何进张了张嘴。窃以为，此处当不答为妙。

要事谈完。何后再问政事：“时局如何。”

“一片大好。”何进有备而来，出口成章：“董卓安定并州，得雄兵五万。此刻正陈兵壶关，厉兵秣马。二弟与袁术，在南阳收获颇多。太守秦颉等麾下一众属吏，贪墨成风，高价贩卖军粮，克扣兵士口食。引军心不满。有江夏兵赵慈暗中揭发，不日当获铁证。”

“此人不过一小卒，证词焉能令人信服。”何后又道。

大将军亦有准备：“南阳太守秦颉，曾为江夏都尉。江夏兵赵慈乃其旧部。久随左右。然屡立战功，却不得封赏。从军多年，仍是兵卒。故怀恨在心。”

“原来如此。”何后轻轻颔首：“董氏又当如何？”

“亦颇有精进。”大将军不敢隐瞒：“猛虎孙坚，于江东一地，所向披靡。兵锋所指，群贼皆平。得粮草辎重无数，并精兵一万。曹操领五百敖仓卫，并三千黎阳私兵，入东郡。鏖战黑山余部。先前小败数阵，乃是诱敌深入。后伏兵尽出，大获全胜。黑山军退避河北东武阳西山大营。曹操正征调船只，渡河围攻。”

“曹操如今有多少人马。”何后又问。

“先不过三千余众，再得郡兵千余。陈留太守张邈，又为其募兵三千。传闻，曹操已传书回乡，招募宗亲乡勇三千。时下当有万人。”

“万余私兵，如何养活。”何后言下之意，东郡数县之地，如何能养兵丁万人。

“有陈留人卫兹，倾尽家产，资助成军。”

“原来如此。”何后一声叹息：“所谓‘得道多助，失道寡助’。曹操既得四方助力，讨平黑山余贼，指日可待。”

“皇后所言极是。”大将军府僚，亦如此想。

何后忽问：“若得黑山余众，曹操可募多少人马。”

“传闻，黑山数将西逃，沿途不断有水匪山贼，裹挟入伙。对外‘称众百万’。料想，当不下三十万余。除去老弱妇孺，或可得精壮三万。”

“四万。”何后目光已说明一切：“兖州牧，必为其夺得。”

何进张了张嘴，又不发一语。窃以为，还是不答为妙。

东郡，顿丘大营。

忽听营外人马嘶鸣。便有校尉乐进，奔入帐中：“明公，子许至矣！”

曹操喜大起身：“子许既来，大事成矣！”

卫兹，少年成名。讨平黄巾时，曾与曹操、张邈有一面之缘。然“始与相见，遂同盟，计武事”，敬酒时曾谏言曹操“乱生久矣，非兵无以整之”。

先前，曹操命李整送信张邈，求代募兵。岂料那日恰逢酒会，高朋满座，张邈当堂拆封，遍示众人。卫兹遂散尽家财，为曹操置办粮草兵器。

“（卫）兹弱冠与同郡‘圈文生（人名）’俱称盛德。（郭）林宗与二人共至市，子许买物，随价雠直（不讲价），文生訾呵（呵斥商家），减价乃取。林宗曰：“子许少欲，文生多情，此二人非徒兄弟，乃父子也。”后文生以秽货见损，兹以烈节垂名。”

只可惜英年早逝，否则必为孟德肱股重臣。

得乐进通报，曹操遂领麾下将校，出营相迎。

不等卫兹抵达，队伍中便有数骑，奔冲而来。

“一别经年，孟德安否？”人未至，声已到。

曹操定睛细看，喜从心起：“可是元让！”