“啊，啊！”眼看只剩自己一人，最后这名海盗也已经被吓得魂不附体。

“看剑！”阮元看他已然无心恋战，当即一剑送出，剑长刀短，那人尚未举刀，阮元铜剑已然刺入他左肩之下。只是阮元所持毕竟只是铜剑，虽能伤人，可一时用力过猛，加上毕竟铜质脆弱，阮元收剑之时，铜剑便经受不住，“啪”的一声断为两截。但那人剧痛之下，也无法再伤阮元，而是倒在地上。

“快，保护大人，快啊！”李天华的声音也从院门处传了过来，一时之间，几名手持长枪的兵士冲入内院，眼看地上尚有几名海盗未死，当即长枪戳下，五名躺在地上的海盗，就这样全部毙命。

“伯元，你没事吧？”杨吉这时眼看阮元被五名刺客围攻，哪里还能按捺得住，当即冲了过来，扶住了阮元，一边看着他，一边也自责道：“都怪我，要是给你这里多留些人，你也不至于……”

“杨吉，是我大意了啊？”阮元一生之中从未亲自与敌人搏斗动武，不想这一次，短短半刻钟工夫，他竟连续用枪打倒两人，又用剑刺中一人，一时却也僵住了，只觉身子发硬，动弹不得，只好对杨吉说道：“要是我方才留下两个人，或许也不会……”

杨吉见阮元身子僵硬，也只好扶着他进了内室，直到阮元坐下，他才渐渐安心，阮元试着动了动手，终于渐渐可以活动，便对杨吉笑道：“杨吉，方才多亏了你啊，那时候那几个刺客，就要扑上来了，我以一敌三，断无胜算，是你让他们发箭，所以……”

“伯元，这件事啊，还是林兄弟反应快。”不想杨吉却带着一旁的林则徐走了过来，对阮元道：“当时我们带着弓箭手到了你这里门前，也看到了那三个贼人，我那时候也有些害怕，若是放箭，万一射到你怎么办？不想林兄弟却说，这时能看到的，就只有贼人背影，而你被围在中间，反而箭射不到了，那时候我才放心，让他们放了箭。哈哈，林兄弟才是真正能决大事

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的人啊。”

“杨叔父，您说哪里话呢？若是我能够小心一些，也不会让阮大人遇到如此危险啊？”林则徐也对杨吉谦辞道。

“算了，你们就不要再自责了，这件事总是过去了，明日依斩首例，为这些兵士记功便是。”阮元活动了几下手臂，逐渐动作如常，也对杨吉和林则徐道：“要不，咱们也出去看看吧，我还记得那些海寇之中，有一个被我击中胸口，多半是当时就死了，唉，虽然他是十恶不赦之辈，却也是我第一次取人性命啊？”

杨吉和林则徐见状，也扶着阮元一起回到了院内，阮元让李天华差人将那死尸翻了过来，火光之下，只见他方面大耳，双目圆睁，竟似死不瞑目一般。阮元看着，也不觉叹道：“本也是寻常百姓，何苦如此呢？李千总，方才他们过来补枪之时，你本也该留两个人性命的，现在呢？咱们连今日来的海寇是什么人，在蔡逆那里做些什么，蔡逆为何让他们今日来行刺这些事，却都查不清楚了。”

“这……”李天华向着阮元被海盗围攻，前面为了剿捕刺客，也有多名兵士丢了性命，一时心中也是不快，对阮元道：“阮大人，这些人如此丧心病狂，弟兄们方才又是经过了一场恶战，您还想着留活口，这……弟兄们心里也有气啊？”

“罢了，其实想想，这些事也不难猜出来。只不过他们亲口承认，总要比咱们自己猜要好。”阮元在杭州任巡抚多年，多有断案之事，自也清楚案犯亲述，终究与自己猜测有所区别。不过转念一想，蔡牵这个时候派人来刺杀自己，多半也是狗急跳墙，妄想和自己同归于尽。而根据入夜前收到的情报，蔡牵在海上已有败退之象，只要自己的“分船隔攻”之法可以用上，这次海战，也是胜负已定了。

想到这里，阮元也指示李天华道：“既然他们已死，那就为你们记功吧。之后，这些人一律带回杭州，枭首示众。至于蔡逆，他这次如此行径，只能说明他已是垂死挣扎，或许到了明日，这一切……也就该结束了。”

李天华当即得令而下，让兵士带了三十余具尸首一并退去。可是经此一事，阮元却也彻夜难眠，只自己一人端坐在内室之中，经夜不动，直到八月十七的月色完全散去，八月十八的太阳，渐渐从东方升起。

决定命运的一天，就这样到来了。

（本章完）