从滇省乘飞机赶回天江省城后，叶鸣没有急着回北山，而是悄悄去了一趟鹿书记的住处，向他详细汇报了自己带人营救周新亮的经过。

“周新亮同志跟你说过什么吗？他对你有没有什么评价？”

叶鸣有点不好意思地说：“我们在滇省分别时，周部长单独跟我说了几句话，说我的智识胆略给他留下了深刻印象，还说我算是他的救命恩人，有机会的话一定要去京城找他聊一聊！”

鹿书记脸上露出欣慰的神色，下意识地摩擦了一下自己的双掌，很高兴地说：“小鸣，这是好事啊，你要抓住这个机会，尽快赶到京城去，与周新亮同志见个面，好好跟他聊一聊。据我所知，周新亮同志在今年的党代会结束后肯定会进入政治局，下一届可能就会进入常委班子。而周新亮同志现在只有四十八岁，非常年轻，前途不可限量，你一定要好好结交他。”

随后，他皱皱眉头，问道：“丁天盛的那个情妇你准备怎么处理？”

叶鸣想了想，答道：“据我掌握的情况，李小琴是个没有多少心机和城府的女人，对丁天盛的感情也并不深，两个人仅仅是一种交易而已。丁天盛死后，李小琴非常害怕，在回国的路上曾经主动找我谈了一次，哭着央求我给她找有关部门求情，不要抓她判刑坐牢。后来苏雪玲也给她说情，说她不会说出任何事情，只想找个老实男人嫁掉平平安安过日子。而且据我所知，李小琴只知道我是小奔奔的父亲，对我和您的真实关系一点都不知情，所以她的威胁应该不大。我的意见是公安或者检察机关对她立案调查，给她判一个缓刑，然后请公安机关的同志对她进行监视即可，没必要把她送进牢房。”

鹿书记点点头说：“好吧，就按你的意见办。那个苏雪玲在救你的过程中发挥了关键作用，你不能忘了她的恩情。我的想法是：把她调到省文化厅工作，让文化厅的负责人适当关照一下她，充分发挥她的才能。”

两个人商量妥当后，叶鸣便回到了北山，利用几天时间处理好一些紧急公务后，赶到京城与夏楚楚团聚，然后去拜访了周新亮，并于当天晚上邀请周新亮、伍东盛、李卫东一起吃饭喝茶，让周新亮对他更是刮目相看……

从京城回来后，叶鸣又利用一个周末赶到西江省城，拜访了李润基书记夫妇，探望了陈梦琪母女，并和陈梦琪一起带小菁菁去附近景点游玩了一天。从这天开始，陈梦琪每个月都悄悄到北山探望叶鸣一次……

不久，夏楚楚临产生下一个儿子，夏楚楚给他取名为“叶楚和”，寓意她和叶鸣一辈子和和美美……

三月份，李卫东调到天江省担任常务副省长，两个月后又被任命为天江省委副书记……