鲁琪拉终于吐露心意：“大汉****，蓟王无暇他顾。况且罗马远在万里之遥，蓟王又岂会因区区一个无关痛痒的‘后缀’，亲率大军远征。”

贵族言道：“传闻，亚历山大的军队经过特洛伊(Troy)古城时，大帝在古希腊英雄阿喀琉斯(Achil***)墓前哭泣。于是有人谣言，只因大帝嫉妒阿喀琉斯英名不坠。今时今日的我却以为，此便是汉人所说：英雄相契。汉人称英雄为：豪杰。蓟王身上，具有成为史诗中那些伟大英雄的一切特质：『追求一切超越世俗的美好。珍视所有无法用金行交换的纯粹』。他是一位王者，也是一个英雄。”

“超越世俗的美好，无法交换的纯粹。”鲁琪拉言道：“圣者？”

“不。”贵族摇头：“用汉人的话说，明主。”

“说说我们的优势。”鲁琪拉有了深入交谈的兴致。

贵族再接再厉：“优势首先来自‘汉文明’。大汉少有奴隶。更没有罗马意义上的奴隶。这便是为何无论来自哪里。只需抵达‘遥远的绿洲’，打开枷锁，刻上纹身。奴隶便不再逃亡，安心成为绿洲的自由民。分一顷良田，一栋良宅，牛马羊群，各式机关器。在赀库开立账户，财富受律法保护。享三十取一的低税。没有皮鞭抽打，不与牲畜同睡。妻女不被蹂躏，子孙永不为奴......

尊敬的奥古斯塔，还需我再举例么？”

“奴隶可不是罗马人。”鲁琪拉纠正道。

贵族摇头苦笑：“您还认为，罗马人生来高贵吗？”

“难道不是吗？”鲁琪拉反问：“这，是罗马存在的基石。”

“正因我们深信不疑，所以才将罗马之外的部族，全都视作‘野蛮人’。可以随心所欲的杀戮、劫掠、暴虐和奴役。我们将这一切暴行，视作理所当然。然而，如果有一天。我们理所当然的‘日常’，被汉人所见。那么在汉人的眼里，我们是否也会被划归为‘野蛮人’。您比我更深入汉土。那里的一切，是否与绿洲熔炉相同。”

“大汉和罗马一样，将自我视作文明的中心。唯一不同......”鲁琪拉叹了口气：“我们奴役，汉人同化。如你所说，对待野蛮人，我们掠夺奴役，汉人内迁驯化。”

“那么，以今时今日的您，更愿意做罗马人，还是汉人。”贵族又问。

鲁琪拉笑道：“当然是汉人。”

“为什么？”贵族反问。

“因为『汉人没有奴隶』。”鲁琪拉意味深长。

“如果是这样。”贵族俯身行礼：“请尊敬的奥古斯塔，解放罗马。让我们这些被视为奴隶的罗马弃儿，有生之年能以汉人的身份，重归故土。”

“如你所愿。”鲁琪拉幡然醒悟。自从抵达绿洲熔炉的那一刻起。所有的“罗马弃儿”，已经完成了从肉体到心灵的双重蜕变。身体的枷锁先被打破，心灵的障壁亦随之消融。他们愿意也正在成为汉人。

“圣火女祭司阿奇丽娅，以及那位黑夜女王英妮娜（Innina）。”贵族言道：“将为您插上重返罗马的双翼。”

“对于英妮娜，你了解多少。”鲁琪拉对这个救自己出孤岛的神秘同伴，颇多忌惮。