大将军何进，河南尹何苗，俱在。

“王荣那贱婢，竟诈言与蓟王西邸结义。陛下明知不过席间戏言，却也不说破。偏袒之心，昭然若揭！”何后焉能不气恼。

何苗张了张嘴，却哑口无言。

大将军何进言道：“如此，小妹不嫁也罢。何必夹在中间，两头受气。不如置身事外，乐得逍遥。”

偷看皇后脸色，河南尹当机立断：“大将军此言差矣。”

何后面色果然和缓：“二兄且说来。”

何苗早已备好腹稿：“如今我（朱）…何氏一门，位高权重，大将军更是位极人臣。虽贵为外戚，然却还有董氏一门时刻掣肘。陛下春秋鼎盛，然万一……中道崩殂。未立太子。若真如西邸传闻，陛下欲废长立幼。那时，托孤之臣，必是辅汉大将军，蓟王刘备。蓟王深沐皇恩，为人忠义。若当真一意孤行，奉命而为。倒行逆施，力排众议，立次子为帝。敢问大将军，可有回天之力。”

“这……”蓟王天家麒麟，何进如何能敌。

何后的脸色已说明一切：“二兄所言极是。小妹不仅要嫁，还需风光大嫁。蓟王妃尤长太妃数岁，如何能相伴终老。小妹虽是偏妃，然昭华正盛，嫡妃之位，指日可待。即便陛下……蓟王亦会虑及我何氏一门。”

大将军却反驳道：“所谓趋利避害，人之常情。若能执宰天下，蓟王又岂会顾忌一妇人。小妹此嫁，并无大用。”

“大兄亦言之有理。”此，亦是何后所忧心：“然，两害相权取其轻。有小妹居中接应，大将军与蓟王，当不至于结仇。即便事若不成，蓟王乃长情之人，亦会保全我何氏一门。不至于痛下杀手，鸡犬不留。”

何苗欣然点头：“皇后所言极是。”

“唉——”大将军一声长叹。不再言语。

何苗却谄媚一笑：“如何令小妹讨蓟王欢心，还需皇后多多传授。”

何后却有苦自知。再开口时，眼角已垂泪：“我若真如飞燕姐妹，精通媚术。又岂会沦落至此。”

“皇后……”何进肃容行礼。

何苗亦连忙长揖及地。

西邸精舍。

黄门令左丰引新任执金吾，王美人大兄王斌，入室相见。

执金吾（yù），秩中二千石。前汉时权利极大。有二丞及候、司马、千人。属官有中垒、寺互、武库、都船四令、丞。亦主典司刑狱。今汉执金吾属官只保留一武库，其余悉省。其职责主要为：典司禁军及拱卫京城、宫城之安全。每月还需绕宫巡察三次，以防水火及各种突发事故。

“臣，王斌。拜见……美人。”

“兄长速速请起。”王美人自帘后言道：“赐座。”

“谢美人。”王斌再拜落座。

“兄长能拜二千石高官，黄门令等人出力甚伟。”王美人言道。

“谢少令美言。”王斌出身官宦世家，书香门第。举止得体，自有风仪。

左丰急忙避过：“乃蓟王保举。奴婢岂敢居功。”

王美人笑道：“吕常侍等人，亦是义兄举荐。西邸之中，皆忠义之士。如此，我母子二人，才得安稳。”

王斌言道：“待蓟王回京，当登门拜谢。”

见王美人自帘后来看，左丰这便言道：“王上虽远在陇右，然殖货里大将军府，却有右丞贾诩留守。执金吾或可一见。”

“如此，劳烦少令代为引荐。”王斌再拜。

“奴婢敢不从命。”左丰再避。