谢迟并不是那种会嫉贤妒能的人，恰相反，他这几年来一直有意磨砺扶持那些有真才实学的，想要将曾经支离破碎的朝堂给重新撑起来。

若不是有傅瑶这一层关系在，他见着这么个有才能有见地的年轻人，兴许会很欣慰。若此番真能高中，兴许还会亲自考较一番，让他到合适的职位历练……

但偏偏有傅瑶。

只要一想到岑灵均爱慕傅瑶，再加上颜氏对岑灵均那温和关切的态度，他心中便觉着不舒服。

前两日，谢迟凑巧见了自己曾经的先生。

他自小时常会去魏家随魏老爷子学学问，但后来年纪大了，曾在白鹿书院留过两年，教导他的便是这位单夫子。

单夫子年事已高，回京会医修养，见着谢迟时很是高兴，邀他到自家去长谈。也是在这之后，谢迟方才知道，原来傅瑶的兄长傅珏也是单夫子的学生。

单夫子夸了傅珏几句，又同他提起岑灵均来。

“岑灵均在京城名声远扬，傅珏与他是至交好友，我也曾见过两次，”单夫子煮着茶，感慨道，“学问见地皆是没得挑，我这些年教过这么多学生，能及得上他的寥寥无几啊。若要说的话，倒是有你昔年之风……”

旁人都怵谢迟，更不敢在他面前提昔年旧事，也就是单夫子这样对他极为了解的人才敢说起。

谢迟自然不会同单夫子为难，一笑置之，并没放在心上。

可今日，他再想起这话来，却蓦地生出些别样的情绪来。

单夫子说得并没错，岑灵均的确是像早年的他，虽相貌不同，可旁的却是差不离。

他当年也是一样的名声大好，温文尔雅的世家公子，年纪轻轻才学过人，很讨长辈们的喜欢，谁见了都是要夸上几句的。

不像现在，性情阴鸷，手上沾了不知多少人的血，旁人避之不及。

哪怕是有意像早年一样打扮，有意学着早年的模样说话做事，也终归是时过境迁，画皮难画骨。

谢迟垂眼看着身上的锦袍，皱了皱眉。方才他与岑灵均擦肩而过的时候，心中其实蓦地浮现出个念头来——傅瑶会不会喜欢岑灵均？

傅瑶对他的喜欢，皆是因着当年那一眼而起的，可如今的岑灵均岂不是比他更像当年那个少年？

鬼使神差地，谢迟想起当初魏书婉发疯时所说的话来，他起先并没将疯话放在心上，也未曾怀疑过傅瑶的感情，直到如今终于直面了其中的恶意——

魏书婉说，傅瑶崩溃是因为爱的是当年的他，知道求而不得，才会如此。

有些事情是不能多想的，尤其是对多疑的人而言，不然就算没什么问题也会想出问题来。

谢迟很清楚自己的性情，所以将那可笑的念头压了下去。

没几天，便到了会考的日子，傅瑶起了个大早，与颜氏一道送兄长到考场去。

考场之外聚了许多人，有年轻如傅珏一般的，也有看起来已经早就过而立之年，仍旧在锲而不舍赴考的。外地来的考生最多带个书童小厮，但京城本地的，大都有家人来送考，周遭满是马车。

“该带的东西都已经带上了，昨夜也清点过好几遍了，就不用担心了。”傅珏并不见紧张，反过来安慰颜氏道，“我又不是那种临时抱佛脚的草包，您安心在家等着就是……”

话说了一半，他见着领着小厮前来的岑灵均，连忙招了招手，准备一道过去排队。

傅瑶今日特地穿了身红裙，笑盈盈地对他两人道：“祝诸事顺遂，旗开得胜。”

岑灵均也笑了：“多谢，一定。”

傅瑶目送着他二人去排队，等待搜查进场，并没急着离开，陪着颜氏多看了会儿。

会试三年一次，对读书人来说是大事，有像傅珏与岑灵均这样淡然处之的，也有慌得不行的。傅瑶见着个书生从自己身边经过，口中念念有词，像是在背准备的文章，结果背着背着又开始念佛，强忍着才没笑出声来。

这还算是好的，更有甚者，还有在那里排队等待搜查的时候，就直接昏厥过去的。

等见着兄长进场之后，傅瑶便劝着颜氏回去了。

她的确并不怎么担心，岑灵均自是不必说，二哥也是真才实学，过个会试应当还是不难的。

三场考完之后，傅珏只说是让家中放心，便随着岑灵均一道探讨学问，准备殿试去了。

他是胸有成竹，颜氏也没多问或是打扰他，暗自紧张着，傅瑶看在眼里，干脆就继续抄经书来打发时间。半月后出了杏榜，傅珏果然名列前茅。

颜氏先是松了口气，高兴了一番，又问起岑灵均的名次来，这才知道他竟然是头一名，夺了会元。

满京城的文人都在盯着这会试，看了榜之后，几家欢喜几家愁，而岑灵均的声名也更响亮了些。毕竟诗词做得好是一回事，能夺会元，则是另一回事，而他两者兼备。

岑灵均当初乡试是解元，如今会试有得了会元，有人甚至开始猜测，在几日后的殿试中他是否还能拔得头筹，来一个难得一见的连中三元？

殿试的主考官是吏部的赵尚书，拟定了几个题之后，送到了萧铎这里，请他下决断。

萧铎原本在与谢迟议事，便顺道让他也看了，又向赵尚书问起这一届的考生来。

要答这个，自然是绕不过岑灵均这个会元的。

赵尚书先前就听过他的名声，会试之后，也曾要了他的考卷来看，颇为欣赏，便在萧铎面前提了一提，夸了几句。

谢迟面无表情地听着，并没多言。

萧铎选定了试题之后，便交由赵尚书去全权办理了，殿试那日露了个面坐了会儿，但并未久留，一直等到吏部先将卷子都批改完送过来之后，方才认真来看。

“朕的学问稀疏平常，太傅也来一并看看吧。”萧铎一句话将谢迟留了下来。

他自小不受先帝喜欢，养在冷宫之中，衣食都是问题，更没机会正经学什么经史子集。谢朝云偶尔会同他讲一些，登基之后也在恶补，但终归还是有些太晚了，更及不上谢迟这个曾经的状元郎。

谢迟原是不想管这事的，但也知道不是凭心情胡来的时候，只得一并看。

批改之后，主考官们已经拟定了名次，送到萧铎这里之后才拆开了封条，露出了各人的名姓来。打头的那位便是岑灵均，萧铎还有些印象，先笑了声：“还真是连中三元了不成？”

看文章之前，萧铎又忍不住夸了句：“倒真是一手好字。”

见皇上满意，赵尚书还没来得及高兴，瞥见一旁谢太傅的神情，笑容僵了下——这是不满吗？

萧铎翻看了前三名的文章，而后方才留意到谢迟的反应不大对，迟疑道：“太傅是觉着有不妥之处吗？”

“岑灵均的文章，四平八稳了些，有讨巧的意思。”谢迟挑剔道。

赵尚书欲言又止。

不独岑灵均的文章如此，大半皆是这样，毕竟考生皆是求稳，而他在其中已经很出色了，也不乏针砭时弊。往后翻翻，倒也有剑走偏锋的，但却是愤世妒俗的意思更多些。

但他并没敢说，毕竟不管因何缘由，谢迟这摆明了是不喜欢，他何必要去触霉头？

萧铎若有所思地看着他，想了想后笑道：“殿试那日看了眼，朕记得岑灵均相貌出众，既然如此，索性点他个探花郎？”

被萧铎那目光看久了，谢迟也觉着自己离谱，沉默片刻后改口道：“罢了。剩下的更担不起状元的名头，也算是矮子里拔将军了，就这样吧。”