东宫。

太子卢湛正坐在案前处理奏折，堆积如山的奏折，连夜看下来，他面色越来越黑。

终于，失了耐性，“啪”地一下，手中的奏折重重甩在案台上。

“混账！”

“真真是混账！”

“常泰宁这个总督是干什么吃的？好好的沿海三省，全遭了倭寇！区区一万倭寇，两个月过去了，还拿不下？”

太子卢湛一张白皙的俊脸，眉毛倒竖，气成了黑脸。

被贴身太监紧急寻来的幕僚，刘成，一进门，看到的便是一向温润如玉的太子，黑脸立在窗前的侧影，脚下还凌乱散落两三本奏折。

幕僚刘成知晓，太子殿下去年刚进入朝堂参政，东南沿海一带是崇德帝交给太子练练手的，说是练手，何曾不存在着考核的意思？

以前还好，崇德帝独宠太子殿下。

自从两年前，遗落民间的四皇子进了宫，太子心头就产生了微妙的变化，哪怕四皇子风流浪荡，整日里溜猫逗狗，没个正型，依着崇德帝对四皇子的弥补溺爱之心，也未必没有“废太子，另立贵妃之子”的可能。

那个湘贵妃，可是崇德帝惦念了十几年，终于迎回宫的白月光啊。还出身西南名门世家。

而朱皇后，白白占了原配之名，却是个不受宠的。

尤其，近几年，朱皇后父亲病逝后，娘家朱国公府就没个能用的人才，在逐渐走向败落。

种种逼迫下，太子殿下的理政能力，就显得尤其重要了。

偏偏，很不幸，太子刚接手东南沿海三省，提拔常泰宁当了三省总督，立马就出了大事，出了倭寇就算了，还久久拿不下，呈现节节败退之势。

再这样下去，太子怕是要担个“用人不当”之责。

自古以来，作为太子，“任用人才必须得当，否则会危及天下”，这是历代朝堂都明白的道理，崇德帝是明君，更会将此作为考核中的一项。

正因为如此，太子才会焦心如焚，面黑如锅。

“太子殿下，不如另外派遣个钦差大臣，前往东南沿海？”幕僚刘成来到太子身侧，出谋划策道。

太子卢湛目光依旧凝视窗外，带着三分无奈道：“孤何尝没想过？奈何，骠骑大将军摔坏了头，瘫了，哪里还上得了战场。”

骠骑大将军，是太子母族家的远房表哥，一向善战，却在前阵子，出海触礁，就此废了。

幕僚刘成自然知晓这个，但他心头另有人选，笑道：“太子殿下，可是忘了您的准岳丈？”

太子卢湛神色一凛，准岳丈？

林灼灼之父？

大约林灼灼不是心头所爱之人，称其父亲为岳丈，太子卢湛心中有些勉强，甚至是……反感。

林灼灼那个女子，于他而言，不过是为了迎娶林真真，而不得不借助的一颗棋子。其父，在他心头，也算不得什么岳丈。

但这些内心戏，不好对幕僚直言，便不吭声。

幕僚刘成继续道：“如今，西北战场已经大捷，剩下的不过是收尾，镇国大将军没必要继续坐镇。何不，太子殿下修书一封，请准岳丈帮帮忙，让他辛苦些，转去东南沿海救救急？”

“可。”太子卢湛沉吟片刻，道。

说罢，太子卢湛就来到案前，提笔，要给林灼灼父亲去信一封。

正在这时，有小太监奔来禀报：“太子殿下，皇上宣您去崇政殿。”

太子卢湛手一抖，信纸上滴下一滴浓墨，将才落笔而成的“岳父大人”的“岳父”二字给毁坏了。

他晓得，父皇此刻宣他，绝对没好事，八成与东南沿海的倭寇有关。

丢下笔，平复一下心情，前往父皇的崇政殿。

果不其然，到了崇政殿，卢湛才请过安，崇德帝开口便问：“太子，东南沿海倭寇一事，你怎么看？”

这便是询问解决方案的意思。

太子卢湛毫不犹豫，推荐了林灼灼之父。

却不想，话未完，便被崇德帝否决了：“得换个人。昨儿个镇国大将军递上来折子，请求，与北漠这一场硬仗结束，许他休养一阵，回京好好侍奉老母，阖家团聚。朕已应允了。”

太子卢湛一怔，竟有这事？

林灼灼之父镇守西北十几载，从未请求过休养，偏偏在东南沿海急需战将之时，请求休养？

太子哪里料到，四皇子暗中修书一封，向镇国大将军夸大了林灼灼身上的伤势。

镇国大将军是个爱女如命的，从四皇子信中得知，爱女“坠落疾奔的马匹，危在旦夕”，心头那个焦灼难安啊，恨不得立马飞回京城，寸步不离守在爱女身边，哪还有闲心去别地打什么仗？

镇国大将军镇守西北十几载，甚少回京，也难得对崇德帝有所求，崇德帝岂能不应允？

一旦应了，君无戏言，崇德帝自然不会因为太子的举荐，而轻易反悔。

这些内情，太子卢湛是不会知晓了，他满心以为，东南沿海失利后，父皇似乎对他能力有所怀疑，这才不大认可他的提议。

毕竟，镇国大将军擅长的是陆地仗，而抗击倭寇，更多的是海战。兴许镇国大将军干不来。

一向心气极高的太子，脸上像被“啪啪啪”挨了几巴掌，心情说不出的失落。

“你还有别的方案吗？”崇德帝扫向太子，问道。

太子卢湛绞尽脑汁，才又提了一个将领。

“他？”崇德帝微微蹙眉。

太子卢湛捏紧了手心，生怕父皇再次否决。

好在，崇德帝沉吟好一阵，终于点了头：“行，他曾经也是个猛将，难得你还想得起他，愿意重新启用，眼光倒也不错。”

太子卢湛松了口气，开口之前，他没想到父皇能赞扬他，只求父皇不怪罪就好。

因为那个将领，猛将确实是名猛将，可惜，五年前与父皇的一名不受宠的美人有了首尾，被崇德帝一怒之下革了职，流放去了宁古塔。

可以说，太子卢湛提出重新启用，有点在崇德帝头上动土的意思。幸好，崇德帝是个明君，朝堂为重，同意了。

“儿臣替陈将军，谢过父皇恩典。”太子卢湛跪地一拜。

却不想，还未拜完，耳边又传来崇德帝的声音：“太子，朕考虑了一个下午，你年纪尚轻，需要多多历练，多去民间体察一把民间疾苦，见见世面。这次，有陈将军辅佐，你也前往东南沿海走一遭吧。”

太子卢湛一怔，不会吧？好端端的，怎么放他去东南一带历练？尤其是倭寇泛滥的时候。

不过思忖过后，太子卢湛没有说出心头的反对，因为今日接二连三，从父皇嘴里听出了对他的不满，和不信任。

心高气傲的太子，急需干出成绩来，向父皇证明，他这个太子能行，是能堪当大任的！

而眼下，击退倭寇，便是能最快展现政绩，展现能力的事！

所以，短暂的沉思后，太子卢湛跪下接了旨：“儿臣领命！”

不过，太子卢湛又提了个要求：“父皇，儿臣还想举荐一个人，跟随儿臣一块南下。”

“谁？”崇德帝坐在龙案后，看向太子。

“这届的状元郎，苏炎。”太子卢湛道。

“苏炎？”崇德帝笑了，“太子啊，他可是朕最近挖掘出来的宝贝，这就被你抢走了？朕还留着他有别的用处呢。”

太子卢湛自然知晓，但还是与父皇抢人道：“儿臣前阵子与苏炎座谈过，发觉苏炎精通海上战术，对东南诸岛的倭寇，更是深深研究过。有他在，恐怕能事半功倍，沿海百姓也少受些倭寇之苦。”

崇德帝沉思好一会，才点了头：“罢了，这个人，父皇就借给你先用。”

“谢父皇恩典！”太子卢湛再次叩首道。

~

出了崇政殿，太子卢湛脊背上一层细汗。

他看出来了，父皇是真心舍不得苏炎，亏得他那日宴请苏炎，确实发觉苏炎精通海战，谋略等等，随意抛出一个，都艳惊四座。

当时在座的幕僚，事后没有一个不夸赞苏炎的。

“幸亏啊，幸亏那日与苏炎长谈过，要不然，孤也不会厚着脸皮从父皇手里抢人。”太子卢湛喃喃自语，“眼下好了，有苏炎当军师，又有陈将军当猛将，东南沿海之行，还怕什么？”

指不定没几个月，就能立下举世战功。

那时，父皇绝对会对他，刮目相看。

太子卢湛嘴角噙着笑，回了东宫。

刚进入东宫大门，就见贴身小太监阿福捧着封信，迎上来道：“太子殿下，信来了。”

最近因为倭寇，接到的私信太多，太子卢湛听了就蹙眉，却见阿福悄声道：“是林二姑娘派人送来的。”

“谁？”太子卢湛脚步一顿。

阿福挤了挤眼，一副“您懂”的神情。

太子卢湛立马欣喜若狂，一把抢过信来，还没回到书房，就要拆开来看。

算算啊，自从那日林国公府探病一别，他已经好几日没见到真真了，一日不见如隔三秋，想念得紧。

最近被沿海倭寇之事一烦，他夜里辗转反侧睡不着觉，唯有想念着真真，将枕头幻想成她，搂着睡，才能平复心情，安然入睡。

“真真啊，孤想死你了，一连写给你两封情书，你都不回，拖到今日才回了，看下次见面，孤不罚你！”

太子卢湛刚拆开信，拿出来要看。

忽地又想起，真真说过：“人家不喜欢你在人多的时候看，信是情书，每个字都是我对你的深情呼喊，你要寻个没人的去处，静静地，独自享受才行。”

思及此，太子卢湛连忙捂信在胸口，避开走廊里的太监宫女，快步回了书房，又遣散了书房里伺候的小太监。

才倚靠窗口，就着窗外桃花香，笑着重新掏出情书来看。