宛城，太守官邸。

周坚刚刚去了趟乔府回来，戏昌就过来了。

“来，志才快坐。”

周坚让戏昌在对面坐下，抓起火炉子上的陶罐递了过去，道：“这是上次鲁阳令张玄送来的那枝老山参，本将军又在里面加了几味补药，有通经活络、益精补气之效，你这身板有点差，听说上个月还染上了风寒，快来喝两口补一下。”

戏昌愕然道：“主公，这可是头烫。”

周坚笑道：“本将军体壮如虎，喝再好的参烫也没什么效果，就是给你炖的。”

“谢主公。”

戏昌眸子里掠过一丝暖意，抓起陶罐喝了几口，又将陶罐递给周坚，这才道：“方才主公去了乔府，荆州刺史王睿谴使前来借粮，不知主公见是不见？”

周坚问道：“志才怎么说？”

戏昌沉吟道：“如今南阳治下虽然生民安定，亦无匪寇作乱，但主公到南阳后先后凑免了十余名官员，治罪黜免的郡县吏从更是多达上百，昌已经收到消息，朝中有大臣要提议将主公调任御史中丞。王睿使者欲借粮两万石，言若是无公肯借粮，王睿可上书朝廷为主公正名，以避朝堂之祸，昌以为此计可行。”

周坚淡然问道：“大将军可有回信？”

朝中有大臣要提议将他调任御史中丞一事，周坚自然也得到了消息。

御史中丞乃是少府属官，虽然显赫，但却远不及一郡之守权重。

而且乱世就要来临，只有地盘才是最重要的，周坚自然不会将不想去少府任职。

戏昌道：“大将军何进虽有回信，但言辞却甚为含糊，若朝中大臣果真提议，何进怕是不会为主公出力，还得另求自保。”

周坚冷笑道：“何屠户这无能之辈，果然一点都靠不住。”

戏昌喟然道：“今各州刺史及各郡太守拥兵自重，朝廷虽然无暇他顾，但也对州郡长吏深为忌惮，何进身为当朝大将军，手中却无多少兵权，猜忌主公也是在所难免。”

周坚沉吟道：“春上小麦及水稻收成还不错，两万石粮食还是有的。不过不能给王睿两万石，只给他一万石就行，而且要先让他上书朝廷为本将军开脱，然后再借粮。”

戏昌道：“昌也有个想法。”

周坚道：“志才请讲。”

戏昌微笑道：“南阳铁官令王岐乃王睿同宗，眼下胡三冶铸兵器铠甲少精铁，主公何不请王睿修书一封，让那王岐送五万斤精铁。王睿急缺粮草，谅必不会拒绝。”

周坚击节道：“善，就依志才所言。”

戏昌又道：“还有一事，王睿来使欲求见主公。”

周坚挥挥手，道：“志才处理就行，本将军就不见了。”

戏昌道：“此人乃荆襄名士，实当世大才，主公何不见上一见，日后若有机会，不妨招至帐下效力，则主公可得一大助力。”

周坚‘哦’了声，欣然道：“能得志才如此褒赏，想必不凡，本将军到要见上一见。”

“主公稍待，昌去去便来。”

戏昌答应一声，当即起身离开内院，前去叫蒯良。

不多时，便与蒯良相携而来。

“在下见过府君大人。”

蒯良稳步上堂，向周坚长长一揖，心中却十分惊讶，素闻南阳太守周坚去岁时才刚刚及冠，不想果真如此年轻，真是后生可畏。

“先生免礼。”

周坚肃手道：“且请入从。”

蒯良又施一礼谢过，才转入次座。

戏昌则陪座了对面，自有仆佣婢女奉上酒水茶典。

周坚令婢女倒上水酒，举杯共邀，和蒯良、戏昌共饮了一杯，才问道：“蒯良先生乃荆襄名士，昔日曾为百姓之冤三诉公堂，高风而亮节，坚实感佩之。”

蒯良淡然道：“虚名不足为道耳，实不敢当府君大人赞誉。”

周坚也不再客套，问道：“此番王荆州借粮，本将军身为下官，原本责无穷贷，怎奈自平平元年以来，南阳数遭兵灾，为祸甚烈，如今虽境内清平，但府库空虚，光是本将军赴任以来安置无家可归之百姓，便所需甚巨，数度与当地富户借粮，实无三斛存粮。不过既然王荆州有难，本将军若不有所表示，也未免说不过去。本将军可从郡内富户处凑得粮万石，与王荆州解燃眉之急，先生以为如何？”

蒯良起身一礼，慨然道：“有劳府君大人，在下替王大人谢过大人。”

周坚又道：“子柔先生无需客气，不过，本将军还有一个不情之请。”