木老头跟屠狗睁大眼睛，观看了两场短暂而精彩的比武，时而摇头，时而点头，其间一句点评也没有——对于木老头来说，这是比禁止他杀人更难的要求，他竟然也做到了。

两位青城掌门互相谦让一番，才决定由柳元圃首先出战。对手是莫林。

快刀对快剑，两人从始至终都在比快，围观者几乎连叫好都来不及，直到比武结束，积累成串的叫好声才同时倾泄而出。

莫林与林元圃好像达到了默契，不约而同地后退、收起兵器、点头致意，——两人未分胜负。

作为一场非正式的比武，这也是一种规矩：谁都不会亮出绝招，更不会死缠烂打。

第二场由莫林迎战吕勉。整个过程都显得诡异，以至于没几个人看懂，结束之后的叫好声也稀稀落落；只有邓元雷夸张地拍手赞叹，他的神情与其说是敬佩，不如说是恐惧。

诡异之处大都出自吕勉：比武尚未开始，就有人发现他的脸更红了，仿佛烧得正／ 旺的木炭；然后他挥起长剑，旁若无人地舞动起来，东一下西一下，既无攻击目标，也不像是在自卫。

吕勉就像是醉意熏熏的文人墨客趁着酒兴舞剑，随心所欲，全无章法。

面对这近乎没有威胁的诡异剑法，莫林好一会没出招，只是握着弯刀，就像是看不懂大师风采的童蒙学生，茫然地不敢开口评说只言片语。

最后，两人还是交了一招。在吕勉自顾自地舞了近一炷香的时候，莫林率先出击，仍然快似闪电，吕勉好像还招了。又好像没还招，没几个人能说清楚，总之，弯刀刚一进入长剑舞动的范围，莫林立刻退出。

就在大家以为比武还会继续的时候，莫林却点下头。表示他已经比完。

屠翩翩隐隐约约看出些门道来，却无法准确描述，尤其是看到对面的弟弟眉头紧锁，似乎比自己看出更多的东西，更让她内心羞愧——但脸上绝不表现出来，大声说：“青城掌门的身手，你们已经见识过了，可有资格比武？”

“有。”顾慎为亲自回答了这个问题，吕勉的剑法让他大吃一惊。但也不肯表现出来，“后天正午，小王军营。欢迎诸位前来观战。”

“你的军营？不去！”邓元雷连想都没想就拒绝了，“龙王选了时间，地点要由我们定。”

顾慎为却已经调转坐骑，示意木老头等人上马，准备离开王宫。

莫林最后一个上马，“龙王相信中原人会守规矩。你们也得相信龙王一次。”

邓元雷最知道龙王的“规矩”是什么，大声说道：“龙王是杀手。只会不择手段，休想……”

话未说完，屠翩翩将他打断，“崆峒派相信龙王。后天中午，龙王军营，不见不散。”

邓元雷知道这个老太婆对自己印象不好。“嘿嘿”冷笑两声作答，结果柳放生也朗声宣布：“青城派掌门柳元圃，后日迎战。”

邓元雷的目光投向吕勉，发现自己得不到任何支持，只得道：“既然大家都相信龙王……可还有事情没说清楚：比武规则、老汗王头颅……”

龙王一行已经走远。只剩莫林一个人，“你们想要头颅，龙王想要人质，就这么简单。”走出数步又回过头，“老汗王的遗体我们要带走。”

邓元雷隐隐感到不对，但他不敢再吱声，两位青城掌门正虎视眈眈地瞅着他——

“人质是我的。”吕勉说道，因为激动声音有些发颤，与他出招时的镇定气质截然不同。

“掌门是我的。”柳元圃昂首挺胸，显得比对方坦然得多，“谁得到老汗王头颅谁就是掌门。我给你这个机会，你应该感激不尽。”

“感激不尽？”吕勉显得更显激动，嘴唇发抖，几乎说不出话来。

诸人当中，只有屠翩翩有资格当和事佬，于是站到两人中间，“咱们都是中原人，别在北庭让外人看笑话。”说这话时她瞥了一眼邓元雷，“既然已经决定夺头颅定掌门，就别再说没用的话。”

老汗王的遗体，停在王宫深处的一顶帐篷里。只有五六名阉人照顾，离得老远就能闻到一股浓重的臭味。阉人们很愿意将无头的遗体交给莫林。看样子有点失望，但也松了一口气：他们还以为最后来领取遗体的会是某位王爷，那样他们会因为守灵有功而蒙获重赏，可现在诸王死得七零八落，那具不成样子的尸体早就成为烫手山芋。

几名士兵铲土将棺椁填得严严实实，防止臭味继续散发，随后将棺椁放在一张大网里，由两匹马驮运走。三名中原人一直守在附近，防止莫林趁机挖出头颅，结果没发现任何异常。

顾慎为熟悉这股气味，几乎不受影响，他在静静观察老汗王尸体所带来的反应：士兵们利落地执行命令，看他们的样子，估计谁也不相信这具被草率处理的遗体会是老汗王的；莫林大概是唯一感到悲伤的人，他亲自参与向棺内填土，并且帮着士兵将它抬到大网里。

重新出发离开王宫之后，莫林说：“老汗王总觉得身边的人不可信，经常说每个人都希望他死，没想到事实真是这样。”

“更多的人，根本不相信他会死。”顾慎为看向队伍中的近侍军士兵，他们已经与五百名卫兵汇合，正顺原路返回军营。