“那小子说的没错……这家伙从养好伤开始，就一直在想办法登上山顶。”森罗辨认清楚爪痕的朝向，若有所思地抱起双臂。

白夜抽出自己的地图，凭着记忆将莉娜所做的标记重新描画了一遍，闭上眼睛仔细地回忆了一番。得知了怪物意欲上山的目的，眼前的一切行迹都说得通了。金狮子初来乍到，不熟悉山上的地形，在几条死路面前不得不折返下山，另谋他路，才在主峰的各个方位都留下了自己的痕迹。

“它是想学着炎戈龙一样，在火山地带安家吗？”犀不解道。

龙眷一族虽然没有天灾一类能自由操纵天象的毁灭性力量，但是它们的环境适应能力却格外地强。就是只在火山当中如鱼得水的炎戈龙，也未必不能在其它环境中称王称霸。事实上连冻土地带都有过不少炎戈龙的目击记录，只不过那里的海龙种已经变成了通体冰蓝色，长于开山凿冰的雪原领主，叫“冻戈龙”才更恰当些。

“只能等见到本体之后再行揣测了。”白夜抽出腰间的信号弹，朝着天空放了一发。自从坡道上熔岩龙的战斗结束之后，逆鳞队长已经放出了两发信号，莉娜一边却还没有任何回应的迹象。比起女猎人遇险来，他更愿意相信弩手不知在哪里玩疯了，或是又遇到了什么拥有奇异特性的怪物。

“要……稍微放慢些速度吗？”感觉到白夜眼中的担忧，封尘试探着问道，“你的同伴还没有回来吧。”

“不需要。”铁甲猎人扔掉还冒着烟的空弹筒，抬眼向远处确认道，“从这里上去似乎只有一条路，不出意外的话，拉加恩就应该在路的尽头了。”

话音刚落，就像是为了应和白夜的话一般，火山灰雾的另一侧无端地响起一声轰啸。啸叫声人耳堪堪可闻，却若雷鸣般翻腾汹涌，久久不绝。森罗的神色一振，索性在这里就抽出了腰间的双刀，越过枫一众人，疾步向山上奔去。余下的数人也对望了一番，一齐向山顶进发。

队伍中只有枫还没有动，暗影猎人眼疾手快地用胳膊拦住正要错身而过的白夜。四目相对，枫投过一个质询的眼神：“我们履行了自己的那部分，希望你们不要违背你们的承诺。”

“你们可以顺利离开……不过也要等见到怪物之后再谈。”白夜急迫地说道。

火山口附近的山坡变得尤其地陡峭，温度也急剧增高。就如刚刚锻造完一炉猎装的工坊一般，连空气都在连火焰的灼烧下变得稀薄了些。

年轻人体力充足，但在三个训练有素的前辈面前就显得相形见绌，在急行之中他只能堪堪和背负了几倍重猎具的犀保持齐平，枫为了照顾两个受伤的姑娘，更是落在了队伍的最后。等到阿冬和阿夏终于躲进队伍藏身的巨岩之后时，白夜已经在那里等待多时了。

这里距离真正的鬼怒间大熔岩池还有三五百米的距离，不过隔着火山灰雾，已经能明显地看到山坡的顶端不时划过的火焰流星了。那是岩浆中巨大的含硫气泡破裂后，崩散出的大股熔岩液滴。能在这里看得清楚，想必每一颗都有熔岩龙的吐息那么大，而熔岩池中这样的液滴每秒都会溅出几十道。即便是在休眠期，鬼怒间也在一刻不停地朝四面抛洒着大量的物质，包括笼罩天际的致命硫雾。

猎人们身处的四周被一条条粗壮的红色河谷所环绕，熔岩河之间是嶙峋兀立的大小岩块，尽皆是天降的岩浆冷却形成的。直到站在火山的顶峰，封尘才感受到人们为什么要以“鬼怒”为它命名，实在是眼下的环境已经不适合绝大多数生灵栖息了，任何能够提供养分的食料，都会在长年累月的炙烤中化为岩浆的一部分。

“声音就是这附近发出来的。”就算大半张脸包裹在防尘面具之后，犀眯起的眼睛也早早地出卖了自己的情绪。

“它还没有走远。”封尘用绷带给自己做了个简易的面罩，以过滤越来越浓重的有毒雾气。龙眷一族的灵智大都不低，年轻人不敢太过明显地催动龙腔，只能大略地扫过附近，尽量不惊动视野内任何可能出现的生灵。

“就在那了。”森罗凭着直觉向某个角落中望去，双刀掩在身下，遮盖着刀刃上不时迸出的翠绿色电光。不知是否出现了幻觉，枫有一瞬间觉得猎人的眼中也闪着同样颜色的精光。

“哪里？”封尘的眼睛不住地四下打量着，却没有看到任何一个金色的身影。

“岩块顶上……”白夜指了指不远处林立的火山岩堆。

循着老猎人的方位望去，封尘果然察觉到了某个尤为高大的岩顶上一个黑漆漆的身影。熔岩流星自天际划过，照亮了它身形的轮廓。

“金狮子……怎么会是黑色的？”封尘失声问道。

怪物果然是牙兽种无疑，从这里判断不清具体的尺寸，但对比着身下的巨岩，它或许是封尘此生见过的体格最大的牙兽种了。拉加恩背朝着猎人们的方位，四肢稳稳地站在岩块顶端，细长的尾巴垂在身后无意识地扫动，还能看见耸立在头颅两端的颀长尖角从躯体两侧延伸出来，角的尖端微微朝前弯曲，似乎也是进攻的利器。最重要的是它的浑身覆盖着和夜色一般的黑色毛皮，无论从哪里都和“金狮子”的名号对不上。

“不知道……整个猎人世界里也没有多少人类能见到它。”犀摇摇头。

“终于……”森罗在心中默念道。绿甲猎人的本意是追捕那只神秘的独角兽，但最强的牙兽种就在面前，只看背影就能感觉到怪物躯体中隐藏着的强大威能，暗影猎人心中的战意已经燃了起来。

“不急，它好像不急着离开，还是先观察一会。”队长当然知道这家伙在面对强者时有多冲动，白夜抓住森罗的胳膊，轻轻摇了摇头。

金狮子在岩块上驻足了少顷，四足用力，轻巧地跳到周边更高的一块岩石上，如此数番，终于稳定地站上了这一片岩石的最高点。下一秒，又一声轰雷般的吼叫自它口中迸发出来，声音直贯天际，遥遥地传出几百米去。

“这可不像是在保持低调的样子……它好像是在找些什么？”封尘有些不确定地说。