“臣在。”

深吸一口气稳住心神。这便迈前一步，走出队列。又转而向南，从队列之末，入场。这便是后进后出的走位。

刘备身高八尺。站在一众混吃等死的宗室诸刘之中，本就出众。此时，所有人皆站定。但见一人走动，陛下居高临下，只眼便已注目。临乡侯刘备之名，朝廷百官早有耳闻。就连混吃等死的宗室诸刘之中，亦有人听说。

目光聚集，刘备越发松弛。

容姿趋步，有出于众。

待入场，陛下甚至抄起面前垂旒，细细观看。

群臣、百蛮，亦纷纷扭头窥探。

“臣，刘备。叩见陛下。”

“免礼。且上前来。”距离还是有些远，看不清容貌，陛下这便命他上前。

刘备这便上前数步。

“再上前。”

刘备又上前数步。

“再上前。”

再上前，便是一池碧波。要掉沟里了，陛下。

《后汉书》：“（德阳殿）陛高二丈，皆文石作坛，激沼（池）水于殿下，画屋朱梁，玉阶金柱。”

刘备正想着该如此上前，黄门令左丰已奉命走下陛级，前来引路。

沿西陛过池水，立于坛中。

诏臣如此之近，已经年未见。

何谓近臣？

近身之臣也！

“抬起头来。”陛下又道。

刘备这便缓缓抬头。目光由下而上，仰视当今圣上。

入目是一张清秀又机敏的脸。还有些许的稚气未退。

刘备暗暗打量陛下，陛下亦细细打量着他。

“果是吾家麒麟子。”陛下眼中尽是欣赏之色：“临乡今季如何？”

原来，陛下要亲自受计。

刘备躬身答道：“启禀陛下，赖祖宗庇护，临乡本季风调雨顺，五谷丰登。”

“民可暖衣足食否？”

“民颇富足。皆温衣饱食，藏新食陈；市帛充用，牛马成群。”刘备答道：“今已纳民百万，得田六百万。”

“方圆几何？”

“界东西三百四十一里，南北两百九十五里。”《临乡集薄》刘备早已铭记于心。

“三百里地，却能活百万之众。卿，劳苦功高，朕心甚慰。”陛下金口玉言：“赐舆马衣服，驳犀具剑，佩刀、紫艾绶、玉玦。以示嘉许。”

“谢陛下。”刘备再跪行礼。

舆马亦作“轝马”。意指车马。《吕氏春秋》：“夫玩好货宝，钟鼎壶滥，轝马衣被戈剑，不可胜其数。”

驳犀亦作“斑犀”。《东汉观记·陈遵传》：“陈遵破匈奴，诏赐驳犀剑。”

紫艾绶，便是指紫绿色绶带。

以示荣宠。

叩谢后，黄门令左丰又亲领刘备入列。

目视刘备远去，陛下忽顾左右曰：“朕之仪貌，岂若麒麟？”

左右近臣，闻言大惊。皆谄媚赔笑，不敢多言。天子竟和刘备自比！

礼毕，由太官上食，赐群臣酒食。小黄门吹三通，谒者（yè zhě，大长秋属官，掌宾赞受事的近侍）引公卿群臣再拜。恭送陛下入德阳殿。卑官在前，尊官在后，宗室诸刘、百蛮贡职、众郡奉计，依次徐徐退场。

整个正月旦会宣告落幕。

被小黄门领上马车，刘备终于松了口气。

出宫门。白日高悬。

两位义弟，三位家臣，数十虎贲，正翘首以盼。