“闻黄巾乱时，曹孟德守黎阳。将此牌赠与伎女卞氏，携妇孺逃奔蓟国。”袁术问道：“不知然否？”

“然也。”薛悌答曰：“后蓟王又充嫁资送回。”

卞夫人，确得蓟王送嫁。将金牌一并带回，亦合情合理。袁术不置可否：“孟德，何所求。”

“明公手书在此，将军一观便知。”薛悌取曹操密信上呈。

便由心腹家奴，转呈袁术。

见封泥无误。袁术遂取来一观。

寥寥数句，已将袁术激起。奋然离席，踱出数步，才堪堪止息。

背身而立，再将曹孟德手书看尽。面露狰狞，目闪凶光。

薛悌伏地无语，不敢窥视。忽听一声惨叫。袁家忠奴，一剑穿心，气绝倒地。

此乃灭口也。

“知我者，曹阿瞒也。”袁术正襟归位。

薛悌虽不知，曹操手书，究竟何言。然必直指袁术心腹要害。且兹事体大，故家奴亦需灭口。

事关机密。薛悌一无所知，岂敢胡言。

见其无所知。袁术这便言道：“贵使且回。”

“喏。”薛悌如临大赦。

目视薛悌躬身退下。袁术一时阴晴不定。

稍后，将曹操手书付之一炬。只听袁术喃喃自语：“董贼授首，何人为（王）莽。”

低语渐不可闻。

待满字白绢，焚烧殆尽。袁术似有决断：“来人。”

“在。”便有死士，廊下答话。

“速请建昌侯来见。”

“喏！”

三日后。建昌侯张闿，单骑渡江，驰入寿春。

与此同时，曹操亦得密报。

卫将军幕府。

“此何人也。”曹操居高下问。

“本黄巾余寇。得袁术重金笼络，欲害曹公，事败遁走。后得笮融保举，为牛渚营守将。群雄过江，袁术遣主簿阎象说之，遂转投袁术。今为万户侯，食建昌县。”薛悌答曰：“建昌县，永元十六年，分海昏县置，属豫章郡。以其户口昌盛，故名之。”

“莫非……”曹操心中一动：“欲再为刺客乎？”

“然也。”程昱言道：“明公之计，成矣。”

薛悌欲言又止。心中一动，忽才惊觉。御史中丞兼甄都令荀彧，竟不在府中。

却不知，明公有意而为，还是不过巧合耳。

荀彧，乃出颍川荀氏。世代承习荀子家学。自蓟王以《荀子》，开大儒学。更有儒宗，主编《蓟国大百科全书》。定《荀子》入《五书》。乃至天下大儒，齐投蓟国。颍川荀氏举族北上。唯荀彧，转投曹操。

传闻。蓟国老慈明无双，并谋主荀攸，皆言。荀彧乃荀氏，家学翘楚。却不知因何，明珠暗投。甄都传言。若非曹孟德，乃治世能臣。荀彧，必另有所谋。

此话出自王党。虽有离间之嫌。然，曹氏父子，素多疑而狡。“宁教我负天下人，休教天下人负我”。焉能不疑。

薛悌一时心慌意乱。待收拢心思，猛回神。

只听曹操言道：“依计行事。”

“喏。”薛悌急忙应诺。

楚都寿春，袁术府邸。

引张闿入内室。袁术遂将心中图谋，和盘托出。

“这……”张闿一时，举棋不定。