“好了，看来你这里办得确实不错，那你这里，大概有多少老人妇女，他们的饮食起居，可也都安顿好了？”那第三人又问道。

“这也要多谢佛寺方丈了，他老人家听闻官府想要设厂，便主动承担了老弱妇孺的安居之事。要不，等咱们喝完这些粥，我也带你们去看一看如何？”马钰道。

三人并无异议，很快，各人便将赈粥分食完毕，马钰也带着三人到了寺内，只见僧众发放赈米，也和外面一样有序。三人也连连点头，看来是对马钰的赈灾情况有了认可。那第二人也说道“其实不瞒马先生，在下在杭州诂经精舍，有两个朋友，他们素来与杭州抚院有些来往，你这里办得不错，我也让他们和巡抚大人说一声，为你加以褒奖，也不枉你一番心血啊。”

“哈哈，这就不劳烦先生了。”马钰却也不在乎这些，道“先生有所不知，在下先前也在京城做过几年官的，荣辱之事，也算见了不少，本也是不愿再涉足官场，方才归乡读书安居。至于其他，我没什么奢求。只是可惜，这偌大个大清，像如今浙江巡抚这般敢于任事，又深知任事之法的封疆大吏，还有几个呢？或许能保海宁一地平安，已是不易了。唉，我话说多了，你们要去杭州，便快些动身吧。”

三人便也拜别了马钰，相继向南而去。马钰却是不知，三人一路南行数里之后，那第二名受赈之人，竟忽然对最后那人开口道“伯元，这位马先生，看来也是个不错的绅士啊，却不知他当日又是因为何故，竟也辞了官不做呢？”这人正是焦循。

“里堂，咱们准许绅士开办粥厂之时，对他们家世底细，都一一盘查过，所选必是本地有声名，颇得百姓信任之人。所以这马先生主动应募，就被我选中了。幸好他那时没见到我，否则今天咱们这微服出行，不就被揭穿了吗？至于为官……你和积卿，不也都不愿做官吗？或许也是每个人都有自己的想法吧。”这第三人自然便是阮元了。

“不过阮中丞，这一路从湖州回来，在下倒是觉得，有件事果然是中丞之功。”这时，那最先受赈之人也回过了头，竟是吴康成。吴康成想着放赈情形，不觉叹道“以前总是说，这天下或有好官，却绝无好吏，确实，下吏放赈之时，上下其手，坑害百姓的事，我见得也不少了。但这次我可是第一次看到，这一路粥厂，纵有吏员看管，却也都严守规矩，不敢行偷漏之事了。能治吏如此，中丞这浙江巡抚，可是让在下心悦诚服啊。”

“是啊，毕竟也都……都六年了啊。”阮元想着，却也不禁感叹了起来，道“六年来，我一直严于定制，从严查吏，想了这许多办法出来，今日也终于……终于使这浙江风俗，能为之一变了。”

“不错，中丞在浙江这六年，兴利除弊，力革陋俗，虽有大灾，百姓却依然安心。在下看来，也是数十年未有之事了。想来中丞那赔补亏空之事，如此循序渐进，自然可成。对了，里堂先生，中丞这许多为政之事，在下看来，都觉得不仅可为浙江一时之法，甚至成为日后一世之法，亦不为过。先生久在抚院，可有将这些事都记下来啊？”吴康成也向焦循问道。

“这个就不劳先生多心了。”焦循不禁笑道“伯元身边之人，多有记录军政要事者，他那个叫阮亨的表弟，一直将伯元政令存录瀛舟之中。还有几个诂经精舍的学生，也多为伯元记事，看来这些兴利除弊之法，想让后世知晓，也并非难事了。”

“里堂，你这是过誉了。为官治民，从来都是有治人无治法，所谓学者生，似者死，先人立法定制，难道就没有想过其中竟有弊病吗？只是那时这些积弊尚未出现罢了，或许时间久了，我这些办法，也就又会被人寻出可乘之机，若后人一味因循，那对于浙江政事，便是有害而无利了。”阮元也自谦道。

“哈哈，还是中丞想得清楚啊！”吴康成也对阮元称赞不已。

“伯元，里堂先生？太好了，这么快就遇到你们了。”就在这时，阮元等人面前竟出现了一个熟悉的身影，再走得近些，各人也看得清楚，果然便是杨吉。只是这时杨吉见到阮元等人，却只有一二分喜色，除此之外，尽是忧急之情，杨吉也不多说，走得近前，便对阮元道“伯元，小恩公他……这几日忽然高烧不止，眼看情况是有些……好在我方才出来大半日，就遇到了你们，咱们赶快回去吧。”

“你说什么？爹爹他……”阮元听着阮承信忽然病重，也是一时如同五雷轰顶，半晌说不出话。还是吴康成身在局外，尚为清醒，忙对杨吉道“这位朋友，你出门之时，可备了马过来？”

“我倒是……不过伯元，前面三里就有个驿站，我手中还带了些钱，要不然，就先找他们借两匹马，咱两个快些回去。”杨吉道。

“这……好吧，里堂，你陪着吴先生回去吧。爹爹既然病重，我绝不能再拖延了。”阮元心急之下，也就同意了杨吉的建议。

“好，伯元快些去吧，剩下的事，有我在呢。”焦循忙点头道，看着硖石镇之事尚属有序，阮元也放下了心，当即跟着杨吉去了驿站，亮出自己巡抚身份，借了两匹马出来，之后立即南下。到得傍晚，二人便即回到了杭州。

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