莉娜的一声断喝，霎时间将工坊内几十道目光都吸引了过来，空气中的锤响声一时间减少了大半。她不顾身旁学徒惊异的眼神，穿越过数个仍在忙碌着的工台，径直奔至最大的那座熔炉前。

紫衣猎人甚至没有看清炉前之人的模样，就劈手夺过了对方手上的炉铲和炉钳，一并扔到了脚下。她轻舒长臂，提着匠师的锻造围裙，拎小鸡般将他提了起来，还不忘横起一脚，“砰”地一声关上炉腹的舱门。

“喂！你想干什么？”见到有人朝工坊的同伴手脚相向，远处的工台边传来道道不善的目光，离得近的匠师们更是停下了手中的工作，纷纷将锻造锤指向炉边的神秘来客。

莉娜像是没有看见身畔的戒备，她的手随意地在脸前一拦，挡住了一只胡乱扇来的隔热手套。女猎人转过脸，正眼打量了一番被自己提在半空中的家伙。年轻人双颊微胖，上面覆着一层工匠才有的熏黑，却仍能看出憋得通红的脸色。他的双脚悬空不住地蹬踏着，两手在莉娜的胳膊上捶打个不停：“泼妇！快放我下来……哎哟！”

紫衣猎人应声松开手，手中的年轻人一个猝不及防，“咚”地坐到了地上。莉娜瞄了一眼年轻人锻造围裙上的徽章，对方显然才刚刚拿到匠师的称号，胸章被松油小心翼翼地包裹着，生怕被炉烟熏黑了一星半点：“所以，现在的斯卡莱特，选拔匠师的标准已经变得这么低了吗？”

骤遭这样的无妄之灾，年轻匠师胸中顿时升起一股无明业火。他作势要站起来，第一眼却见到了莉娜背后那粗长的重弩。注意到女猎人胸前并无半枚徽章，匠师生生将心火压下了一半，望着女人的眼神中多了几分惊惧。他揉着摔痛的屁股，口中尤自骂道：“哪里来的疯婆娘？耽搁了锻造的步骤，就是卖了你这一身猎装都赔不起！”

“不用谢——”女猎人施施然说道。风箱还在卖力地工作着，吹得炉底燃石炭的火焰亮得发白，她指了指炉旁，那里正码放着一叠白色的金属板，正是年轻匠师没来得及放进熔炉中的铸材，“如果你还没看清楚的话——炉温还没有降下来，若是被那玩意碰到炉里的燃石炭，我们今天谁也别想活着走出这间工坊了。”

纯白金属产自南方冰原，是常见矿石中熔点最低的一种，乍一送入温度过高的熔炉，几秒钟就会熔化成液体。只要有数滴熔液落入炉底，就会瞬间引爆满炉的燃石炭，将熔炉连同整个工坊一同炸成废墟。

“在我的故乡里，这样操作的家伙都是活得不耐烦了。”莉娜解释道，却不是说给脚下的年轻人听的。女猎人瞟向工坊大门外，街道对面的两名工会骑士听见骚动，已经早早地摸索过来在门后全神戒备了。两只耳朵贴在门后探听了几许，互相对望一眼，又默默地将呼唤援助的信号弹塞回了腰囊之中。

回忆起方才开炉时的焰色，年轻匠师的背脊才后知后觉地升起一股凉意。他的脸上一阵青红，但在几十名同僚和学徒面前哪能轻易地承认，只能将脖子一梗，硬着头皮说道：“我可是职业的匠师，你又懂些什么？”他炫耀似地指了指脚下，“你知不知道这间工坊的主人是谁？敢在这里指手画脚——”

“好了，阿应。”年轻人的话音未落，工坊内厅的门无声地打开，一个红发的青年龙人从里面探出半个身子来，“谢谢这位姑娘吧，人家可是救了你的性命。”

“可是……”

龙人轻摇了摇头，提起锻锤走上前来。莉娜遥遥地向那半敞着的门后望去，但见里面灯火通明，在如此规模的工坊之内，居然还有另外一间面积稍小的工坊。只是管中窥豹，女匠师就在房间里发现了数种昂贵的锻具，其中甚至不乏几种莉娜曾心念许久的大型辅具。

一愣神的工夫，年轻龙人已经来到了女猎人身边。他有些腼腆地避过莉娜的目光，伸手弯腰，拉起地上叫做阿应的年轻人，语带责难地说道：“我告诉过你，把锻材搬到这里来就好，剩下的工作我会亲自完成的。”

“但我已经拿到匠师的资格了，您不能再让我做学徒的工作了！”年轻人抗议道。

“在听到刚才的事之前，我也是这么想的。”龙人匠师将锻锤立在脚边，“我本想让你在下一件猎具时，试着做我的副手，不过恐怕现在的你还不能胜任——去歇一会吧，或者找管事领些基础工件的任务，在锻造的知识上，你还有很多需要学习的东西。”

“知道了……”年轻匠师的双眼黯下去，又在龙人的示意下望向莉娜，用细若蚊蝇的音量说了声“谢谢”，才如蒙大赦般转身离开。

“所以——怎么称呼？”龙人一边问着，一边摇动了几下熔炉边的控制臂。风箱的动作随即缓和下来，炉内白亮的火焰一点点变成正黄色，又带上了些许的红晕，终于稳定在那里。

“叫我莉娜就好，”女猎人让到一旁，看着匠师将板材一块块地放进炉中。

“我是……”

“这就是你要锻造的东西吗？”莉娜似乎对面前之人的名号丝毫不感兴趣。她拍了拍身旁的工台，忍不住问道，“是舰炮……之类的吧？”

硕大的工台上悬着一截粗长的金属管，管体有合抱粗、两米余长，外缘光滑莹亮，散发着金属的乌光。管体后端预留着装填口和固定用的凹槽，分明是一只制式炮筒。

“塔炮，”龙人他将最后一块金属板塞进熔炉里，一边注视着跳动的火焰，一边纠正道，“不过也可以装到飞艇上。”

“试做型？”莉娜抿了两下被炉火灼得干涩的嘴唇。火炮的口径不小，管体却短得过分，比例和任何一种工会的制式都大不相同。女匠师用手在炮管各处探了探，炮身的材质并没有什么特别出彩之处，但炮壁果然比主流的舰炮厚上至少三分之一。这意味着它更加沉重，大大限制了被战用飞艇搭载的可能性，即便投入使用，也只能用在城防和大型狩猎的阵地战之中。

“算是吧，如果这次试射能够成功的话。”龙人不忘补充道，“哦，这是非卖品。”

“那些纯白金属——”紫衣猎人来了兴致，她伸手指向火炉中正在逐渐软化的金属板材，“是冷却炮身用的吧？”