第二天早上，众人吃过早饭就出发了。秦山和陈丰坐在外面赶马车，秦笑笑和胡晴晴坐在里面，六斤继续做他的跟屁虫，第一个爬上了马车。

小田庄位于乐安郊外一个叫老牛村的地方，虽然只有五十多亩，但都是上等的良田，且连成一片位置也极好，有充足的水源可供灌溉，只要不是大旱大涝，收成都不会差。

两年前，庄子到了秦笑笑的名下，她直接租给了附近的村民，每亩地两成半的租子，比别人家少收半成，因此那些佃户都抢着租。

狭窄的村道上，马车缓慢的行驶着。

六斤掀开车帘，兴致勃勃的看着外面的风景，看着不远处一座座破旧的土坯屋和风一吹就能到的草棚子，他有些失望的说道：“不是说离县城越近越有钱吗，我看连我们村都不如。”

胡晴晴白了他一眼：“你这不是废话嘛，他们种的田地都是从地主手里赁来的，交了租子剩下的粮食仅留五成果腹，剩下的全部充入粮库，日子能好到哪里去。”

六斤啊了一声，不可思议的说道：“为啥会这样？他们没田地已经很可怜了，剩下的粮食竟然还要全部上交，这、这还能活吗？”

“不知道，问你表姐。”

六斤巴巴的看着秦笑笑，手肘抵在大腿上，做两手托腮聆听故事状。

秦笑笑却没有笑，语气低沉的说起老牛村的历史。

老牛村的人本姓褚，是当朝一位手握丹书铁券的开国公的后人。这位开国公刚正不阿，爱兵如子，唯一的儿子却视财如命，仗着亲爹是开国公大肆敛财，贪污甚巨。

关键是这人还是户部尚书，掌管天下粮税，这跟掉进米缸里的耗子没什么两样。

天元十二年，朝廷出兵抵御屡屡犯境的外族人，期间需要户部不断调集粮草送往前线，可是谁能想到偌大的粮库竟然是空的，里面空空如也连耗子都没有一只。

因前线的粮草补给不及时，导致五万大军空着肚子对敌，最后惨败被俘，一夜之间被坑杀于境外，其骸骨至今未能回归故里。

战报传回京城，朝野大震。据说太祖怒急攻心，生生吐了血，令刑部彻查，然后就查到了褚家的户部尚书头上。

唯一的儿子闯下了弥天大祸，开国公自知诛九族都难赎其罪。在刑部上门拿人的前，年迈的开国公提刀亲手斩下了伏地哀求的儿子的头颅，然后提着它带着丹书铁券进宫面圣。

无人知晓开国公与太祖说了什么，之后开国公自戕，褚家九族悉数被发配至太祖亲自命名的老牛村，让他们世世代代如同老牛一样艰难耕种，却永无恒田。

这段有近百年历史的故事，不仅六斤听的入了迷，胡晴晴也听的津津有味。听到惊险悲愤的地方，姐弟俩的瞪大眼睛张嘴惊呼，表情如出一辙。

等故事听完了，六斤砸了咂嘴意犹未尽：“难怪他们过的穷，连自己的田地都没有，原来是祖上造了大孽。”

胡晴晴在他的脑门上敲了一下，趁机教训道：“所以人要行得正做得直不要干坏事，不然害了别人毁了自己不说，连子孙后代也跟着遭殃。”

六斤缩了缩脖子，连连点头：“我肯定不会干坏事！”

姐弟仨没有刻意压声，马车外的秦山和陈丰也听完了老牛村的历史。

“啧，早知道这样，庄子不该买在这里。”秦山颇有几分懊恼，对不知道在想什么的陈丰说道：“整个老牛村全是褚家那孽障的后人，就算赎了这么多年的罪，也抵消不了五万条人命，你说是不是？”

陈丰的嘴角勾了勾，透着一丝讥讽之意：“罪孽深重的是褚家的独子，赎罪的也该是他们这一支才对，那些未曾受到国公府恩惠的旁支何其无辜？”

秦山觉得有道理，叹了口气：“唉，只能说他们运气不好，好处没捞着，祸从天上来，这都是命啊！”

命？陈丰嗤笑，没有搭言。

没过多久，马车行驶进了老牛村，在村长的屋子前停了下来。

村长的屋子是一座只有三间的土坯房，看起来比周围破破烂烂的房子齐整不少，屋顶上盖的也是瓦片，这也是整个老牛村，唯一盖着瓦片的屋子。

若是遇到极端的风雪天，这座狭窄阴暗的房子，勉强能给屋顶被压垮或是掀飞的村民提供庇护之所。

“村长，打搅了。”秦笑笑下了马车，同村长客气的打过招呼，把带来的点心糖果等物递了过去。

每次收租都是在村长家进行，能免去一些不必要的麻烦。

“东家客气了，多谢，多谢。”村长连连道谢，高兴的收下礼物。他没有理会嗦着指头巴巴的望着自己的儿女，小心的交给了身后的媳妇儿，丝毫不觉得这谢礼寒酸。

老牛村穷的外人难以想象，别说点心糖果了，他们自己种出来的红薯都是果腹的主粮，没人舍得做成红薯片红薯干。每到青黄不接的时候，村里大多数人家连红薯都吃不上，只能到处挖野菜充饥。

村里大半的孩子，连点心糖果是什么滋味都不知道，村长家的孩子也是在大前年秦笑笑第一次来村里收租，他们才知道世间竟有这样甜美的滋味。

在村长媳妇儿给五人煮金银花茶的时候，村长就到村里叫那些租了秦家田地的人了，让他们带着租子过来清算。

不一会儿，二十家佃户得劳力就扛着一袋袋粮食过来了。

“东家，今年地里收成好，这三袋全是我家的。”看到秦笑笑，他们争先恐后的往前挤，展示着自己交上来的租子。

因为待会儿这些收上来的租子会立即被拉到城里卖掉，他们这是在争取运送粮食的活儿。

要知道帮忙把粮食运到城里卖掉的人，每人能有二十文工钱呢。有这二十文，家里三个月的油盐就有着落了。