“真好啊！”君凌汐发出羡慕的感慨声，几滴雨水恰好落在她纤长的睫毛上，衬得她的瞳孔更亮了，“这才几天不见，你居然就成了晋州总兵，还能上战场了！”

君凌汐心中有些复杂，羡慕有之，向往有之，感慨有之，惋惜亦有之，谁让她是女儿身呢！否则，她也能跟着父兄一起上战场……

君凌汐这个念头也只是一闪而过，她从来不是悲春伤秋的人，很快又道：“不过，我大哥常说，战场上明枪易躲暗箭难防。敌人狡诈，我们就要比他们更狡诈，宁可以小人之心度君子之腹。被敌人骂几句不妨事，总好过死在战场上。”

君凌汐绞尽脑汁地搜索着记忆中君然跟她说得那些话，最后又郑重地叮咛道：“肖天，命只有一条，你可不能大意了！望你早日凯旋而归。”

君凌汐这番话虽然糙，但可谓推心置腹，肖天自是明白的，笑道：“承姑娘吉言。”

想着君凌汐这么大方，自己也不能太小气是不是，肖天顿了顿后，又道：“等我凯旋而归，我请你喝……看戏吧。”肖天硬生生地把“喝酒”改成了“看戏”，“当然，要等你出了孝。”

“那就一言为定。”君凌汐抬起了右手，想要与肖天击掌为盟。

肖天只能看看自己握着伞的左手，又看看自己拿着包袱的右手，意思是，他实在是没手了。

“噗嗤。”君凌汐乐不可支地笑了。

好一会儿，君凌汐才止了笑，道：“你启程那天，我是没法去送你了。一路顺风。我先走了。”

君凌汐吩咐了马夫一声，简王府的马车就走了，停留了也不过两盏茶功夫。

肖天晃了晃手里的油纸伞，算是道别，跟着，他就从角门又进去了，慢慢悠悠地返回了正院。

楚家二老自然注意到肖天的手里多了一物。

肖天解释道：“这是君姑娘送我的金丝软甲，给我防身用的。”

楚老太爷与楚太夫人有些惊讶，彼此对视了一眼。

楚老太爷眸光一闪，道：“这金丝软甲用来防身最好不过了，小天，你上了战场后，可要时时穿着，万不可脱下。”

金丝软甲以金丝编成，其价值不说，简王府是百年武将世家，他们家的金丝软甲自有其独到之处，也是君家的不传之秘。

肖天笑呵呵地应了：“放心，我一定不会脱下来的。”这可是金丝软甲，要是被偷了，他岂不是哭也来不及了？！

楚老太爷与楚太夫人再次互看了一眼，眼底闪着肖天不懂的意味深长。

肖天已经十六岁了，也是谈婚论嫁的年纪了。等他凯旋归来，他们就可以给谈门婚事了，君凌汐看着与这孩子也颇为投缘，是个不错的人选。

楚太夫人其实想试探几句，但是想着肖天马上要出征，现在显然也不是什么好的时机，还是把话都咽了回去。

这时，又有管事嬷嬷进来了，恭敬地请示楚家二老是否摆膳。

于是，一屋子的人就去了西侧的厢房用膳。

午膳后，慕炎、端木绯和肖天就一起离开了，肖天的行囊还没整理好，只随身带走了几身替换的衣裳，慕炎与楚太夫人说好了明天一早派人来取。

几个年轻人走后，屋子里就一下子变得冷清清的，尤其安静。

明明已经看不到肖天的背影，但是楚太夫人还是依依不舍地站在窗边，目光怔怔地看着空荡荡的院子口。

楚太夫人虽不舍，却也知道这个安排对肖天来说是最好的，只要他能此行去晋州能立下军功，他就不用再背负着谋杀朝廷命官、造反与山匪的罪名。

楚太夫人的眼眶微微湿润，想着这些年的种种，对自己说，孙儿一定会平安从晋州回来的。

长子、长媳还有辞姐儿在天有灵，会保佑这孩子的，既然他们把他带回了楚家，那他们也一定会护佑他此行去晋州顺顺利利，凯旋而归。

以后孙儿会是晋州总兵，他可以堂堂正正地活在阳光下！

一阵微风吹过，枝叶摇曳，风把一片飘落下来的枫叶吹了过来，正好落在窗槛上。

楚太夫人眼中的伤感渐渐沉淀，唇角又染上了浅浅的笑意，“过两天，我想去皇觉寺住上一个月。”

楚老太爷负手走到楚太夫人身旁，含笑道：“我和你一起去吧。”

他们在京城也不能为这孩子做什么，不如去皇觉寺吃斋念佛，为他祈福。

老两口又回了罗汉床上坐下，丫鬟给他们上了热腾腾的新茶。

楚太夫人抿了口热茶，眸底闪着异样的光彩，又道：“老太爷，你觉得小西怎么样？”

“很好。”楚老太爷笑着点了下头。他当然知道楚太夫人不仅仅是在问君凌汐，还有层言下之意。

楚太夫人笑弯了眼，目露期待之色，“小西无论家世、人品、性情都是顶顶好的，小天也到了成家立业的年纪了……”

楚太夫人忍不住在脑海中把这两个孩子摆在了一起，越想越觉得他们俩真是般配极了，眼睛笑得眯成了缝儿。

楚老太爷安抚地拍了拍她的手道：“等小天回来后，问问就知道了。”

不着急，他们以后有的是时间，他们会看着孙儿成家立业，看着他们的曾孙出生……

老两口相视一笑，一切尽在不言中。

秋风阵阵，窗外的庭院里一片片红色的枫叶翩飞，京里京外都是如此。

九月二十六日一早，新任晋州总兵肖天率三万禁军以及一支火铳营精锐浩浩荡荡地启程去往晋州。当日，摄政王慕炎亲自去了西山大营为他送行，并为大军鼓舞士气。

这些日子来，京中各府都在关注这件事，自然也有不少府邸派了人去围观大军启程，这一看，他们方才知道原来传闻中的肖天竟然是一个不足十七岁的黄毛小子，再次哗然。

肖天走了，但是京城中关于他的各种流言反而愈演愈烈。

朝臣们实在是想不通啊，楚家和章家居然从始至终都没有任何动作，仿佛他们全然不在意章文澈辛苦了一年却被抢了功劳，也不在意他被这么个无名小卒压了一头。

这实在太不合理了！

喧喧嚷嚷之中，一直盯着宣国公府的某些人想起了两天前摄政王曾经亲自拜访过楚家的事，不禁浮想联翩，在暗地里议论纷纷：

“莫非是摄政王跟楚家承诺了什么，楚家才如此闷不吭声地吃下了这记闷亏？”

“不无可能……不，定是如此！楚家向来精明，宣国公为摄政王立下大功，摄政王怎么也亏待不了宣国公府。”

“哎，摄政王真真任人唯亲，又听不进谏言，弄得朝堂上下一片乌烟瘴气，毫无明君风范啊。”

“……”

朝野里，各种声音阴阳怪气地议论着。

内阁几位阁老自然也听到了这些个风言风语，他们这次学聪明了，干脆先坐视不理，放任流言扩散……直到这些流言传得沸沸扬扬，内阁这才适时地放出风声，说是肖天是摄政王招安的泰初寨寨主。

短短几天，“肖天”这个名字又一次让整个朝堂震了一震，风头无人能及。

朝臣们目瞪口呆。

“招安”这回事自古有之，但是在本朝很少，也就是在英宗皇帝时有过一次。

彼时，英宗皇帝招安了西南的青龙寨，青龙寨在当地势力颇大，当年，是由青龙寨帮着牵头，才“兵不血刃”地令周边的一些小族臣服于大盛。事后英宗皇帝也没有卸磨杀驴，封了青龙寨寨主为世袭侯爵，就是如今西南的平西侯府，平西侯也已经传承了五代。

原来摄政王是招安了泰初寨！

原来摄政王是要以匪制匪！

原来肖天竟然是泰初寨寨主！

震惊之后，朝臣们都有一种恍然大悟的感觉，大部分人觉得摄政王也真是故弄玄虚，招安就招安呗，事先说一下不就行了，省得他们猜来猜去的。

再一想，内阁既然都知情，那么显然摄政王是早就知会过内阁的。

得知了“真相”的朝臣们一时也失了凑热闹的心，一下子全都消停了。

朝堂在喧嚣了七八天后，总算是安静了。

对此，游君集以及其他阁老们佩服不已。

“端木兄，你真是高。”游君集以茶代酒，敬了邻座的端木宪一杯。

端木宪优雅地浅啜了口茶水，云淡风轻之中又带着几分义正言辞，“招安之事，都是实话实说，并无虚言。”

包括游君集在内的其他几位阁老闻言，露出复杂的表情。

“是啊是啊，你没有虚言！”游君集随口敷衍道，心里感慨端木宪对慕炎这未来的孙女婿真是没话说。

如同端木宪自己说的，他确实没有虚言，只不过是狡猾地利用了“时机”而已。

他先故意瞒着肖天的身份，挑起朝臣们的好奇与不满，等他们闹大了，这才公布肖天是泰初寨寨主，如此一来，就巧妙地转移了朝臣们的注意力。

闹了那么久，现在反而没人注意，慕炎对于这次招安给予了太多不合理的优待。

秦文朔、黄思任等其他几位阁臣暗暗地交换着眼神，暗叹：端木宪真是个老狐狸！