春末远来一友，正是中山张世平。

借助设在邑中的置驿，苏双和张世平常有书信往来。所说也多是马事。听闻刘备北上贩马，竟去了右北平郡。张世平欣喜若狂，这便日夜兼行，赶来相见。

远远就见连绵的楼阁从一片碧水中缓缓升起。水鸟齐飞，雉鸭共舞。宛如人间仙境。

沿着整修一新的官道，抵达楼桑。

官道东、西、南，三个入口，皆建有双阙门楼。西阙后不远，便是宗祠。东阙后不远，便是陆城侯府。而楼桑南阙，乃和置舍连成一体。

中山郡在涿郡西南。自当入南阙。

近前一观，有阙无门。大吃一惊。仰看横跨头顶的阙楼覆道，张世平不禁为好友担心起来。楼桑富庶，扬名北地。如今有阙无门，若有贼众来攻，如之奈何？

带着满腹狐疑，张世平入了邑中。

无需问路。邑中虽天翻地覆，可官道犹在。只需一路向东，便可抵达陆城侯府。

重楼高阁，叠砖累瓦。堆高成阶，排铜成钉。气势恢弘，壁垒森严之外，还另有一新奇处。只见门楣上悬一匾。乃是恩师卢植手书：陆城侯府。

本用来发布告示的‘扁书’，竟被用在了这里。刘备果然不拘一格。

这便翻身下马。拴好马匹，整理衣冠，将名帖递给门前守卫。不多久，苏双便冲出门来。不由分说，这便拉起张世平向西折返。

沿桥楼旁的集市，向清溪上游而去。

“你要带我去哪里？”穿行在热闹的集市，眼睛根本不够用的张世平，终于想起来询问。

“去马场。”苏双答道。

“少君侯又新建一座马场？”张世平惊问。

“然也。”苏双头也不回的答道：“月前刘备从北地带回良马两百余，突骑百骑（jì）携乌桓父老一千口余。突骑驻在邑中校场，乌桓邑落楼桑盛之不下，便安营在野林深处……”

“原来如此。”张世平听明白了。敢情刘备贩回来的可不仅仅是战马啊！

少君侯府苏双，谁人不识。一路上招呼不断。人人皆有笑脸。张世平这才记起，貌似苏双仍唤少君侯——刘备？

如此直呼其名，非亲密至交不可为！

从名曰塔吊的高楼下穿过，行不多远，便出了港口。脚下青石堤，一侧是清溪白波，一侧是翠绿秧田。再行一段，入目是一个优美的‘几’字河湾。陂渠下的百亩清溪谷地，正是刘备家良田。

沿着青石堤再往西行，便是野林边缘。

野林被清溪一剖成二。清溪两侧的水田和野林边缘，有一条清晰的分界线。田埂便是树垄。郁郁葱葱的野林，好似一道天然屏障，护佑着楼桑西翼。

林中水网密集，颇多湿地。据三叔说，除去清溪，还有数条纵横交错的溪流在林中藏匿。

甚好。

一般贼寇，根本无法穿越这片野林。

这条沿清溪修筑的石堤，是唯一的通道。石堤消失在野林边缘。转而变成一条碎石路通连。道路亦脱离河岸，笔直的深入林中。路上树木多被砍空。偶尔残留几个树墩，也被刻上了标记。想必不久便会有人来移除。

林中空气清新，鸟语花香。嫩枝上残冰犹挂。吸入凉气，鼻腔微寒。张世平不禁打了个大大的喷嚏。

“谁！”头顶响起一声炸雷。生生把张世平震了一跳。

路边一棵大树枝杈之间，竟建有一座巢居！