洛阳，南宫，玉堂前殿。

少帝临朝，百官就位。

见尚书令曹节，抱恙出席。群臣心领神会，必有要事无疑。少帝端坐许久，忽然惊觉。今日早朝，因何鸦雀无声。

话说，自有人书朱雀阙，乃至上巳家宴时二后翻脸，直至董太后称病不出。群臣便争吵不休。少帝先前还端着担心，生怕殿内撕斗，亦或是皓首老臣，力竭殒命。然时间长了，便也习以为常。

本以为，今日亦如先前。岂料自从坐稳，竟无人抢先发声，互相攀咬。

反常则妖。少帝低声问帘后，何故如此？

窦太皇答曰：“陛下既知不同寻常，且细看殿中群臣，有何不同。”

少帝依次看过，遂言道：“尚书令曹节亦在。”

“然也。曹节执掌尚书台，若无要事，何须他亲自出面。然，时至今日，四海之内，能称大事者，必与蓟王相关。”窦太皇答曰。

“谢太皇教诲。朕，记下了。”少帝又默记一则：凡尚书令曹节朝见，必与蓟国相关。

“尚书令，无恙否？”少帝含笑发问。

“开春以来，老奴旧疾颇有转圜。许，还能侍奉太皇、陛下，三五载。”曹节五体投地，毫不拖泥带水，何必言老。

“朕心，甚慰。”少帝笑问：“可有要事？”

“启禀陛下，蓟王六百里上表陈情。先请效仿先帝置护氐校尉，新置护南蛮校尉，治汉寿。举太常从子刘磐，为首任护南蛮校尉。二请重置水衡都尉，主通航建港。另举前安阳侯，太尉周景之孙（周）晖，为首任水衡都尉。”曹节一气呵成，而色不变。

老而不死是为贼也。少帝又问帘后：“蓟王上表陈情，又将人选一并举荐。焉有拒绝之理。”

“朕倒是听闻，江表宗贼大兴，常与黄巾余孽，及蛮夷勾结。蓟王心系社稷，恐江表逆乱，欲分而化之。故请开护南蛮校尉，又举太常刘表从子担此要职。必是得知，陛下欲拜刘表为荆州牧，送顺水人情耳。至于重设水衡都尉，只因先前陛下许蓟王，可在江表兴十港。港津远在国境之外，蓟王不敢僭越。于是请立水衡都尉，并举安阳侯长孙领此职。”窦太皇娓娓道来。

“原来如此。”少帝恍然大悟：“却不知，安阳侯长孙与蓟王有何干系。”

“安阳侯子，前洛阳令周异，此时便在蓟国为官。其子周瑜，与蓟王师出同门。”窦太皇如数家珍。

“难怪。”少帝欣然笑道：“时人常言，蓟王爱恨分明，先公后私。今日得见，方知其中之妙。”

帘后窦太皇，会心一笑：“莫非陛下以为，蓟王举太常从子为公，举师弟从兄为私乎？”

“然也。”少帝轻轻点头。嫡祖母当面，何必隐藏。

“家国天下，家事亦国事。蓟王此举，自家能获利几何？”窦太皇谆谆善诱。

“这……”少帝喃喃低语：“听闻蓟王家有美田百亩，宫城、王陵各一，另有金水小市等产业若干，及后宫佳丽三百余。”