“哦？”蓟王遂问：“何以知之。”

沮授遂上呈一物：“主公且看。”

乃是一枚造型极不规则之“打压币”。正如蓟王西域所见，于阗王私铸之二体钱。

沮授所呈，币型亦仿贵霜钱币。制造工艺，大致相仿。先铸钱坯，再趁热打铁，利用模具，于正反面，敲打出铭文与图案。

区别便在于图案。此币上镌船只。寓意海上贸易，因海而兴。

蓟王这便醒悟：“可是百乘王（注①）。”

话说。身毒列国，多为城邦制。各国疆域，因时而变。且所谓“灭国”，也多为并入，或羁縻于别国。兼并小国，为大国，可称王朝。如孔雀王朝、巽伽王朝、笈多王朝等。待王朝覆灭，列国分离，小国又得以复国。如此反复。

毋需一统身毒全境。便是南北分治，亦可并称为王朝。如时下，中南部（德干）高原，另有“百乘王朝”。其王名唤：耶若师利·萨陀迦罗尼（注②）。

“正是。”沮授答曰：“贵霜王欲灭百乘，夺其海港。”

“原来如此。”海上贸易，获利之大。蓟王心知肚明。许正是蓟王立江表十港，辟海外荒洲。串联中继港，以通海西之种种举措。令贵霜王，危机之感，油然心生。

若令蓟王如愿攻取，身毒东西沿海，全部重要海港。续接身毒半岛珠串，连通海西，远至罗马。另辟海上丝路。将贵霜乃至安息，悉数抛于身后。

海上贸易，获利之丰，远超陆运。

趋利避害，人之常情。如此一来，陆上丝路，必然衰败。商人纷纷，改走海路。

失去丝路流金哺育，贵霜亡国在即。为今之计。唯取身毒西海岸，诸多良港。占据先机。如此，待蓟王凿穿海上丝路，贵霜亦足分一杯羹。

如前所言。时下言“行海路”，皆是沿海航线。除蓟国机关巨舰，普天之下，诸国皆无掠海航行之能力。唯顺延海岸，与各港之间，次第航行。断不可跨洋远航。

换言之，攻灭百乘，得身毒西部海岸平原，及贸易良港。乃贵霜此战，志在必得。

果不其然。

舍卫城，祗树给孤独园。

便有高僧，奔入大殿：“贵霜兵分二路，各起十万大军，攻入身毒。”

“二路何为？”马鸣菩萨遂问。

“一路，由贵霜王亲率，入北身毒。二路，由副王所率，斜驱‘摩诃剌佗国（注③）’。”高僧答曰。

马鸣菩萨，心领神会：“一路，乃为与蓟王会师。二路，欲取塞人海港也。”

“摩诃剌佗国，久为塞种所占。其王，本羁縻于贵霜。然自楼陀罗达曼一世（Rudradaman I）薨后，国力日衰。后数败于百乘。国境大半沦丧。尤其沿海富庶之地，尽为百乘所得。贵霜兵分二路，副王斜驱摩诃剌佗国，必与塞种，合兵而击也。”高僧言道。

“当是如此。”马鸣菩萨，仍无动于衷。

高僧斗胆进言：“今十国连兵已败。北身毒，必归蓟王所得。若百乘再败，身毒灭国矣。”

马鸣菩萨，一针见血：“贵霜非为灭百乘。乃为断蓟王海上商路也。”

“原来如此。”高僧幡然醒悟：“既如此……”言下之意，若行挑拨离间，贵霜王与蓟王，可反目成仇乎？

“此事，非佛门弟子所为。”马鸣菩萨，不容置疑。

高僧，知难而退。