吕长海在家换了身衣服，卸了半日吃过了午膳，便亲自带着人挨家挨户的送年货，置办这些年货用的是公中的银钱，每家送几斤肉或者几尺布，不是什么大不了的事情，不过在过惯了苦日子的陕人眼中，这可是很不错的礼品了。陕西多年战乱，赤地千里，如今陕人可算熬过来了，陕西大地正在焕发着生机。

吕长海是在边军做过把总的，懂得做人，今年家家户户都得了好处，随他出塞谋生的都发了财，过了个肥年，家里没出人的也是捎带着沾了光。吕长海眯着眼睛笑了起来，今年大家伙尝到了甜头，明年，这出塞的马队就得壮大到百余骑，抱团取暖，可以接单大买卖。

在塞北给商队当护卫，竞争也是很激烈的，一等护卫是退伍辽兵，辽兵身手好口碑也好呀，争不过人家。吕长海的陕人马队算二等护卫，胜在身家清白，又是成群结队的乡党，遇到马匪了一声吆喝，便成群结队一拥而上，没有丢下同乡逃跑的。

吕长海也是有野心的，明年，他要带着百骑出塞，接一单去塞北之地的大买卖，塞北之地是金山银山呐，吕长海想起来那些从塞北瀚海城回来，一个个发了大财穿金戴银的泥腿子，便眼中冒火，咱好歹也是干过边军把总的人，还不如那些泥腿子么，那些土鳖都能发财，咱宽州镇爷们儿凭啥不行。

吕长海领着人赶着大车，就这么一户户的走，挨家送年货。

临出门的时候众位婶子，嫂子追出来塞红枣，塞鸡子，软语央求要在明年出塞的马队里，给自家后生讨一个名额。吕长海心中美滋滋，脸上却露出为难之色，推诿了半天才勉强答应了。吕把总心里得意呀，咱是干过把总的人，这些官场上的道道门儿清呀。

咱吕爷略施手段，便将马队人手翻了一倍，都是些身强力壮的好后生呐。

马秀才家镇上是最后一家，马秀才和村子里面的人不太有交往，也许是自矜身份，听着村里欢乐的喧闹，以为没有自己什么事情，也就懒得关心，马秀才年纪也不小了，五十多，从二十来岁就顶着个秀才的功名，科举一途走了三十年，临老了还是个秀才。

这科举一途，本就是千军万马过独木桥，陕西边陲之地教化不显，这么个边陲小镇的穷酸秀才，那要是能中举才是见了鬼。这位马秀才原本是县学廪生，每月领一两银子的廪膳钱，日子过的还算宽裕。如今山西新政，马秀才被县学赶回了家，这日子可就难过了。

如今，马秀才靠家中老妻，一个女儿养活着。

老妻，女儿在榆林府做女红，堪堪维持着家业，还能维持着老秀才体面的穿戴，那身文士服还是那样光鲜，却已靓丽不再，如今道德文章圣贤书不顶用了，大明，成了赳赳武夫的天下了。

敲门，马秀才开门一看，却是吕长海笑呵呵的站在门外，抱拳作揖笑道：“吕某承乡亲们照顾，些许年礼，也算是某一番心意，略表寸心，吕安！”

后头，一个身强体壮的年轻后生，答应一声，从大车上取了半扇猪肉，一袋米撂到地上。吕长海脸上带笑，心里却在大骂吃里扒外的小兔崽子，生怕未过门的媳妇吃了亏，给这些年货怕不得只两块银元么，吕长海看着那半扇猪肉心疼，抽搐。