“原来如此。”孙坚又问：“老父既为人质，孟德更不敢轻动。”

“文台所言极是。”袁术话锋一转：“然若……”

不料话将出口，孙坚气势陡增：“孟德乃我等挚友矣。焉能坐视家门为他人所害。”

江东猛虎，振聋发聩。

众人无不屏气。帐内落针可闻。

须臾，忽听袁绍笑道：“文台所言极是。断不能坐视孟德老父为陶谦所害。”

袁术亦道：“我辈自当如此。”

见二袁不似作假。孙坚这才心安：“如此，宜当先救孟德老父，再图徐州不迟。”

“速命徐州细作，接应孟德老父。”盟主袁绍一声令下。

“喏。”便有心腹家将，奉命而出。

袁绍言道：“我与孟德，刎颈之交。先前叔父满门被害，肝肠痛断。幸得孟德相助，方有今日盛貌。孟德父，即吾父也。焉能不救。文台切莫见疑。”

“本初勿怪。”孙坚抱拳认错。

“我等‘同声相应，同气相求。水流湿，火就燥，云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。’”袁术亦抚掌笑道：“文台，何故小觑于我？”

此问无需答。帐中众人皆笑。

一时云开雾散，芥蒂全无。

正如袁术所言。同声相应，同气相求。英雄相契，莫过如此。

洛阳，廷尉诏狱。

廷尉崔烈，捧盘入内。

漆木承盘内，酒菜齐备，荤素相宜。唯一不同，耳杯一对。

张俭隔槛笑道：“威考，欲饯行乎？”

“‘韩侯出祖，出宿于屠，显父饯之，清酒百壶（注①）。’”崔烈出口成章：“无有清酒百壶，岂为元节饯。”

槛门大开，二人席地而坐。

崔烈斟满耳杯，并张俭一饮而尽。

“蓟王家，十年陈，松泉酿。”张俭入口既知。

“旁人皆爱玉琼浆，然老夫独爱松泉酿。”崔烈言道：“元节，可知何故。”

“翠玉琼浆，号‘仙人醉’。便是酒豪卢太仆，三杯亦醉。如你我二人，不胜酒力，沾唇即倒。”张俭答曰：“松泉酿虽不如仙人醉，然却足可品味。”

“‘人生不满百，常怀千岁忧；昼短苦夜长，何不秉烛游（注②）。’”崔烈又斟满杯。

“‘酿美酒，炙肥牛。请呼心所欢，可用解忧愁。’”张俭笑言：“莫非西去一游。”

言罢，二人又满饮此杯。

便是松泉酿，二杯下肚，亦酒气上涌，皆已微醺。

不急斟酒。崔烈落杯相问：“元节，何所求。”

“炎汉三兴，天下太平。”张俭相告实言。

“好一个天下太平。”崔烈言道：“遥想当年，老夫次子（崔钧），领商队往来楼桑。时有太平道众，欲劫楼桑赀库千万铜钱。家书传来，老夫犹不能信，满船护卫，竟皆出太平道。‘见一叶落而知岁将暮，睹瓶中冰而知天下寒’。元节，亦是太平道乎？”

“非也。既为党人，又岂另投它门。”张俭摇头。

崔烈这便为二人，斟满第三杯。而后自怀中取一瓷瓶。将瓶中鸩毒，倾入二杯中。

张俭目光清洌，醉意全无。

待毒瓶滴尽，崔烈随手掷于墙角：“元节以死全节，大汉果能三兴乎？”

见崔烈如此，张俭焉能不知：“新莽乱，光武出。”

“好，好，好。”崔烈虽有死志，亦难免动容。

再无需多言。

二人对饮，同赴黄泉。