罗扇虽然对白府没有特别好的评价,但是如今的绿院却当真让她有了一丁点儿家的感觉。不用防人算计,不用提心吊胆,从前院到后院,所有的人都是白大少爷挑选出来的可以信任的自家人,虽然她和他们还不相熟,却实实在在地有了被牢牢保护着的安全感,放心的吃,放心的睡,放心的说话,放心的笑,直似生活在大世界中的小世界里,与外界毫不相关,尽情地做自己。
身上的棍伤还在恢复中,所以罗扇每天也做不了别的事,吃吃睡睡说说笑笑,从这屋遛到那屋,从卧室踱到茅房,步子迈不大也走不快,一步一挪,仿佛她所在的时空带比别人慢十几倍,人家满院子匆匆来去打扫干活,她夹杂在其中慢动作行进,若被急性子的看见怕是直恨不得要上去照屁股踹两脚才能心里舒坦。
罗某人可不急,手里捏本书,边蜗牛式散步边有一句没一句地看,白大少爷白天不怎么待在绿院,所以罗扇这里就放了羊,想怎么闲着就怎么闲着,在院子地上打滚儿也没人管她。
白天里看看书散散步,因屁股没法儿坐,所以也不方便绣花,只好找绿萝绿蔓绿蔻三个丫头闲聊打屁。罗扇没架子,笑起来又喜相,三个丫头乃至绿院所有的下人倒都能同她说得上话。
白大少爷在府中前厅陪家人吃过晚饭才回绿院,沐浴更衣,往耳室里一扎,聊天说笑逗罗扇,偶尔吃个豆腐或是被吃个豆腐,吃得再热也仅限于动口动手,最后一道关卡倒是他一直替她把守着,虽然私心里很喜欢罗扇不对贞操严防死守的心态——正因她有着随时愿与他水乳.交融的准备才更证明她是真的想要同他过一辈子——当然是开心的,然而他还是希望能给她一个完美无缺的新婚之夜,而不是随随便便地要了她——除非……除非真到了情难自已时,他才会遵从本能随性而为。
晚上睡觉,自然是各在各房,夜里两个人谁也不需要人伺候,绿萝三人倒也乐得轻松,白大少爷甚至不允她三个晚上在上房待着——有时想找罗小扇亲热一下嘛,人多不方便。
新的绿院就这么安顿下来了,对于以后会怎样,罗扇没有多想,人心最难测,想得再多也不可能全盘掌握,所以以不变应万变就是最现实最有用的方法,反正万事有白大少爷在,她乐得做个依赖男人的小女人。
绿院的平静安逸绝非整个白府的缩影写照,孟管事因回家养伤而歇任后,内宅换了一名新管事,夫家姓何,四十多岁的年纪,是白老太太当初的陪嫁,也是白大老爷的乳母,既受白老太太的器重,又受白大老爷的尊重,因而在府中的地位绝非普通管事可比,连目前当家的白大老爷都对她礼让三分。
何氏因着这样的原因,上任之后是要底气有底气,要声势有声势,卫氏见了都要起身相迎,更莫说下头的下人们,上赶着巴结都嫌自己嘴皮子不够使,而原本被孟管事笼络住的小集团,一部分向何氏投了诚,一部分不服气的却没撑过多少天去,被何氏以泼辣雷霆的手段收拾了个一干二净。
于是白府上上下下的下人们很快便得出了这样一个结论:何管事比孟管事的手段还要厉害出七分去,孟管事再强硬,对着主子也不敢高声,而这个何管事却不然,除本身性格泼辣严肃之外,她又是白大老爷的乳母,甚至呵斥到他头上去都是可以的——这也是这个架空时代对于养之恩的尊重,乳母的身份地位在这里相当于半个主子,尽管另一半仍然算做奴,但礼教上对其却相当的宽容。
因着以上种种优势,何管事接手内宅事务之后如鱼得水,不过几天的时间便稳固了自己的权力并且建立起威信和气势来,每日里坐镇管事办公的棕院,上午处理各院各房各部门管事们汇报上来的工作和问题,下午带着人满府里巡检,晚上则去卫氏房中汇报当日府中的重大事项,请卫氏做出决策指示。
卫氏折了孟管事这条臂膀之后倒也不急,白大老爷因为绿院的事对她产生了不满,她便不敢再贸进,让何氏出任总管事的提议还是她主动找白老太太提出的,何氏是白老太太的人,如此提议一来能哄得白老太太高兴,二来可以缓解因绿院之事在府中产生的一些比如她欲加害白大少爷的不良传言,三来在白大老爷面前她就可以避嫌——何氏是老太太的人,又是大老爷的乳母,若是再发生类似绿院的事件,总不会还说是她卫氏指使的吧?
只不过谁也不知道,何氏出任管事之前,她那远在苗城做工谋生的大儿子却摊上了一桩人命官司,而恰巧卫氏的娘家就在苗城,不知怎么就知道了这档子事,便使了银子和人脉上下打点,终于将她大儿子保了下来,因这样的事并不光彩,所以在藿城除了卫氏和何氏之外谁也不知道两人之间还有着这样一道联系。
何氏从卫氏的院子出来,伸手招来一个手下得力的婆子:“你去趟绿院,找他们的管事去棕院见我——这么多天了,每天见不到绿院的人来回事,连老太爷老太太院子里的管事都不敢例外,偏他们那院子就能比别人特殊么?!”
婆子应着去了,过了一时气哼哼回到棕院见何氏:“管事,那绿院的人好不无礼!我好声好气地敲门把您的意思与他们说了,谁料他们却道未有大少爷的允许,他们不听从任何人的调遣——您听听您听听!这是什么话?!敢情儿根本不把咱们放在眼里!”
何氏眯起一双细眼,淡淡地问婆子:“绿院的管事是哪一个?”
婆子噘着嘴:“我倒是问了,他们却说没管事,所有人统统只听大少爷的亲口命令。”
何氏便让旁边一个随侍的丫头去取下人们的花名册——府里高等的管事们都可随身配备两名专值伺候跑腿的丫头,何氏在下人中地位最高,一共有四名,两名是她自己挑的,另两名是卫氏赠的。
一时取来了花名册,何氏翻了一阵,问向下首站着的七八个管事婆子:“绿院下人的名录因何没有?”
一名管事出列作答:“绿院这一批的下人皆是大少爷从方少爷府里带回来的,户籍本子和履历也都在大少爷手里,又因绿院没有管事,因而也无人负责把那些新下人的履历递交过来,我们倒是去绿院要过几回,只那些人说未经大少爷许可,无法提供任何东西,只好作罢。”
何氏将花名册丢过一边,起身往外走,口中冷冷淡淡地道:“我倒要看看绿院里新来的这一批都是什么货色,仗着主子的势便目中无人了,可还知道‘规矩’二字怎么写?!”
一群婆子便在身后跟着,出门时又带了十几个大小听唤的,一大伙人浩浩荡荡向着绿院而去。
罗扇正在院子里的竹榻上趴着乘凉,就听见前院院门让人砸得山响,不必指派,旁边坐在马扎上打络子的绿蔻放下手上活计三步并作两步地赶去了前头探视。前院和中院之前隔着一道垂花门,绿蔻就掀开条门缝往外看,好一阵才快步回来,撇着嘴和罗扇道:“是府里新上任的内宅总管事何氏,带着人非要进院子,说什么整个内宅都由她负责整顿打理,没有一个院子能够例外,无规矩不成方圆,今儿就是来给咱们绿院安规矩的。还说什么若不开门,绿院中每个下人都要按府规处置,说大少爷生活尚不能自理,所说之话自然作不得数,要我们分清什么当听什么不当听,尽快把门打开,否则视作违逆。”
“违逆了会怎样?”绿蔓插嘴问。
“违逆是大错,直接杖毙都是可以的。”罗扇在白府待的时间最长,当然知道府规。
“姑娘,放不放人进来呢?”绿萝问。虽然白大少爷早就有过交待,没他的允许不得放任何人进院,不过事情也要灵活掌握,他不在院里的时候罗扇就是头,绿院所有的下人都听罗扇的。