明檀这出大戏唱完，余下能做的便是静候佳音。

却说另一边，明亭远摔门而出，裴氏着急忙慌追上去，有条有理地劝了一番，总算将差点儿直接冲去令国公府的明亭远给劝了下来。

想到信上说，那对亲兄弟已被带回京城，随时都能当面对质。裴氏着人备礼备车，打算与明亭远一道先去趟昌国公府。

此去昌国公府，一来当然是要见见那对兄弟，当面了解事情的来龙去脉。二来昌国公白敬元乃明檀亲舅，这门婚事是他妹子白氏在世所定，退亲事宜若能与他先行商议，更能显出两府情谊。

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靖安侯府打算退亲一事，令国公府还浑然不知。但听闻靖安侯已经归家，令国公夫人李氏知道，世上没有不透风的墙，若想保住这门婚事，自家府中这事儿不能再拖了。

她一清早招呼都没打，便让下人收拾东西备好马车，预备遣人离京。

“事已至此，珠儿，可不是姨母不疼你，姨母与你表哥也想了许多法子，只是……”李氏看着哭到自己屋里、已然瘫软在地的女子，怜惜道，“你且带着敏哥儿先去利州住上一段日子，等明家小姐进了门，夫妻俩处出了感情，再和她说你与敏哥儿之事，自然就有了商量的余地。”

“等处出了感情，那明家小姐又岂能同意纳妾？”被唤作“珠儿”的女子泪雨连连，“娇妻在怀，表哥到时哪还能记得珠儿！”

“怎会！”梁子宣忙站了起来。

李氏扫了他一眼，示意他闭嘴，紧接着转头看向珠儿，缓声道：“敏哥儿是你表哥长子，你又是敏哥儿生母，哪能不记得。如今这般安排，全然是为了你表哥前程着想，你表哥的前程，也就是敏哥儿的前程，这么简单的道理，你还不明白吗？”

听到此处，珠儿收了泪，眸光闪烁地看向李氏。

“好了，利州那边都已打点妥当，你安心住着，时候到了，你表哥自会风风光光接你们娘俩儿回京。”

珠儿还想再争取些什么，然李氏垂下双眸，端起茶盅，摆明了言尽于此，不愿再议。

侯在一旁的仆妇见状，上前拉住珠儿，一人按住一边，半拖半押地将人带了出去。

“表哥！表哥……”

珠儿不舍地看向梁子宣，还一声声唤他。

梁子宣有些不忍，怎么说两人也浓情蜜意同床共枕过不少时日，待珠儿离开院子，他忍不住说情道：“母亲，此事就再没有转圜余地了吗？表妹她……”

“还不是你作下的孽！”李氏重重地撂下茶盅，冷声喝道，“你也滚回去清醒清醒，别在我跟前碍眼！”

梁子宣在外是翩翩贵公子，在家却不敢驳他母亲半句。不过喝他两声，他便吓得草草行礼，匆匆离去。

看着梁子宣的背影，李氏闭眼，头疼至极。

她在内宅妇人中，已然称得上雷厉风行手段利落。

那日宫宴开始之前，她还在思量该如何将明家阿檀顺利娶回府中。离宫时，她远远瞧见明檀没上靖安侯府的马车，而是与白敏敏相携离开，心中便迅速生出一计。

她遣人远远跟着，回府与梁子宣细细分说了番这门婚事到底有多重要，他们目前的处境又有多么尴尬。

待人来报明檀与白敏敏离开听雨楼，去了南御河街，她又当机立断，谋出落水相救的戏码。

此事若依她谋划完成，本该两全其美，既不会坏了婚事，又能以此为筹码留下珠儿母子，哪想她这儿子成事不足败事有余，没顺顺当当唱完这出便罢，还不得不担下落水一事。

此计不成，靖安侯又回来得如此之快，她还能如何？也只能出此下策，让珠儿母子消失了！

心堵到午膳时分，下人来禀：“夫人，表姑娘与小公子已经出城了。”

李氏心里悬着的石头总算落定，她疲惫地挥了挥手，让人退下，打算清静清静。

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上京至利州，路途说远不远，说近不近。快马加鞭两日能到，马车慢些，约需七日。

一路颠簸劳累，眼见远离了上京的繁华热闹，仆从也自出城开始明显慢待，珠儿心中不甘之意愈盛。

“姑娘，今日便在此处歇脚吧，前头路不好走，再往前赶，天黑之前很难找到客栈了。”

珠儿撩开车帘，打量了眼，皱眉道：“此处如此破败，如何能歇？”

累了一日，仆从没心情再应付这生了孩子都注定抬不进府的表姑娘，不耐地回了声：“您若不歇，便自个儿赶路吧。”

“你！”

仆从抻了抻腰，根本不理会她，自顾自进了旅店。奶妈也从另一辆马车下来，抱着睡熟的孩子进去了。

珠儿无法，只得下车。

跟进旅店，她想上前看看自个儿孩子，奶妈却偏至一边不让：“姑娘，夫人再三叮嘱让我好生照顾小公子，就不劳您费心了，您早些歇息吧。”

珠儿：“敏哥儿是我的孩子，你这是什么意思！”

奶妈也和先前仆从一样，抱着孩子进屋歇息，没多理她。

珠儿隐隐预感到了什么，一颗心瞬间凉透半截。

她泄了力般直直坐下去，在桌前怔了好一会儿，饭菜热气都快散完，她才后知后觉地拿起筷子。

可身后那桌忽然传来陌生男子的提醒：“下了药，别吃。”

珠儿一僵，下意识便要回头。

那人又道：“不要回头，有人盯着。”

听到“下了药”还“有人盯着”，珠儿顿时心慌，脑子也乱成一团浆糊，不知该不该信身后这人所说的话。

恰好这时，她瞥见只野猫在桌底下转悠觅食，便顺势装作没夹稳，将菜抖了出去。