次日黄昏之际，阮元坐船便已抵达扬州码头，阮福眼看船只停泊已毕，便即准备下船，前往扬州家中将阮元南下之事告知蒋二。可就在阮福即将登岸之际，阮元却突然阻止了他。

“福儿，明日就不要回去了，这一次，我们得尽快回广州。”

“爹爹，是广州那边有什么事吗”阮福不解问道。

“昨日在淮安，黎总河给我留下一封京中邸报，我刚刚才看过，就是广州的事。”阮元也向阮福解释道：“就在我们南下之时，皇上给康中丞发了上谕，要他北上做侍郎，估计再过几天，上谕就能送到广州，康中丞不便在广州久留，只能我们快些回去，若是误了广州要事，追责下来，不还是爹爹的责任吗”

“这……爹爹刚刚出京，皇上就要调任康中丞吗”阮福不解问道。

“是啊，话说回来，康中丞这在广州也做了快四年巡抚，调任京城，也不过是寻常迁转，我看只是碰巧。今日已然入夜，就在这里暂时歇息一晚，明日继续开船吧。”阮元想着广州公务要紧，扬州有蒋二坐镇，似乎也不会出什么乱子，便即打消了登岸的念头。

入夜时分，阮元也走上船头，看着一旁灯火通明的扬州码头，眼看扬州繁盛如故，自己这次归乡，却不能再行逗留，心中却也有些惆怅。然而就在此时，河岸一边，竟传来了两个人谈话之声；

“爹爹，您说，咱们真的要……要把那十亩地卖出去吗”

“孩子，人家都出到二百两银子了，也够咱们几年用的了，咱们这一没钱，二没势的，这个价不错了，你换个田主过来买咱们的地，还未必就能开这个价呢。”这样看来，这里说话的两人不过是附近耕种的农户，正在考虑出卖土地。

“爹爹，可是咱们……咱们为了从王乡绅那里赎出这十亩地，可是花了二十年功夫啊”

“孩子，你这就不懂了，王乡绅虽然是个大户，可一来家里没人当官，连个功名都没听他说过，二来我听说在城里也就有两个铺子，跟那些真正的有钱人，一个都不认识，主要还是靠收咱们的租子过活。在他名下种地，咱们不光要交官府那份钱粮，还得给他交不少租子。如今这户就不一样了，你看，这租子上来就少了三分之一，更何况，人家不都说了吗这户的大老爷，是朝廷里有身份的，在那北京城里，都跟不少大官说得上话，听说皇上都很喜欢这个大老爷，也就是说，只要人家请县太爷喝杯茶，县太爷就能把田里朝廷收的那份钱粮减去二三成。你自己种地，跟县太爷一非亲二非故的，县太爷不把别人该交的钱粮摊到你身上，你就谢天谢地吧，还能减免三成钱粮就算是二成，其实跟之前比咱们都赚了！孩子，不要只想着有没有地的事，怎么过日子划算，你得看明白啊”

“朝廷里有身份是谁这样肆无忌惮，一边置地，一边还说什么少交钱粮啊容庄、伯申，他们的田地也在扬州附近吗看来明日还是得把云伯叫来，跟他说一声，就算是容庄和伯申，也不能过分放纵他们啊”阮元听着两个农夫之语，想着这家“官老爷”多半是史致俨，甚至可能是王引之，虽然购置土地，甚至有意少交钱粮之事，自己仅为师长，似乎不应该过分苛求，但这总是与民争利之举，是以自己也不愿二人果然欺上凌下。所幸这时的江都知县，乃是自己在杭州时认下的学生陈文述，如果能够让他有个准备，或许事情也不至于变得更加糟糕。

想到这里，阮元却也意兴阑珊，便即准备回到舱中就寝，两个农户之后的对话，自己便再没有听到了。

“爹爹，你觉得那个人他真的可靠吗”

“那当然，人家不都说了吗，要是不信，就去扬州这地界打听一下蒋二爷，谁不知道蒋二爷的名头啊爹爹这两天也问过附近的佃户了，都说蒋二爷的承诺决计不会作假，你还担心什么啊再换个人过来，说不定还不如这蒋二爷可靠呢。”

……