明檀已经在白敏敏夸得天花乱坠的短暂时间里调整好心情，并打定主意，不管方才的话有没有被他们听到，都要装傻充愣当做无事发生。

她作出副从未见过江绪的样子，茫然惊怔半刻，又极快回过神来，温婉端方地福了一礼：“阿檀见过定北王殿下，殿下万福金安。”

章怀玉憋笑憋得快要疯了，舒景然也忍得有些辛苦。

舒景然心想：这位明家小小姐委实不是寻常女子，演技超群镇定自若，他日入定北王府，对上江绪这块冷石，想来时时不缺好戏。

其实先前在平国公府，忽闻圣上赐婚，舒景然比明檀更为惊讶。

诗会中途散场，他便寻去了京畿大营，问江绪为何会下如此旨意，江绪当时在写奏疏，眼都没抬便堵了他一句：“难道不是你说，本王来娶，未尝不可。”

舒景然语塞，心中本就因此感到不安，静了半晌才道：“我只是觉得，你若非真心想娶，便不要误了人家小姐一生。且你若是因我之言才临起此意，岂不是我的罪过？”

先前便罢，可诗会一见，他觉得明家四小姐是位极有趣的女子，若沦为朝堂暗争之间的一枚棋子，不免有些可惜。

江绪闻言，又反问道：“何谓真心？”

他声音淡淡，直切要害：“你不愿娶，本王也不娶，你觉得她又会有什么一生。”

舒景然沉默了。

承恩侯府倒台后，玉贵妃被囚冷宫任人欺凌，昔日张扬到能在金殿之上对江绪直言倾慕的承恩侯嫡次女顾九柔，被懦弱兄长主动送进死对头的府中以求自保，后果可想而知。

这些世家女子都是养在深宅里的娇花，生于高门，便命不由人，荣损俱与家族脱不开干系。

繁盛时，她们确实花团锦簇鲜艳夺目，可若无鼎盛权势滋养，她们连偏安一隅都做不到，只会被暴雨摧折践踏，零落成泥。

江绪又道：“真心价值几何？她于本王有恩，本王保她一生无虞便是。”

“等等，有恩？”

“来人，送客。”

当日江绪说到“有恩”便命人送他出营，他极为好奇，可始终没能从江绪口中问出个前因后果。不过江绪既承诺保其一生无虞，那也许嫁入定北王府，便是这位明家小小姐此生最好的归宿。

而且今日所见，这位明家小小姐似乎对未来夫君极为中意――想到此处，舒景然没忍住笑了下，也和章怀玉般，戏谑地望向江绪。

明檀行礼后便一直屈膝未起，江绪默了半晌，才言：“明小姐不必多礼。”

明檀缓缓站直，依旧垂首，还特意露出半截白皙细腻的脖颈，就连对着江绪的角度，也力求最显完美。

白敏敏和周静婉哪还有什么不明白的，默默退了小半步，不敢打扰小小姐开屏。

可章怀玉这死没眼力见的，憋笑憋得不够敬业便罢，还忍不住插嘴说了句：“以后都是一家人，当然不必多礼！”

闻言，明檀眼睫又低了低，脖颈都染上了一片绯红。

正当明檀想着，该如何和她这未来夫君顺理成章多说上几句话的时候，不远处就传来明楚那趾高气昂的熟悉嗓声：“表姐，我倒真是小瞧你了，果真是会咬人的狗不叫啊。”

“会咬人的狗叫不叫我不知道，疯犬乱吠倒时时入耳。”沈画的声音一如既往十分柔婉。

“你！”明楚气急败坏。

两人似乎是在往后山休歇的这边走，声音愈发近了，先前还是有些细微断续的，现下却很是清晰。

明楚：“别以为你如愿与李司业家的二公子相看了，这桩婚事就必定能成，而且不过李司业不过就是个六品官，你到底在得意什么？以后见了明檀不照样要行叩拜大礼！”

“给王妃行礼自是应当的，就怕有些人连行礼的机会都没有。”

“谁稀罕这机会！”明楚都气笑了，“沈画啊沈画，你也真是能伸能屈，听说我未回京之前，你俩也相处得势同水火，怎么，眼见人家要当王妃了就想巴巴儿凑上去了？”

“别以为我不知道，为了讨好明檀，又是从你哥那套消息，又是带她去京畿大营偷看王爷，你哥不知道吧？你对你哥也真是下得了狠心呢，为了荣华富贵你什么事儿做不出来？！”

“……？”

明檀闭了闭眼。

我不是，我没有，别瞎说。