众人又笑谈了两句, 薛姨妈忽冲王夫人说：“如今宝钗也要出嫁了, 我们正为她准备嫁妆。实不相瞒，近年府里铺子的生意实在一年不如一年。蟠儿却是个不成器的，这京里几个铺子竟都是在赔钱的，江南的铺子也折卖了许多出去。宝钗好歹是嫁给官宦人家，我也只这么个女儿，嫁妆不能太过寒薄。可我如今实在是转不出这么些现银……”

贾母尚没有如何，王夫人眼皮子不禁一跳, 而坐在贾母身边贾元春也生出不祥的预感。

薛姨妈又道：“当年进京来, 原是为征采之事，此中还托姐姐奔走, 花下五万两上下银钱还是未成, 也是宝钗没有这造化, 我们仍是很感激姐姐一番劳累的。”

贾母不禁脸色很不好看，古人讲究含蓄，面上重礼义轻财帛，哪有这样当众说多少银子的？果然是商户人家。

但是话说回来，征采个公主郡主身边的才人伴读花下五万两银子都没成, 那也真是绝了。王子腾当年都能为贾雨村这种有前科的谋个朝廷实职官, 所以，王家人若真心打点，不说公主吧, 谋个郡主伴读是多大的事呀。五万两花下去还不成, 那宝钗是得有多差劲呀？

王夫人说：“是姐姐对不住妹妹了, 但当年蟠儿的事也瞒不住，那几位郡主家里不乐意，又有什么办法？”

这也是奇怪了，上皇的八公主比宝钗大三岁，当时早有伴读。而九公主、十公主和徒元义的两个公主却与宝钗相差五六岁年纪，不太合适。所以当年只有在各宗室亲王郡主家要谋求了。

邢夫人这时忽微微一笑，说：“弟妹，从前我是不懂的，但是这皇家宗室也要规矩脸面，事情没成还收五万两银子的却是哪家？这也太不像话了点，哪日我进宫去见娘娘，定要说说，好教圣人也知道，宗室里也有这般不厚道的人家。薛太太孤儿寡母的也是可怜，怎么能仗着是宗室吞人五万两银子，事却一丝也不办的呢？”

薛姨妈为这事找王熙凤商量，王熙凤现在精明，经过上次的大开眼界，她知道这个家中真正坑她的是谁，与她有利益冲突的是谁，也明白大房要先团结一致。姑妈吞掉了原本属于他们夫妻的那么多东西，仗着她“教养带大”贾琏的“养母”身份，他们到此还难以追究了。但是薛家姑妈是姓薛的，是好姑妈的亲妹妹，看她如何说。王熙凤现在反正是乐意做从王夫人身上刮层油下来肥自己的事。

王熙凤想单靠自己怕是不成，这种“好事”也拉上了“战友”邢夫人。而邢夫人最是贪财，知道薛家讨回银子，必有重礼，不说万两，五千两怕是逃不了，哪里能不动心的？

这又不是借邢岫烟的名头在外触犯刑律，不过是帮忙讨债，也做个见证。薛姨妈其实性子还软和，此时出面不过是为母则强。但只让她自个儿来，面对一辈子凌驾她之上的长姐，她还真不行。

这个姐姐她虽然原是来亲近，但是姐姐和女儿相比，当然是女儿重要，再退一步，儿子不成，将来女儿女婿少不得是她这个寡妇的依靠。

王夫人一张慈善脸显现尴尬色，她贪图薛家钱财，当时又一心想让宝钗嫁宝玉，哪里真打点过？只不过在司礼太监那报上了个名，之后具是不管了的，宝钗这般过去，哪里选得上，而银子她当然是收着。

王夫人应付妹妹家也刚好有薛蟠那事当借口，薛姨妈孤儿寡母，又是商户，要在京都这样二三品以上的官多如狗的地方生存而不被人欺负，不是要依靠王子腾家，就是必要依靠贾家。

贾家当时虽实质上也是要靠王子腾，但薛姨妈一介妇人，她出嫁时都是三十年前了，那时当然是贾家最显赫，她三十年间一直在金陵。她刚来京时，自还不知贾家现状，受当家太太的亲姐姐热情相邀，当然是住姐姐家。况且，兄长虽亲，但身有公务、男女有别，亦不得常亲近，但想与亲姐姐打交道比与嫂子打交道容易，自然选择来姐姐家。这也是薛姨妈本质性软，舍难求易的必然选择。

当时王夫人还是住在荣禧堂的荣国府太太，在公侯人家走动也是有脸面的，薛家豪富，哪里会为这银子和她撕开？

而王夫人一来见宝钗确实是个好的，对贾母一心想要将黛玉许给宝玉的事又膈应得紧，正想选个趁心儿媳，宝钗就是最合适不过了；二来她连年送银子给元春，正要广开财源，因为薛家一出手就五万两，起了贪念。

王夫人虽然二，但这番算盘也不算小白。因为她确实一直坚信她的元春会是有大造化的，元春若是封妃，薛家出再多的钱，也会心甘情愿的。造成如今尴尬境地，实是此一时彼一时，谁让元春没有这造化。