荀爽一名谞，字慈明。经学大家，出身“颍川荀氏”，名士荀淑第六子。其兄弟八人俱有才名，有“荀氏八龙”之称。自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦勤奋。幼而好学，年十二，能通《春秋》、《论语》。颍川为之语曰：“荀氏八龙，慈明无双。”

桓帝延熹九年，曾被太常赵典举为至孝，拜郎中。上书请进孝道，行三年之丧，正男尊女卑之义；讲礼制，“省财用，实府藏”，“宽役赋，安黎民”。书报禁中，遂弃官而走。

为避二次党锢，隐遁汉滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》等，号为“硕儒”。

黄巾乱后，党禁解除，相继为三公五府所举，皆未应命。

刘备遂看向幕丞荀攸：“公达以为如何？”

“臣，亦如此想。”荀攸答曰。

幕丞荀攸，曾举家门，荀悦，荀衍，荀谌，荀表，荀棐，荀祈，叔侄六人，一同出仕。震动天下。

叔侄六人，分授文安六城之长。安置数十万黑山众。不出月余，政通人和，气象一新。“五尹之南”陈群，曾赞：“荀氏七贤，当今无对（无双）。”

颍川荀氏，出仕蓟国，几成惯例。

刘备又看向侧席女官之首：“仆射以为如何？”荀爽乃中书仆射荀采之父。

荀采起身答曰：“臣，并无异议。”

刘备欣然点头：“如此，当安车蒲轮，请来慈明先生。”

“臣，遵命。”门下祭酒司马徽，起身领命。

凡徵辟敕令，皆门下署操办。门下督郑泰，数月前远赴西域，至今未归。主簿孙乾，资历尚浅。此去徵辟颍川硕儒，唯司马徽亲自出面，不至失礼。

关东群雄，阻断交通。所幸蓟国海市往来不断。大江之上，更有幕府水衡都尉，巡弋舰队。此去当无惊无险。

事不宜迟。散朝后，门下祭酒司马徽，这便携蓟王诏命，远赴汉滨，征辟硕儒荀爽。

博士祭酒陈纪，举荐有功。擢升为门大夫。循例，宫职为加官。若官秩不及，当于宫职比同。博士祭酒为千石俸。擢升门大夫，则领双二千石俸。

除去举荐有功，蓟王亦念文范先生旧情。厚赐其子，以为哀荣：“其生也荣，其死也哀。”

蓟王行事，有礼有节，有凭有据。

群臣叹服。

二宫太皇之事，主记蒋干，已先行奏报。不料稍后又得黄门令左丰密报。言，王美人贵子，被何后所劫。

待群臣出殿。蓟王又留一众肱股重臣，商讨对策。

“可惜未尽全功。”中丞贾诩，一声叹息。

荀攸言道：“此乃天意。”

王傅黄忠言道：“骤失贵子，董太皇即便身怀先帝《起居遗诏》，亦无从废长立幼。诚如右丞所言，或天意如此。”

蓟都尹娄圭言道：“如此，二宫太皇北巡，便无大碍。主公无需南下避嫌。”

刘备轻轻颔首：“南征势在必行。一为安抚南蛮百夷，二为扬我天威。明犯强汉者，虽远必诛。三来，孤亦想巡视海外荒洲，为大汉辟土开疆。”

市舶令田骅奏曰：“待稻作毕，主公可乘‘冬初信风（注①）’南下。日南四季不冻，冬暖如夏。当不误战事。”

“如此，甚好。”刘备言道：“初定立冬后，挥师南下。”

“喏。”