刘二叔还要赶回去，再晚就要走夜路了，因此刘青和李氏在城门口便下车了，让刘二叔节约时间赶路。

好在她们这次进城，在城里也就待几日，还得回去准备她哥的酒宴，因此这趟带过来的东西也不多，就几身衣裳，一些吃食，母女俩一边拎着行李一边说着话，溜溜达达就到家了。

几日不住，院子都落灰了，一回家李氏便拿起抹布准备收拾，一边催着刘青：“去休息罢，你哥估计要夜里才回来，咱们晚些吃晚饭。”

刘青想帮她娘一起收拾，却被她娘劝过去，“这儿没什么事，我慢慢打扫就完了，用不着你动手。”

不过刘青没有睡太久，她刚歇了片刻，下床出屋，隔壁金氏就带着高梅过来祝贺了，刘青最近几个月都跟着她哥去陪考，要么就回老家，只上回从省府回来的时候，给高梅送礼物的时候，同高家人打了个照面，她那个时候来去匆匆，高家人也因为高远落榜，连县试都没过而气氛低迷，并没有心思招待她。

但这回过来，金氏又恢复了以往的热情，笑眯眯对李氏道：“侄媳妇往后可享福了，延宁年纪轻轻就是秀才，改明儿说不定能考个状元当当呢。”

“瞧婶子说的，我可没敢求这个，只要他往后好好的，就心满意足了。”李氏谦虚道，“来的时候婆婆再三叮嘱，二十一号我们家摆酒，一定要请婶子去喝一杯喜酒。”

金氏立马接话道：“那是要去的，这个喜气是要沾一沾。”

大人说话，刘青也拉了高梅进屋坐，一边笑道：“好久没说话儿了，小姑最近在干啥呢”

高梅脸色微微发红，垂头道：“能做啥，还不是在家绣花和做家务。”

刘青眼神闪了闪，没继续这个话题，转而同高梅说起了别的。

金氏母女没待太久便回去了，天色还早，李氏也不急着开火做饭，又拎了针线篮子过来，她现在不是纳鞋底，而是给儿女缝衣裳，本来他们上回从省府买回来的布，依着婆婆的意思是留一些以后裁，但是现在儿子成了秀才，兄妹俩也该穿得体面些，来城里的时候，婆婆便叮嘱她上回买的布，都给他们兄妹裁了做衣裳。

李氏这辈子没别的追求，只希望儿女过得好，她就心满意足了，给他们做衣裳的活自然上心的。

刘青见状，也搬了小凳子到李氏旁边坐下。

刚想摸一摸料子，就被她娘一掌给拍开了：“干净的料子呢，别给摸脏了。”

刘青也不在意，乖乖收回手，凑到李氏跟前，神秘兮兮的八卦道：“娘，金奶奶家是不是有好事了？”

李氏抬眼瞧着她：“你又知道了？”

“高家小姑今儿都不敢跟我对视，不是心虚，想必就是害羞了，她是不是说人家了？”

李氏点头，也不瞒她：“你高家小姑年岁也大了，要不是她爹娘指着她嫁个读书人，放在旁的人家就晚了，这回她哥也没考上，她再熬不起三年，只能先说亲了。好在你高爷爷也是体面人，给你高家小姑说的亲家也不差，我刚才听你金奶奶的意思，估摸着明年就成亲了。”

“还真快啊。”刘青感叹道，冷不丁头又被拍了一下，李氏笑骂道，“你高家小姑都知道害羞，你怎么脸皮就这么厚。”

刘青振振有词的道：“高家小姑成亲，又不是我嫁人，我害羞干嘛。”

李氏无奈，还指着给女儿说个好婆家呢，结果这丫头都还没开窍，连家里比她小几岁的三丫四丫，见了江公子他们都知道脸红，情窦初开的模样，她女儿竟是半点小女儿心思都没有。

正派是正派，这太正派了，也愁人啊。

李氏这边愁完女儿，等夜里儿子回来，透了几句同知县老爷聊天的内容，又开始愁儿子了。

“张大人十分亲和，问了很多咱们家里的事，还问我有无婚配。”刘延宁也无奈，他也不想这么自恋，但是张大人话里话外，却带着让他无法忽视的暗示，让他不得不多想。

倘若张大人仅仅是因为他考上了秀才，又是小三元，才起了这番心思的话，都好处理些，这证明张大人是真的爱才，不介意门楣，就算他们家婉拒，应该也不至于恼羞成怒。

但是他听着张大人时不时把话题扯到江景行和江先生他们身上，就不得不让他多想了，先前还听曹声扬说过，张大人有意把女儿许配给他们，被拒绝了，现在竟是因为他与他们交好，想要同他搭线？

想到这个可能，刘延宁心头越发不喜，虽说父母之命，媒妁之言，但他们读书人本该坦坦荡荡，张大人为了结交权贵如此钻营，把儿女婚姻都当筹码了，半点不考虑子女的幸福，又怎堪君子所为？

再说他同江景行和曹声扬交好，乃是惺惺相惜，或许也有别的考量，但绝不会打着好友的旗号接受这些，张大人现在只是试探，倘若他真有这个意思，他也决不可能接受。

因此，刘延宁一回来就同他娘交了底，希望他娘有个准备。

“张大人当真问了这些？”李氏一听，下意识的欢喜，张大人可是他们江州的父母官啊，他要是当真看重自己儿子，把女儿下嫁过来，他们往后也是张大人家的姻亲了，多大的荣耀！

只是欢喜过后，李氏注意到她儿子的神色，似乎没有半点喜色，反而有些隐隐的忧虑和不喜，李氏愣了一下，也收起心思，低声问：“那……你是怎么想的？”

“我同张大人说，曾经答应过父亲，先立业再成家，还要安顿了妹妹的事，才会考虑自身，所以现在考虑婚姻大事为时过早，不想耽误了别家的姑娘。”

李氏有一个优点，就是事事以儿子的意思为重，虽然她心里对张大人的看重而感到欢喜，但既然儿子表示不同意，她也只能作罢，点头道：“行，改明儿回去，娘同你爷奶也说一声，这可是你爹的遗愿，不能轻易破坏了。”

“只是……”李氏还有一点担忧，“这样会不会叫张大人不喜？”

别亲家没做成，弄成冤家了，她是对儿子有信心，不靠姻亲，就靠他自个儿的能力，现在都考中了秀才，以后的前程还远着，可要是得罪了这里的父母官，一个秀才那就远远不够看了。

“咱们这儿好言说话，别叫张大人下不来台，想必就没事了。”刘延宁安慰道，“方才我婉拒的时候，张大人并没有生气。”

“那就好。”李氏放心了，推了推儿子，“去休息罢，明儿要是没事，记得去江公子那儿一趟，咱们家定了二十一摆酒席，人家江公子这么照顾咱们家，礼数也不能少了。”

刘延宁第二日并没有去成江景行家，知县府中午设宴请他们这些新科秀才，刘延宁却一早被考上秀才的同窗们喊了出去，大概是知道刘延宁前一日去过知县府，过来取经的。

这一出门，又是天黑才回来，说是下午从知县府出来，又去茶楼聚了聚，明儿还约了同窗回书院拜访先生们，约莫又要一日。

刘青也是经历过高考的人了，很能理解她哥繁忙的应酬，李氏也庆幸，还好听了官爷的话，多预留了几日在城里应酬的。

听到刘延宁要去拜访青山书院的先生，李氏又想起来了，同刘青道：“改明儿回去的时候，到了镇上记得提醒你哥，得去林夫子那儿一趟，他是你哥的启蒙先生，你哥非得亲自请他去咱们家喝酒不可。”

刘延宁这儿忙着应酬接踵而至的同窗好友，终于在回老家的前一日，抽空去江景行家走了一趟。