孙绍棠进了厅，一撩衣袍过去坐下，笑道，

“原想着也去凑个热闹，只是他们也是太过闹腾了！儿子实是受不了，便回来了！”

孙夫人一双眼在他身上下扫视一番，笑道，

“你素来爱清静，从小便不是个爱闹的性子，便在这里陪着你姨母说话吧！”

这厢林玉润在人堆里把艾叶寻了出来，

“那小厮里你见到那一个是九两？”

艾叶转过身子左看右看，去拉了一个相熟的小厮问，那人指了一个身材瘦小的小子道，

“便是他了！”

艾叶过去在人堆里寻了空子说了两句话，九两便跟着艾叶过来，到园子回廊的拐角处，林玉润隐在暗处打量这小子，不过十来岁的年纪，长得似那瘦猴一般，只一双眼十分灵活，一看便是个机灵的，那小厮见了她是倒头就拜，

“我们家大爷让小的给大奶奶请安！”

“起来吧！我有事儿吩咐你去办！”

“大奶奶尽管吩咐！我们家大爷说了，小的们过来就是大奶奶的人了，您便是让小的们下油锅，也不能眨下眼！”

这口气，倒真是那位的人！

“我让你们下油锅作甚，便让你跑腿报信带个人进来，你可能做到？”

要让他去寻一辆马车，到那柳树巷把那位小桃儿姑娘接来，

“记得，小心行藏不得让人逮住了！”

“大奶奶放心，小的自小跟了家里的几位拳脚师傅学拳脚，身上也有功夫的，这府上排班值夜我已是摸透了，带了那小桃儿悄悄进来，也能悄悄儿的出去，旁人决不能知道！”

“你现可能出去？”

“小的，今夜里不当值，悄悄儿出去，无人知晓得！”

“好！那便去吧！”

却见那九两当着林玉润的面，自那背光的拐角处，似那壁虎般爬上了墙，一眨眼便不见了，林玉润又让艾叶去寻那王三、赵四，却只来了赵四，

“小的给大奶奶请安！”

“起来吧！王三何在？”

“今儿夜里该他当值，正在那边院子里守着呢！”

林玉润点了点头道，

“你也回那院子去，我这边命了九两出去带个人送到洗砚居去，你们可能护他进去？”

王三磕了头站起来道，

“小的们听了大爷的吩咐，一切都听大奶奶的差遣！别说护个人进去，便是杀个把人再埋了也是能做的！”

林玉润抚额，那无赖到底给她弄些什么人进来，到似她是那开黑店的孙二娘，拦路抢人的母夜叉一般，不是让人下油锅便是给人管杀又管埋！

“你去吧！”

那王三领命自去了，艾叶却在一边抖着身子，脸上潮红，

“小姐！”

林玉润拉了她的手，

“可是怕了？”

艾叶摆了个又似笑又像哭的脸儿，捂着心口道，

“奴婢不怕，只觉得这心儿砰砰乱跳，身上一阵冷一阵热的！”

林玉润笑着捏她的脸，又拉了她的手回到院子里，又看众人笑闹了一阵，便觉着脚下冷起来，回了厅上坐下，与林玉洁挨在一处悄悄说话，喝茶吃些零嘴儿，算着时辰应是子时将近了，也不知九两可有寻到马车，见到小桃儿？

这边林忠与林义抬了一个大筐出来，来到厅前，一干子仆从们都应了召唤全聚到了院子里，

“老爷发岁钱了！老爷发岁钱了！”

众人挤挤闹闹，林老爷过去立在厅前，林志钺、林仲钺与林锡钺三兄弟也过去，却见林老爷大手一挥，

“哗啦啦！”

一阵铜板儿相击声响起，几人自那筐里抓了铜板儿向院子里洒去，仆从们挤着嚷着，接的接，捡的捡，不多时便把一筐子钱洒了个干净，

“给老爷贺新年，谢老爷赏！”

仆从们捧了赏钱都跪了谢过老爷，这边又抬来一筐却是给仆妇们的，林夫人带了几个小姐也洒了钱，仆妇们得了钱，听林夫人一声喊，都各自散去，能回去的早前就领了赏回家了，这些不能回去的便各自回屋，或是约几个相熟的耍钱吃酒，或是关了门做吃食睡大觉，年年过节都是排了当值的守着，其余人等也可趁着年节松泛松泛。

林老爷又吩咐小辈儿们，

“你们也都散了吧！”

先是吩咐丫头们小心伺候着小姐们回去，又点着林志钺道，

“管着你两个弟弟，不可吃酒！”

林志钺点头答应了，领着两个弟弟回去了，孙绍棠扶了孙夫人起来也回了观云阁，