宏宣帝将自己的暗卫和安郡王留下的缇骑，都布置在一些要紧的官员府邸周围，以防有人趁虚而入。

贺宁馨在镇国公府里专心安胎，诸事不理。虽然她很想要一个女儿，可是此时情形不明的情况下，她只好暗暗祈祷，这一胎希望还是个男孩。

裴舒芬装成个粗使的婆子，倒是跟着宁远侯楚华谨顺利来到西南。

可是他们到了西南，得到的第一个消息，却是方姨娘带着她所出的儿子不知所终了。

楚华谨自然大怒。他一早就派了几拨人过来，接方姨娘回京城。而这些人都相继传信回来，说没有找到方姨娘。

楚华谨以前不相信，觉得是这些人故意消极怠工。——想想方姨娘不过是个弱女子，又带着个小孩子，能跑到哪里去？说她被别人绑走了，楚华谨还更相信几分。说她是主动跑了，楚华谨宁愿把自己的头割下来，也不肯信……

看见楚华谨暴怒的样子，裴舒芬微微有些快意，却没有去帮着劝他，只是一个人悄悄地出了他们在西南住的宅子，到外面闲逛起来。

真是山高皇帝远。裴舒芬在这里的街上，看到很多的大姑娘、小媳妇自由自在地在街上走动，做生意，比京城里面要自由得多，心里暗暗打着主意。

简飞扬随着太子一起来到西南的寿昌府，一直不离太子左右，对太子照顾得十分尽心尽力。

太子对简飞扬也是一片感激，行动都不避他，凡事都跟简飞扬有商有量。

简飞扬便配合西南将军裴书礼，帮着太子将带来的粮食入仓，然后在西南各地清查人口，查黄册，按照黄册来放粮。没有在黄册上面的人，要到衙门里面登记造册，搬到离羌人近的国境线旁居住。

那些没有在册子上的人，很多是从别处逃荒逃过来的。背井离乡，本就是过一天，是一天。如今太子给他们一个机会，让他们能够拥有户籍，分发土地，并且按人头发放赈灾的粮食，个个都是欢欣鼓舞，称颂不绝。

楚华谨眼看太子和简飞扬将西南把持得牢牢的，赈灾的粮食逐渐发放下去，人心安稳，局势渐渐和缓下来，心里十分着急。

他们要的，就是乱，天下大乱，越乱越好。只有乱，他们才能浑水摸鱼，才能顺势而起。

如今西南开始逐渐走入正轨，他们倒是不好动手了。

楚华谨的手下早就有准备，便对他言道，已经和山上的羌人首领联络上了……

楚华谨心里颇挣扎了一番。自己造反是一回事，打开国境，引外敌入境，就是另一回事了。

想了很久，后来还是他的手下和裴舒芬一起劝他，说“成大事者，不拘小节。”将羌人放进来，不过是为了有个起事的由头。且羌人首领跟他们谈好了，到时候虚张声势一把，拿了粮食就走，绝对不会在大齐国境内逗留的。

楚华谨看到羌人首领的亲笔书信，又在手下的掩护下，去和偷偷下山的羌人首领见了一面，才下定决心。

此时西南将军裴书礼正在向太子建议，可以适度向山上的羌人放粮，将他们逐步引下山，同时可以将国境线往前推进。

太子觉得此计可行，可是比较冒险。

裴书礼便建议由简飞扬带着大军在旁边监督放粮。羌人对简飞扬一向闻风丧胆，应该暂时不会有所异动。

太子便同简飞扬相商。

简飞扬全力赞同，只是提出粮食不宜准备太多，最好给的量能让人吃不饱，但是不至于饿死，免得将羌人喂饱了，到时候反戈一击，他们就是肉包子打狗，有去无回了。

太子和裴书礼点头应了，找了手下经办此事。

过了没几天，一个绣着大大的“简”字的帅旗在西南边境上飞扬，对偷偷下山来领粮食的羌人，不啻是一种威慑。

楚华谨这边计谋已定，又看见太子和简飞扬，还有裴书礼在给羌人放粮，正中下怀。

而安郡王这边，带着缇骑来到西南，暗地里跟着楚华谨行事，居然让他们发现了裴舒芬的踪迹，一时如临大敌。

缇骑的人都听说过裴舒芬的“丰功伟绩”，自然都摩掌擦拳，要抓她归案。

安郡王知道裴舒芬的厉害，仔细想了想，便命手下人稍安勿躁，自己另外拿了主意。

真的要将裴舒芬绳之以法，安郡王晓得，只有依靠一个人，便是宁远侯楚华谨。

这天晚上，宁远侯楚华谨在西南的宅院里，来了一个不速之客，此人自称是京城里面的缇骑中人，说有人密告，宁远侯楚华谨窝藏缇骑逃犯裴舒芬，要楚华谨将裴舒芬交出来，若不然，就要上报回缇骑，由圣上定夺。

楚华谨吓了一跳，不知道裴舒芬怎么就露了行迹，当然是怎么也不承认。

那人也没有再坚持，只道过几天再来查看。若是宁远侯还不交人，他们就不得不上报了。

这人走了之后，楚华谨叫了看院子的人进来，问有关裴舒芬的事。看院子的人知道侯爷从京城只带了一个粗使婆子过来，便老老实实地答道：“回侯爷的话，这婆子每天都出去走动，到吃饭的时候才回来。”听得楚华谨大怒。

楚华谨的手下也对楚华谨进言，说既然裴舒芬已经露了行迹，应该及早了结她，不然麻烦太多。

楚华谨想着自己最要紧的东西还在裴舒芬那里，又惦记着裴舒芬有过人的本事，一时拿不定主意。

晚上回到屋里，楚华谨将裴舒芬叫了过来，对她道：“我想看看玉玺和名册，你能不能拿出来给我看看？”

裴舒芬笑着摇摇头，道：“侯爷现在又用不着。等侯爷用得着的时候，妾身自然会拿出来的。”

楚华谨板着脸站起来，背着手道：“你到底是怎么回事？——自从你在京城生病以来，就再也没有回过那个地方，你不会是回不去了吧？”

裴舒芬心里一惊，面上还是满面笑容，道：“侯爷说哪里话？我自然能够回得去。只是现在没有必要回去而已。”

楚华谨对裴舒芬比别人都要了解，此时一看她的样子，就知道她有猫腻。

等裴舒芬走了之后，楚华谨想了一会儿，打算用缇骑的名头试一试裴舒芬。

楚华谨的手下如今已经知道裴舒芬的真实身份，楚华谨也没有打算瞒着他们，便叫他们过来，挑了几个眼生的人，装成是缇骑，在外面堵住了裴舒芬。

裴舒芬吓得魂飞魄散，推开他们就跑。可是她一个弱女子，哪里跑得过这些男人？到底被他们抓住了，带到了一处民居的地窖里关了起来。

裴舒芬在那里待了好几天，没有吃的，没有喝的，差点被渴死。

直到她奄奄一息的时候，楚华谨才从地窖上面走了下来，蹲在她面前，冷冷地问：“你是不是回不去了？”

裴舒芬此时才知道，是楚华谨派人在试探她，气得话都说不出来，拿手指着楚华谨，目呲欲裂。

楚华谨狠狠地踹了她一脚，大声道：“躲阿！你怎么不躲？！——你不是有神通吗？你不是有神仙洞府吗？你不是连缇骑的诏狱都能逃得出来，怎么不能从这个无人看守的地窖里逃出去？！为什么！！！”

裴舒芬被楚华谨一脚踹倒肋骨上，吐出一口血，心知今日活不出去了，心里一片悲凉。

看着楚华谨狰狞的样子，裴舒芬终于后悔起来。她来到这个异世，为了这个男人，抛了娘家，害了亲姊，折在自己手上的人命更是不计其数，最后又得到了什么？——难道别人的东西真的抢不得？

以前她看到有人说，只要讨好了男人和婆母，就能在婆家屹立不倒，无往而无不利。原来这个标准，并非放之四海而皆准。若是碰到这样狼心狗肺的男人和脑子不清醒的婆母，你就算搭上性命，也得不到他们一丝一毫的同情和怜悯。

自己这一辈子，始终相信我命由我不由天，却还是挣不过命。

想起那一年，她还是做姑娘的时候，跟着嫡母和两位姐姐去大觉寺给嫡姐裴舒凡点长明灯，自己在佛前的求的那根签：

“花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中；羡子荣华今已矣，到头万事总成空”。

她还记得，那是第二十三签，下下签。

楚华谨见裴舒芬呆愣愣的样子，懵然不语，心头更气，拿脚死命地踹她，低声吼道：“给我把东西还回来！给我把东西还回来！”

裴舒芬嘴角的血越流越多，慢慢地闭上了眼睛……

楚华谨踢了一阵子，觉得累了，坐下喘气，却看见裴舒芬一动不动，吓了一跳，赶紧叫人下来。

楚华谨的手下赶忙来到地窖底下，一看那女人的样子，吃了一惊，赶紧伸出手在她鼻子底下探了探，发现已经没气了，回头对楚华谨道：“侯爷，好像没气了。”

楚华谨脸色黑如锅底，从牙齿缝里挤出一句话：“死了没有？”

那人伸出手，将裴舒芬的眼皮翻开看了看，站起来垂着手道：“大概是死了。”

楚华谨疯了一样扑过去，在裴舒芬身上仔仔细细地从头搜到脚，却什么都没有搜出来。

“侯爷，您在找什么？”他的手下有些奇怪。

楚华谨忙定了定神，摇头道：“没有什么。”便起身往地窖口走去。

楚华谨的手下在后面追问：“侯爷，这尸体怎么办？”

楚华谨的脚步顿了顿，头也不回地道：“……给缇骑送过去。就说，我们抓到了逃犯。”

……

安郡王得到裴舒芬的尸体，十分奇怪，找了好几个善于易容的女番子过来，让她们查验，到底是裴舒芬，还是别的人易容的。

那几个人仔细查验过后，对安郡王道：“是本人，不是别人易容的。”

安郡王琢磨了半天，最后将裴舒芬的尸体给裴书礼送了过去。

如果裴舒芬不被除族，如今的西南将军裴书礼便是她的三哥。

裴书礼看见裴舒芬的尸体，感慨万分，给京城的爹娘连夜写了一封信过去，又将裴舒芬安葬在西南的一处小山坡上，让她能北望家园，不会做个孤魂野鬼。

……

裴舒芬一死，楚华谨知道自己赖以起事的最重要物事已经再也拿不到了，也不敢告诉手下。琢磨了好几天，打算等时机成熟了，再造个假的玉玺。——反正这些人都知道自己手上有真的，至于真的到底是什么样子的，他们又没有见过，便打定主意，要将先前的盘算进行下去。

安郡王和太子那边，都派人紧紧盯着楚华谨的动向，将他和羌人私底下偷偷摸摸的来往都记得一清二楚，陆续给宏宣帝送了信回去。

只有简飞扬，只是牢牢地护着太子，对于宁远侯楚华谨那边，有多远，躲多远。

宏宣帝在京城得知楚华谨的行径，自然龙颜大怒，不想再等下去。一道密旨下去，让西南将军裴书礼秘密押解宁远侯楚华谨上京，将西南防务交给简飞扬全权处置。

谁知旨意还没有送到西南将军手里，楚华谨便做好了准备，勾结羌人，以“吊民伐罪”为由，历数宏宣帝自登基以来，滥杀功臣，构陷臣子，荒淫无道的三大罪，起兵反了大齐皇室。

西南五万军户有一半依然听从宁远侯府的指挥。当他们听说老宁远侯楚伯赞原来是被宏宣帝害死，都义愤填膺，誓死跟随老宁远侯的嫡长子现任宁远侯楚华谨起事。

楚华谨的手下当年都是老宁远侯精挑细选出来的，还颇有些能耐，又有羌人首领在外面里应外合，打了简飞扬他们一个措手不及，一时势如破竹，首先就攻克了西南的首府寿昌府，斩杀了西南将军裴书礼。

镇国公简飞扬和太子一起被叛军冲散，一时了无音讯。

……

消息传到京城，宏宣帝在宝座之上当场吐出一口鲜血，晕了过去。

等他醒来的时候，已经两天过去了。

宏宣帝挣扎着起身，看见皇贵妃在一旁撑着头，闭着眼打盹，喘着气叫醒她：“仪贞，仪贞……”

皇贵妃醒了过来，看见宏宣帝醒了，十分高兴，忙叫了宋医正过来，给宏宣帝诊脉。

看见宋医正，宏宣帝气喘吁吁地问：“朕要去上朝，你给朕赶紧用针吧。”

宋医正两眼含泪，对宏宣帝道：“陛下，您已经晕迷了两天两夜了。”

宏宣帝大吃一惊，起身看了看外头，见外面似乎一片漆黑的样子，只好又恹恹地躺了下来，对皇贵妃道：“将首辅裴书仁叫进来吧。”

皇贵妃小心翼翼地劝宏宣帝：“陛下还是等身子好了再说吧。”又告诉宏宣帝，其实镇国公和太子已经找到了，如今安然无恙地跟大军待在一起。

宏宣帝心里放松了些，笑着摇摇头，道：“朕的身子，朕自己心里有数。”看都不看一旁的宋医正一眼。

宋医正拿了银针出来，给宏宣帝扎了几针，又亲自做了汤药过来，服侍宏宣帝喝下。

这边刚刚忙完，首辅裴书仁便应召入宫了。

看见裴书仁两眼通红，神色悲戚，宏宣帝才想起来，原来遇难的西南将军裴书礼，是他的胞弟……

皇贵妃和宋医正赶紧出去，将屋子留给宏宣帝和裴书仁。

宏宣帝叹了口气，对裴书仁道：“你弟弟死于国难，朕会给他厚赏爵位，让他的儿子袭爵。”

裴书仁忙拱手道：“谢主隆恩。我三弟从小就想做大将军，求仁得仁，他也算是得其所哉了。”虽然心里悲恸，可是将军难免阵上亡，他从弃文从武，去西南做将军的那一天开始，就要做好这样的心理准备。——做武将的怕死，就不要去做武将。

宏宣帝对裴家人的忠心，自此再无疑虑，问他道：“宁远侯既然反了，宁远侯府的众人下了大狱没有？”

裴书仁有些惭愧地道：“臣等去晚了。——宁远侯府只剩下了些下人，宁远侯的几个妾室和庶子、庶女、以及宁远侯世子，都被他们不知何时偷偷接出了京城。”

宏宣帝气得又咳嗽起来，星星点点的血迹从他口里喷出，染得他胸前的衣襟一片血色。