只是沈婆婆年轻时候便被丈夫抛弃，唯一的儿子随了她的姓，好不容易拉扯大娶妻生子，年纪轻轻就客死他乡，当时怀孕八个月的妻子接到丈夫的死讯，一时受惊，生下沈放后便跟着丈夫去了，只留下一个早产的儿子，也就是沈放。

老人家的前半辈子过于坎坷，郭湛安不愿亲手把老人家的后半辈子整得不顺遂，便打定主意，沈放这人起码有五六年不能用了，等贾欢回来后交给贾欢好好□□一二，再另作打算。

另一边，霍玉回到房间后，低着头来来回回走了好几圈，最后才打起勇气，凑到孙老身边，小声问：“爷爷，能借我点银子么？”

孙老上了年纪，有些耳背，没有听清霍玉在讲什么，便放下笔，转身看他，问道：“玉儿，你说什么？”

霍玉生怕被郭湛安听见了，再凑近一些，依旧低声问孙老：“爷爷，我想问你借点银子用。”

孙老又问他：“借银子做什么？”

霍玉讪讪地说不出话来，孙老见状，逼问他：“到底怎么了？男子汉大丈夫，有什么需要遮遮掩掩不能收的？”

霍玉只好把砚台的事情说了，末了补充道：“爷爷，这钱我不是乱花的，等我长大了挣钱了，我一定还给您！”

孙老又是欣慰，又是担忧。欣慰的是霍玉知恩图报，担忧的是霍玉对银钱一事太过无知，这以后可怎么办？

于是，他细细地给霍玉分析道：“这砚台也不是都那么贵的，首先就是要看产地。那个掌柜说是龙尾砚，可不一定就是龙尾溪那边的，所以呢，我们接着要看这砚台的质地……”

孙老平生两大爱好，其中一个便是收集名砚，只可惜他就是个普通的账房先生，后来又在土匪寨子了生活了几十年，只接触过三四方名砚，可这依旧不能打消他对砚台的钟爱。

被孙老教育了半天，霍玉总算是明白了，这掌柜口中的龙尾砚，不一定就值那么多钱。

看到霍玉似懂非懂的样子，孙老略略放心了——玉儿该不会再问自己借钱买砚台去了。

可没等他放心多久，霍玉又说：“爷爷，要不你陪我去好不好？”

得，这小家伙还没歇了这念头呢！

孙老决定采用拖字诀：“今天太晚了，而且就要过年了，等过完年，爷爷再陪你去好不好？”

霍玉有些不情愿，可自己手头上没钱，只能答应孙老，等过完年再去永安府买砚台回来送给郭湛安。

这是郭湛安第一个不在郭府过的年，他十分看重，连带着县衙里上上下下所有人都卯足了劲准备过年，声势浩大。

狄婉言的排位带不走，留在郭家，因此，郭湛安只能对着京城的方向跪拜磕头，奉上香烛，权当是祭拜母亲。

厨房里早早就烧开了热水，羊肉去皮去腥后，留骨放上姜片一并在水中煮熟了，在撩起来放一旁留用。

皮冻剁成方丁小块，码成一个小塔形状先送到餐桌上，以供郭湛安等人先用。

莴苣洗净后，拔掉叶子，留下茎块切成丝，去水里过一遍，沥干后，与海蜇丝拌在一起，加上麻油香醋，又是一道凉菜。

猪油融了，里头的活鱼还新鲜着，去鳞后下锅煮熟，再浇上热油，放上青白相见的葱丝，跟着端到桌上。

平菇洗净后，放到水中煮熟，随后加入之前煮好的羊腿骨，放在砂锅当中，摆在炉灶上用小火焖煮。

另有白切鸡、酱鸭舌诸多菜色，不一一赘述，接连送到前面的餐桌上。

霍玉看得眼睛都直了，不过这段时间他跟着郭湛安，总算是把从小在山寨中养成的习惯给改了，先吃了一点凉菜，等其余热菜都上桌了，三个人才拿起筷子，热热闹闹吃了起来——要不然，按照霍玉以前的习惯，哪盘菜上来就先吃哪盘，等最后一盘菜上来了，这桌子上从头到尾就只有一盘菜！

因是过年，孙老没有太拘束霍玉，后者得以分到小小一杯桃花酒。几口下肚，霍玉脸上红得厉害，整个人也是醉醺醺的。他还惦记着要去厨房门后跳三跳，说什么都不肯先回房睡。

倒是孙老，毕竟是上了年纪的人了，不能熬夜，给霍玉塞了个红包后，就先回屋睡觉去了。

霍玉整个人靠着郭湛安，后者一个人慢条斯理地吃着菜，间或夹一筷子羊肉到霍玉碗中，霍玉双手捧着碗，整张脸都快埋进碗里了，一边吃着羊肉，一边还含含糊糊地说着醉话。

郭湛安从怀里掏出一个红包，递给霍玉：“喏，给你的。”

霍玉接过，捏了捏，仗着酒醉胆大说道：“哥哥好小气，就给我几张纸。”

郭湛安敲了一下他的脑门：“我小气？那你还给我。”

“别别别，哥哥送我的，什么都好。”霍玉把红包仔细放好，整个人都快跌进郭湛安怀中了，红着一张脸说，“哥哥，哥哥等会叫我、叫我起来跳三跳好不好？”

郭湛安哭笑不得，起身抱起人往里走，转念一想，孙老已经睡下，这霍玉万一半夜发起酒疯来，他一个老人家怎么治得住？

于是换了个方向，把霍玉抱进自己房中，把人放到一旁的榻上。

屋子里暖暖的，倒不怕霍玉着凉。郭湛安替霍玉脱了鞋子与外衣，盖上棉被，自己则吹灭蜡烛，又重新走了出去。