司徒袁逢，起身奏对。

“合肥侯处，可有书文传来。”少帝笑问。洛阳内外，遍布宫中眼线。尤其史门弟子，散布洛阳。三公府中，风吹草动，大事小情，皆瞒不过陛下耳目。

“回禀陛下，确有家书抵京。”袁逢早有准备，遂取二袁手书呈报。

黄门令左丰，察验无误，呈递少帝座前。

“合肥侯遣使北上蓟国，索取今季献费。”少帝观后，一声冷笑：“蓟王忠心不二。岂能助纣为虐。”

“陛下明见。”袁逢面不改色：“蓟王忠于王事，有礼有节。焉能为合肥侯言语所惑。”

“亦不可不防。”关东鏖战正酣，少帝不敢大意：“天下皆视朕与合肥侯，乃叔侄之争也。谓骨肉至亲，莫过如此。若以家事论国事。见合肥侯使，言辞悲切，蓟王恐一时心软。加之蓟王远征归来，不便舟车上洛。宜当出使蓟国，加号‘尚父’。”

“陛下英明。”群臣同声。

尚父（shàng fǔ）亦作“尚甫”。“尚父，吕望（姜子牙）也。尊称焉”。父，尊称也，同于父辈，亦是对长辈重臣之尊称。如齐桓公尊管仲为仲父，始皇帝尊吕不韦为亚父。稍后以尚父为尊号者，便有董卓、郭子仪、李辅国等。

号虽隆重，然并无实权。

且尊蓟王为尚父，亦是国事论家事。如此，蓟王乃少帝父辈。与合肥侯平辈。平辈之间，自无需过于顾忌。今汉亲疏有别。蓟王虽是宗室，然却出身前汉王族，不宜与今汉天家论之。然尚父，却无亲疏之别，又有前迹可循。

与会重臣，渐渐品出滋味。少帝果然聪慧。有明主之相。

“何人出使为宜？”少帝环视重臣，目光投向卢司空。

“臣，愿往。”便有太仆王允，起身出列。

“王太仆位列九卿。”少帝言道：“然尚父，却位在大将军上。非三公不可亲往。”

“老臣愿往。”话已至此，卢司空焉能不知。

卢司空乃蓟王恩师。此去定不负朕之所望。”少帝欣然应允。蓟王既不愿加九锡，焉能再拒尚父乎。

少帝心愿已了，这便退朝。

出玉堂殿，王允与卢植密语：“陛下此计甚是高妙。先前，张少府领一众侍御史，连番上疏。言陛下尚未元服，不宜亲政，宜当请回二宫太皇，垂帘监国。稍后何车骑趁机上表，言二宫太皇远游，归期未定，事急从权，可令太后代行垂帘。陛下所思，可想而知。不料今日，突加蓟王‘尚父’号。既有尚父辅政，何须太后垂帘。”

卢植轻轻颔首：“假蓟王威名，止群臣劝谏乃其一，绝南阳求财之路乃其二。陛下一石二鸟。”

“既如此，司空为何甘愿出使。”王允遂问。

卢植答曰：“此去当有一席话，说于蓟王当面。”

闻此言，王允浑身一震：“莫非，司空欲行劝进乎？”

“太仆慎言。”卢植不置可否，快步登车。

王允略作沉思，长揖相送。

西宫长秋殿。