一条京杭大运河自鲁南进江北，贯穿江州，将整个江州市分成了东、西两个部分，而后出江州入相州，淮州，扬州，之后才入江南。在水运交通占据主导地位的时代，江州一直是兵家必争之地。江州的二月，没有莺飞草长，也没春江水暖，有的只是呼啸的寒风。站在大运河旁的景观步道上，看着绿得让人心悸的滚滚运河水，李云道不禁感慨：哪怕有了足够多的心理准备，但整个江北的经济，还是落后得令他心寒。江北省下辖十二个地级市，其中GDP最高的当属江州，但就算是江州，一年的GDP也只有同样是省会城市的西湖的四成，更不用跟江南省最富庶的姑苏相比了。李云道算过，江北省十二个地级市一年的GDP总量，也就只相当于江南姑苏一个地级市全年的GDP总量。当年李白烟花三月下扬州，估计放到现在，依旧这样的经济条件，太白先生怎么都写不出下北扬州这样的词句。
这个春节，蔡桃夭在西南边疆，阮钰带着两个孩子在万里外的美国纽约，大姑带着新的巡查组入驻了甘肃，少了几个人，家里的年味都淡了许多。正月里，李云道去了蔡家、阮家和秦家，此次调至江北，原本就是这几位运作的结果，见到李云道自然各有嘱咐，一番叮咛，李云道也受益颇多。提前三天，李云道便从京城坐高铁一路南下，用三天时间，凭一张地图，依着主要交通干线，将江洲转到了个遍。这条运河景观步道是江州市前任省委常委、市委书记石明任期内的主要政绩工程，“江北窝案”爆发后，石明被两规，这条刚刚进行到一半的沿河步道工程便搁浅了下来。一条柏油步道长约五公里，沿着运河至入天际，只是步道两侧光秃秃的，一棵绿化都没有，装好的长条椅基已经锈迹斑斑，在呼啸的北风中，显得格外萧条。透过雾霾重重的天空，李云道看着几根高耸入云的大烟囱，此时还在疯狂地往空中排放着黑烟，李云道只在岸边站了片刻，肩膀上便落了一层薄薄的黑灰。那是钢厂、焦碳厂和铸造厂，这样的大型企业占了整个江州GDP的接近七成。
而就在这样令人窒息的环境里，几个月前，“江北窝案”爆发，从省委书记高泰祥到省长周峰，再到下面的分管副省长王克山，以及前任省委常委、江州市市委书记石明，全部落马，震惊全国。很难想象，在这样的环境里，高泰祥的人等疯狂敛财高达数十亿，涉案公务人员高达九十八人，这还是中央为了稳定江北局势，下令此案到此为止，这才没有弄出一个涉案破百的先例。到江州后的这几天，李云道每天晚上都泡在网上，一方面研究江洲的地方志，另一方面就是查找关于“江北窝案”的各类资料，最终只得出一个结论：江北的水深不可测，一脚下去很可能就会没过头顶。
站在曾经这座城市带来无限生机和荣光的大运河旁，李云道的心情很复杂，江州市公安局在这场窝案中扮演了一个很不光彩的角色，主要问题就出在前任市委书记石明和前任公安局长黄仁义身上。春节在京城时，王小北就帮忙打听过关于江州公安局的情况，得到的答复是“一帮乌合之众，不说也罢”。怎样的一群警察才能得到“乌合之众”的评价？而且这个评价来自江北省公安厅的一位副厅长。据这位一直被排挤在核心圈之外而得以保身的副厅长所说，黄仁义就是石明的一把快刀，这几年在江州做尽了坏事，尤其是石明的儿子石磊，不学无术，跟一群官二代凑在一起，搞了个什么“公子会”，平日明里干的都是倒卖批文、明抢工程这样的事情，喑里干的则是各类让老百姓痛骂不已的混账事情，石磊曾经看上过江州师大的一个女大学生，弄到手后三天就厌恶了，女生却怀了孕，对石磊纠缠不已，最后是黄仁义带人将女大学生逮到了公安局，逼着女生的父母带孩子去医院做了人流，哪知道，手术途中出了问题，女孩子大出血死在了手术台上，父母觉得愧对孩子，双双跳大运河自杀，一案三命，居然就以事故和自杀结案处理了，这还只是他们鱼肉百姓众多案例中的一个事例。
从姑苏到江宁，再到香港，而后到西湖，李云道不是没碰到过坏警察，但是像黄仁义这样黑到骨子里的却是头一回碰到。“江北窝案”爆发后，处理了包括黄仁义在内的十二名涉案公安，但是李云道几乎可以肯定，还有很多人没有被追究责任。这样的一些人隐藏在江州市公安局的队伍里，就如同一颗颗阴藏在人群里的定时#炸弹，而且李云道还不清楚，这些炸弹究竟几时会被引爆。在网上查阅江州市这几年发生的大案要案时，李云道发现，江州市公安局在黄仁义的任期内几乎毫无建树，但网上各种匿名的骂声却不断。让自己去当一群乌合之众的头目，李云道感觉有些好笑，不过他倒也不担心这个时候还会有人跳出来给自己设置难度，如今江北尤其是江州，休制内几乎人人自危，这种时候，谁还敢跳出来当出头鸟？连省委书记都落马了，更不用说小鱼小虾，真要计较起来，正处级以下还不都是秒杀？
北风呼啸中，李云道走出沿运河景观带，沿着大路走了不到半个钟头，眼前便出现了一排高楼大厦，其中一处大院伫立其中，国徽镶嵌在大楼的正中央，在雾霾中若隐若现，那里就是江州市公安局。穿过马路，又过了一条街，才是公安局的正门，才走到路口，李云道便徒然皱眉——公安局的大门被一群披麻戴孝的人围住了，伸缩大门内，武装整齐的特警严阵以待，虽然隔了一段距离，李云道还是能听得到人群中大人与孩子的哭声响成一片。人群旁又围了不少好奇的路人，在如今的社会里，百姓大多同情弱者，人们指指点点，大多都在指点公安局的不是。
李云道也凑了上去，问前面一个似乎挺了解情况的群众：“大哥，这里面发生什么事了？”
那位四十来岁的中年男子一口江州本地音，他叹了口气道：“老弟是外乡人吧？肯定不知道，我们江州市公安局，出了名的黑心肠。江北窝案听说过吧，其中就有一个大贪官是公安局的局长，叫黄仁义。不过黄仁义虽然被抓了，也处理几个他的党羽，但那些为非作歹的杀才，大多数还是没事。这才消停了几个月，又出事了。昨儿晚上，市城官局又出来扫街，逼成一个年轻商贩无路可走，发生了肢体冲突，公安和城管本来就是一家，结果来了几个公安把人逮了进去，可没想到，今儿一早，家属就得了通知，说是昨晚人在拘留室里猝死了。年轻商贩才二十八岁，家里老婆刚刚出了车祸，孩子才三岁，白天在焦化厂上班，晚上想着支个摊，赚点钱给孩子妈补补身子，没看到……唉……造孽啊，老天无眼啊，怎么就不几道雷，劈死那群没良心的杀才啊！”
李云道听得愈发默然，看着伸缩门内几乎武装到牙齿的特警，再看看那些悲痛欲绝的死者家属，最前方的是个坐在轮椅上的憔悴少妇，身边哭得快要晕过去的老人手里还牵着一个懵懂无知的娃娃，这样的场景让李云道怒火中烧。嗡嗡……一阵电噪声从收缩门内传来，一个竖着大背后的矮胖中年男子一脸鄙夷地从特警队伍里挤了出来，他举着一个便携的扩音器：“咳……老乡们，你们都是叶永丰的家人，昨晚叶永丰在我们市局猝死，现在法医已经在对尸体进行解剖，待查明死因后一定会通知大家，请大家先回去……”
他不说还好，这么一番话下来，听说丈夫的尸体已经在被人解剖，轮椅上的少妇身子一歪，顿时昏死了过去，一旁的家人连忙拼命地掐人中，好一会儿少妇才悠悠醒过来，哇的一声痛呼：“永丰啊，我的永丰啊……”一旁的老人老泪纵横，颤颤巍巍地走到那伸缩门前，隔着伸缩门哀求道：“领导，求求你，给我儿子留个全尸吧！”老人伸出手，想拉那矮胖中年人的手，却被那中年人躲瘟神一般地躲开。
少妇边哭边呼道：“老天不开眼啊，我丈夫有什么罪，你们要把他关起来？家里就要揭不开锅、活不下去了，支个摊子赚点生活费也犯法……老天啊，你瞎了眼啊，这些吃着皇粮的畜生，为什么不让他们去死，偏偏死的是我家永丰啊……”
围观的群众里已经有人在擦眼泪，如此人间惨事，怎么能让人不动容落泪？李云道本想忍忍，等上了任再说，但此时再也忍不下去了，走上前，扶起跪在推拉门前的老人，隔着那伸缩门对矮胖的中年警察道：“你是公安局的领导？”
中年人旁人立刻有人站了出来：“放肆，这是我们刘局，你这个年轻人不要多管闲事，哪儿来的就回哪儿去，这种事情不是你这种角色可以掺和的！”
“刘局，一把手局长？”李云道冷笑。
刘局长似乎面子有些挂不住了，跳出来的随从也恼羞成怒：“现在我们刘副局长就是实际意义上的一把手！”
“哦，是副局长，那也还不是一把手。”李云道嘲讽地笑了笑，“人命关天，死者为大。既然出了问题，为什么不好好地解决，非要弄成这样的局面？”李云道冷冷看着刘局长身边的随从，那人一脸颐指气使，不屑地打量着收缩门外的众人。