“传闻，五斗米道鬼师张修，无疾而终，白日飞升。现任五斗鬼师，乃蓟王假子张鲁。此人素与巴人交好。却不知，板楯蛮反，是否与其相关。”荀彧直指关键之所在。

曹操问道：“莫非，板楯蛮反，乃出蓟王授意。”

“尚未可知也。”荀彧摇头。

“养贼自重，非蓟王所为。”曹操断然摇头：“再者说来，此一时彼一时也。蓟王连立二帝，为三朝元老。执掌天下权柄，一人之下万人之上。何须暗行苟且之事。”

“明公所言极是。”三人六目相视，仍由陈宫答曰。待曹操面色稍霁，便又进言道：“太平道与蓟国，颇多渊源。先前，蓟王公审右国令，足见牵连之深。太平道又出天师道。张鲁乃二代天师张衡之子。其母卢氏，今为蓟王妃嫔，且诞下一子。‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’先有群仙会，于吉解‘宗王’谶言；后有西王母，降为弥月之喜。黄巾乱后，群魔乱舞。明公不可不防。”

此乃诛心之言。却有理有据，令曹操难以反驳。一时无言。

“我辈，当作何处（chǔ）？”少顷，曹操问道。

“文修武备，作壁上观。”陈宫脱口而出。

“诸位依计行事。”曹操当机立断。

“喏！”堂内文武，齐声应诺。

河东郡，秦置。洛阳西北五百里。二十城，户九万三千五百四十三，口五十七万八百三。治安邑。

河东有盐铁之利。又毗邻京畿。人口众多，经济发达。两汉以来，便是天下富庶之地。亦是权贵向往为官之地。更加“河东被山带河，四邻多变，当今天下之要地也”，故为各方势力，必争之地。

自袁绍辟祸出京，拜河东太守。到任后，连举郡中大姓，卫固、范先、张晟等，为属吏。声名日隆，颇有政绩。

“报！”天将露白，便有心腹廊下来报：“后将军董卓，遣人来见。”

“哦？”袁绍翻身而起，略作思量，遂言道：“速引来一见。”

“喏。”

待袁绍梳洗更衣，步入前堂。

便见一人，肃容下拜：“后将军麾下，骑都尉李肃，拜见府君。”骑都尉秩比二千石，略低于太守。

验过印信，袁绍遂问道：“都尉所为何来。”

“后将军欲与府君结交。故命末将星夜到访。”说罢，取礼单在手：“请府君过目。”

袁绍抬眼扫过，面色稍缓：“我与后将军有数面之缘，何须如此见外。”

“区区薄礼，不成敬意。”李肃躬身笑答。

“请坐。”携重礼登门，必有所求。袁绍既出名门，又久历官场。自心知肚明。

“谢府君。”

宾主落座，官婢奉上香茗。李肃举杯相敬，润唇后言道：“今，有一机密要事，与府君相商。”

袁绍遂屏退众人：“都尉且说来。”

“后将军书信再此，请府君过目。”李肃遂取密信呈上。

验过无误，袁绍遂开封细观。少顷，猛然站起：“竟有此事！”