“斗儿已熟睡，王上可愿怀抱一观。”何后又道。

“臣，遵命。”

何后遂将怀中麟儿，交由心腹宫妃，转抱蓟王。

刘备子嗣众多。居国时，稍有空闲，便入东宫探视。是不是亲生，入手可辨。麟儿眉眼间的一抹清秀，出自太妃，断不会错。并非五官相仿，而是那份与生俱来，无法假装的神似。隐约间的恍然看见，便是所谓“血缘”。

目视刘备怀抱麟儿，何后的眼中，忽泛起淡淡清波。又飞快隐去。

片刻后，刘备将麟儿轻轻交还。

纳麟儿入怀，何太后言道：“王上大喜在即。奈何家兄新丧，妾理应避嫌。”

“太后节哀。”刘备答曰：“臣之事小，无需挂怀。”

“然礼不可废。”何后取美玉相赠：“随身之物，聊表心意。”

宫妃捧盘身前。

刘备举目一看，不由一愣。盘中正是金水小市时，太后欲“典之救急”，却被刘备千万赎回的温宫玉（注①）。只叹时过境迁，物是人非。

见刘备轻轻取来，握在掌中。太后呼吸急促，久久未息。

刘备再拜：“谢太后赐予。”

待平复心情，何后方才言道：“捧珠之恩，怀瑾（胎）相报。妾，并未食言。”

“怀瑾”一词，出自《楚辞·九章·怀沙》：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示”之句。本意指怀藏美玉，手握美玉。比喻拥有纯洁无瑕之品德。被何后借用此处，暗指十月怀胎。

“太后博闻广记。臣，心领之。”刘备如何能不领会。

“恕妾不能久坐，改日再请王上赴宴。”何后剖腹产子，又遇宫廷兵乱。心神两伤，难以久持。

“臣，告退。”刘备拜别。

何后目送刘备出殿，心腹宫妃这才徐徐钩落珠帘。

车驾出园，旁行流香渠时，刘备特意掀帘一观。水中望舒荷，绿意盎然。无丝毫衰败之貌。先帝故后，刘备亦曾入园，荷叶绝无眼前盛茂。话说，为此次下凡，西王母派，确是下足血本。

“何人拦路！”忽闻史涣喝问。

“西王母座下，阿玉，求见蓟王。”声音轻如飞絮，却字字入耳。

“可是上元夫人。”刘备推窗言道。

“正是。”

“禁中之地，不宜久留。夫人可愿随我入函园相见。”刘备又道。

“遵命。”上元夫人登副车，随车驾出城，入函园。直升三足踆乌号船宫，与刘备爵室相见。

“妾，拜见王上。”素纱遮面，不见仙颜。

“夫人免礼。”刘备含笑示意：“请坐。”

“谢王上。”瞥了眼蓟王身侧女仙，上元夫人翩然落座。

“此乃麻姑。”刘备为上元夫人引荐左右女仙：“此乃旋波，提谟。”

“久闻大名。”上元夫人起身行礼。

“不敢。”三女回礼。麻姑仙派，成名已久。玄天二女更出身上古仙门。先前，西河少女奉命潜入蓟王宫，便是被玄天二女擒获。三女自入船宫，寸步不离，陪侍蓟王左右。未有疏忽。

“夫人所为何事。”刘备开门见山。