多敦脸色铁青，后悔自己带来的军队太少，他怎么也没有想到，龙王会在短短几天的时间里调集到一万兵力，更没有想到向来怯懦的疏勒人会敢于迎战北庭骑兵。

“龙王很擅长作战吗？”多敦问身边的离曼。

离曼得到特赦，但是在王子的众伙伴当中只有他一身布衣，无盔无甲，连柄匕首都不准携带，对于北庭人尤其是将军之子来说，这是一种公开的羞辱。

但离曼仍然感谢王子的宽宏大量，更加坚信自己要说实话，“据我所知，龙王并不长于阵战，三千前锋败于自己而不是敌人。”

多敦哼了一声，不过他还是有点同意离曼的看法。

三千充作前锋的北庭骑兵伤亡并不多，他们在被彻底包围这前逃跑了，狼狈至极，全然没有草原男儿的本色。

第一拨逃回来的人将战事描述得甚为惊险，在他们嘴中，龙王似乎率领着五六万人，依靠绝对优势，突然将毫无防备的北庭军包围，他们能逃出来已？ 属不易。

很快，第二拨数百名骑兵带回另一种场景，他们沦为俘虏之后被龙王释放，亲眼看到复国军大概有一万人，大都持刀枪，弓手不多，而且他们承认双方同时冲锋，并不存在谁先挑衅的问题。

离曼正是根据第二种说法得出的结论，“距离是骑射的根本，我军舍长搏短向敌军冲锋，犯下大错，以三千人对抗一万人，更是错上加错。”

多敦当然明白这个道理，可他不能承认，因为正是他此前下令。不管遇到谁的军队，都要先将其击溃再问来历，在他的预计中，龙王顶多带来五千人，甚至更少，肯定不是三千北庭骑兵的对手。

他没想杀死龙王。只想显示一下实力，结果适得其反，竟然给了龙王一个练兵的机会。

几名伙伴都知道事情的前因后果，也都知道殿下此刻需要解围，“胜败乃兵家常事，几名前锋败于敌军主力，这不算什么，我军主力也是一万人，这才算势均力敌。再打一仗，我军必胜。”

众将官纷纷请战，多敦仍然看着离曼，“你觉得呢？”

“龙王是盟友，不可战。”

“什么盟友？”一名伙伴气愤地嚷道，“难道龙王认不出北庭骑兵？他这是有意挑起事端。”

“咱们也没认出红鸦旗。”离曼平静地指出这一点，“既然都是试探就说不上谁对谁错，刚才那一战可以含混过去。再开战就将不可挽回。”

“那又怎么样？早晚一战，不如借这个机会除掉心腹之患。”另一名伙伴说道。多敦不怎么开口，就由手下替他说话，“殿下明年就要进入草原平定北庭，背后的疏勒国绝不能留给龙王。”

“舍疏勒而取北庭，没什么不好，龙王虽然骄傲。可是信守承诺，由他占领天山以南，比金鹏堡更可信。”

“哈，你是被龙王迷住了吧，天下人都知道龙王与金鹏堡一样不择手段、言而无信。只有你说他可信。”

“我也觉得龙王可信。”一直沉默的阿哲巴插口道，“最重要的是，他能挡住中原人守住西域。”

两派人在多敦面前唇枪舌剑，正相持不下，对面山坡上驶来一名骑士，很快前方来报，龙王信使求见。

龙翻云担任信使，下马之后，他只是点头，没有行拜大礼，“龙王说刚才一战是误会，我方以为遭遇到金鹏军，想必贵军也是如此，因此龙王建议罢战。龙王还说相请不如偶遇，邀请殿下检阅我军。”

龙王竟然没有表示丝毫歉意，众将官更加恼怒，纷纷出言指责。

多敦等了一会，举起马鞭，示意部下禁声，“回去告诉龙王，既然是误会，也就无所谓罢战。秋高气爽，我是出来打猎的，看样子龙王也有这个爱好，没准猎物还都一样，检阅军队就算了，咱们倒是应该好好商量一下怎么猎物归谁。”

龙翻云带回多敦的话，顾慎为终于确认，北庭人不仅知道龙王率军北上，而且也知道孟家的那一大笔财富。

会面在两军中间的一座小丘顶上进行，双方各带十余人，多敦的伙伴提醒他龙王从前可是杀手，他却不在意，“手握王者之剑的人，绝不会耍弄杀手的狭刀，而且……他不敢杀我。”

多敦向部下表现勇敢，对龙王则显示出前所未有的热情，甚至张开双臂拥抱了他，“最近一段时间咱们之间的误会好像特别多。”

“由陌生人到盟友，种种误会在所难免，可你我现在仍是盟友，正说明关系牢不可破。”

两人在套话的丛林中绕来绕去，天色将暗，多敦先挑起话头，“我得到消息，璧玉城的大财主孟氏要向疏勒国运送一批紧缺货物，我想将其全部征用，北庭发生战争，西域不能置身事外，出点血也是应该的。”