“此外,臣也已经和湖南的左辅左中丞商议过了。左中丞的意思是,湖南经费原本就多有不足,所以别省是八折收纳,湖南则当以七折为便。”陈若霖也对道光补充道。
“八折……七折……”道光看着几位大臣,似乎对于他们的建议也有些顾虑,不觉问道:“那你等可曾想过,你等所言八折、七折收纳之法,其实是相当于增加了朝廷赋税啊朝廷从来就有不加赋之念,若是按照你们的办法做下去,那百姓生计,就不会受到影响吗”
“皇上,依如今直省实情而言,这八折收纳若是果真能够实行下去,对于百姓其实有利无害,百姓上缴赋税,其实是可以减少一些的。”陈若霖向道光解释道:“如今各省大多经费不敷,县吏若是没有额外的陋规收入,就只能自掏腰包去办理公事,直省却是已经没有多余的公费可供他们当差办事了。是以有些府县,臣听闻一石正赋之外,实际加耗已经到了五斗以上,如此折算而论,如今那些府县,便是五折,乃至四折收纳漕粮,相比于五折四折,即便是左中丞所言七折,亦足以宽纾民困,更何况我等也都商议过,认为湖广、浙江而言,八折便已足够呢若是皇上担心八折收纳之法尚有不足,臣请先在湖北湖南二省率先试行,若是试行得法,自然可有推及有漕八省了。”
“孙玉庭也是一样的想法吗”道光向居中的孙玉庭问道。
“回皇上,臣也是这个想法,只是臣与陈总制、帅中丞也讨论过,如今江苏的情况,直接实行八折收纳,可能会有些难处,这几年江苏淮盐连年出现巨额亏空,依臣之见,乃是私盐大盛之故,是以臣等需要多花些时间,前去清查私盐。而且江苏与浙江、两湖又不同,江苏漕赋是各省之最,牵一发而动全身,臣不敢轻动,不过八折收纳的办法臣以为是行得通的。”孙玉庭向道光答道。
“是啊,八折收纳,总是要加赋的事啊……”道光沉吟半晌,也只好对三名督抚说道:“不然这样吧,陈若霖、帅承瀛,你二人会同江西巡抚毓岱、湖南巡抚左辅,一并试行八折收纳、二钱津贴之法,若是你们几个省都能实行下去,那再由江苏推行。还有,陋规之事……你们能不能再斟酌一番,如今可以查出来的陋规,看看能不能减半呢要是原本也不需要那么多钱以备公用,那又何必留着那么多陋规呢要是朕的想法可行,你们也就这样办,如何”
“皇上,臣等自会详加斟酌。”孙玉庭等三人一并向道光应答道。
就这样,被称为“八折收纳”或者“八折收漕”的漕运更革建议,被几省督抚暂时性的推行了下去,道光在陋规清查方面也开始了新的尝试。
三四月间,广州已然渐有暑热之感,从天津南下调任广东陆师的许松年这时也已经抵达广州,想着与阮元的旧时情谊,便即主动前往两广督院叙旧。却不想方才到达督院,便被告知阮元之婿早亡,阮元爱女也病弱不起。许松年听了这般消息,也不觉悲从中来。待他见到阮元之时,原先的欣喜之情早已被冲淡了不少,只得连声安慰阮元,劝他不要过于悲伤。
“阮总制,这许多年来,咱们当年一同共事的朋友也去了不少,玉韫不在了,玉峰也快六十了,你看我这胡子也都快白了,总之……天命有常,咱们该做的事还要接着做啊只是……你说当年蔡牵诈降的时候,你还跟我说过,说你多了个女儿,最是惹人怜爱,如今二十年过来,怎么反倒是她变成了这个样子啊你怎么也不早跟我说一声呢要是我提前知道这些,这多多少少也得给你们买些滋补的良药不是”
“蓉俊啊,孔静那边现在有夫人陪着,将军府的孟夫人之前认了孔静做义女,这些日子也一直帮着我们照顾孔静呢,倒是不用你再破费了。如今我们能做的,也只有尽量安慰孔静,让她自己有活下去的意愿了。不过既然你来了,这该说的公事,也应该与你一并商议一番才是。还有,你原本是在天津水师,如今调了广东,天津那边却是何人接任了水师总兵呢”阮元想起阮安病情,心中也自是落寞,但许松年来自己督院一次也颇为不易,是以交待过家事之后,还是向他问起了其他军务。
谁知许松年听到阮元问起天津水师,却不住叹道:“唉……阮总制,其实……天津如今已经没有水师总兵了,我南下之后,天津水师便裁了一半,各归从前绿营去了,剩下不过五百人,也只设了一名参将便罢了。也是没办法啊,这些年天津一直太平,连海寇都没有,很多人便也向皇上进言,说天津水师作用不大,更何况皇上践祚以来,一直想着裁削不急之费,听说各省也都在清理冗兵,既然他们都认为天津水师没有用,那裁了之后,多少也能省下一笔钱,听说还是皇上担心天津果然出现海寇,才留下了一半水师,若是偶有一二贼匪劫掠沿海,还是能派上用场的,可若是真的出现了蔡牵那种巨寇……五百人又能做什么呢”