皇贵妃诧异地起身，下意识往偏殿里面正伏在炕上的炕桌上吃早饭的四皇子瞧了瞧，对宏宣帝笑道：“小四正用早膳呢。陛下有什么急事吗？”

宏宣帝从袖袋里取出一张涂的乱七八糟的纸，递给皇贵妃，脸上颇有怒气，眼睛里却有一丝笑意，“你看看这个无法无天的，朕昨日给他留的功课，让他细读读前朝史书，写个条程给朕看看。——你看他都写得什么？”

皇贵妃低头一看，差点没呛出来，忍着笑，指了指旁边的偏殿，道：“哟，臣妾可看不懂这样深奥的东西。陛下还是亲自去问小四吧。”故意抬高了声音，让里面的四皇子有所准备。

宏宣帝大步走进偏殿，看见刚满了八岁的四皇子穿着一身大红蟠龙缂丝箭袖袍子，腰间系着一根白玉腰带，头上戴着束发嵌宝紫金冠。脸上褪去了儿时胖胖的婴儿肥，已经显露出俊俏的小小少年的模样儿。

刚听见母妃的大声招呼，抬头便看见怒气冲冲的父皇大步往他这边走过来，四皇子不慌不忙地微微一笑，抬手举起手里的一盘香菇素馅儿小笼包，笑得眉眼弯弯，对宏宣帝道：“父皇，快尝尝御膳房刚做出来的小笼包，儿臣让他们参照京城里庆丰楼的包子做的，这起子御厨本事真不赖，做得和庆丰楼的滋味儿一模一样！”

四皇子抬起的笑脸呈现在宏宣帝面前。白皙的面庞，尖尖的下颌。斜飞入鬓的长眉，灵动如点漆的双眸，唇角弯起的愉悦弧度，让宏宣帝满心的怒气突然不翼而飞。

宏宣帝一声不响地坐在了四皇子身边的炕上，伸手从四皇子盘子里取了一个小笼包。放进嘴里慢慢咀嚼。不错。有股子民间鲜活的味道。不像宫里御膳房以前备得那些温火膳，直让人吃了上顿，就不想再吃下顿。

等宏宣帝一个包子吃完，四皇子又赶着给宏宣帝盛了一碗杂粮粥，里面加了糯米，显得略微粘稠些，是四皇子爱吃的口味。

宏宣帝举起银汤匙尝了尝，没有说话，将一碗粥都吃尽了。

四皇子又将一个茯苓桂花饼放在宏宣帝面前。笑眯眯地道：“再吃个茯苓饼，补气养肾，父皇吃。再好不过。”

宏宣帝嘴里刚好含了最后一口粥，闻言差点把粥一口吐出来。他抬眼看看四皇子，心里不由慨叹一声：孩子们都长大了，这最小的儿子。也不再是当年圆滚滚的小胖小子样儿，而是长成了一个翩翩少年。——只是性子还是一样可恶！

皇贵妃跟着走进来，听四皇子大言不惭地跟宏宣帝说着茯苓饼的诸般好处，不由额上冷汗淋淋，强笑着对宏宣帝道：“陛下，到上朝的时辰了。”顿了顿，又企图转移宏宣帝的注意力：“陛下，楚贵人在外间候着。陛下要不要召见楚贵人？”

宏宣帝拿起茯苓饼，几口就吃了下去，又从宫女那里接过饭后的漱口茶，在小铜盆里漱了口，才又端起清茶，喝了一口。

早膳吃这么多东西，宏宣帝还是第一次，觉得有些撑。可是他斜眼看着四皇子，却正对着他自己面前的一大桌吃食眉开眼笑，吃得有条不紊。

见宏宣帝斜睨着自己，四皇子忙放下手里的吃食，将嘴里的食物都咽尽了，才指着桌上的早膳，一一给宏宣帝介绍，说得眉飞色舞，十分了解的样子。

宏宣帝沉吟道：“罢了，也不枉你从小就喜欢吃。吃了这么多年，倒是吃出点儿心得体会了。——以后你就做个厨子算了，也算是学有所用。”

“真的？！”四皇子又惊又喜，就要下炕给宏宣帝拜倒谢恩。

“当然是假的！”宏宣帝怒喝一声，从炕上站了起来。

范家的男人普遍身材高大，宏宣帝当然也不例外。可是他站起来，才发现以前他一直需要俯视的小四，已经快到他的胸脯那么高了。——他才八岁啊，他的三个哥哥，在八岁的时候，都没有他这么高。

宏宣帝看着四皇子，眼神晦涩，心情十分复杂，脱口而出道：“你怎么长得这么高了？——比你三个哥哥这么大的时候都要高。”

四皇子忍住想翻白眼的冲动，对宏宣帝笑着道：“儿臣吃得多啊！”又用手比划：“比三个哥哥吃得多，当然比他们小时候要高。——要不，儿臣以后不竖着长了，就横着长，如何？”用双手在腰间比划了一个水桶腰的样子。

宏宣帝的心情顿时明朗起来，拍了拍四皇子的肩膀，点头道：“那还是竖着长吧。——横着长，朕担心你母妃不让你进凤栩宫的大门了。”

皇贵妃在旁边暗暗地松了一口气，笑着又催了一声：“陛下拨冗见一见楚贵人？还是直接去上朝去？”

宏宣帝的眼角不经意地跳了跳，瞥见暖阁门口有流彩暗花的云锦一闪而过，正是今日楚贵人穿的宫装的样式。

“不了，朕这就去上朝。”宏宣帝说着将先前捏在手上，已经捏成了一团皱巴巴的纸团的纸条扔给了四皇子，命令他道：“重新写一份。若是写得不好，以后，”宏宣帝想了想，挑了个最能打击四皇子的处罚方式，“以后就不让你吃你母妃小厨房的饭菜，只能跟着朕吃温火膳！”

四皇子哀嚎一声，跪下抱着宏宣帝的大腿大叫：“父皇，您还是一刀子结果了儿臣比较爽快！不待这么钝刀子割肉的哈！……”

皇贵妃脸色唰地一下变得雪白，全身摇摇欲坠，都有些站不稳了。

宏宣帝瞥见皇贵妃的异样，十分着急，赶紧过来扶住皇贵妃问：“仪贞。你怎么了？”

年岁越大，宏宣帝对皇贵妃越发看重。

四皇子也吓了一跳，顾不得继续耍宝，赶紧跳起来也扶着皇贵妃的另一边，紧张地问：“母妃。母妃。您怎么了？不要吓小四？！”十分惶恐。声音里带着几分苦音，很是真挚。

宏宣帝看了四皇子一眼，在心里轻哼一声，对外吩咐道：“你们娘娘有些不妥，快去请御医！”

暖阁外面一阵忙乱，听见宫女和内侍慌乱的脚步声，和皇贵妃的大宫女红丹冷静地分派声。

宏宣帝和四皇子一起将皇贵妃扶到暖阁南窗下的炕上，宏宣帝坐在炕头，让皇贵妃半靠在自己身上。又用双手轻轻在皇贵妃的两边太阳穴上面一点的穴位上轻轻揉动。

四皇子也吓得脸色发白，半跪在炕沿下，抓着皇贵妃的手。低声不断叫着：“母妃、母妃……”

皇贵妃牙关紧咬，双眼紧闭，一只手却下意识死死地拽住四皇子的手，生怕一不留神。就再也见不到他一样。

宏宣帝的眼光从皇贵妃雪白的脸色，移向到她青筋毕露的双手，紧紧抓着四皇子的手，心里暗自沉吟起来。

楚华朱在外间等了等，见无人过来照看她，便咬了咬唇，缓步走进了暖阁。

看着宏宣帝坐在炕头，怀里揽着晕迷过去的皇贵妃，还有一个粉妆玉琢的少年，跪在皇贵妃膝下，两眼含泪地盯着她，楚华朱心里闪过一丝艳羡。

“陛下……陛下……，臣妾，臣妾今日无事，可以帮陛下，照看皇贵妃娘娘。”楚华朱怯生生地走到炕边，鼓足了勇气道。

宏宣帝抬头看了楚华朱一眼，淡淡地道：“你先回去吧。一会儿御医来了，你在这里不方便。”

楚华朱还想说话，宫里面伺候的内侍听了宏宣帝的吩咐，已经上前来对楚华朱道：“小主这边请。”要领着她出去。

楚华朱有几分不甘，一边走，一边回头看了看，正好和宏宣帝抬起的双眸撞了个正着。

宏宣帝虽然已经人过中年，可是依然有着范家男人特有的俊美轮廓，又经过这么些年的风霜洗涤，气质更为内敛，沉稳谨肃，看得楚华朱心头一跳。

宏宣帝不在意地又低下头，继续给皇贵妃揉着头上的穴道，想让她紧绷的身体放松下来。

一会儿御医来了，迅速给皇贵妃扎了一针，才让她渐渐醒了过来。

宏宣帝放了心，嘱咐凤栩宫的人好好伺候，又让御医在这里看着，等到宏宣帝下朝再说。

那御医躬身应了，送了宏宣帝出去。

宏宣帝一整天都有些心神不宁，对阁臣的议事都听得心不在焉。

首辅裴书仁看得出宏宣帝有心事，便对另外几个阁臣使了个眼色，对宏宣帝道：“陛下，这件事，还要再议一议。今儿就到这里吧。”

宏宣帝如梦初醒，忙道：“行，行，就到这里吧。——大家散了吧。”说着，起身离去。

内侍忙叫着“摆驾回宫！”送宏宣帝回了内宫。

刚进内宫不久，宏宣帝便看见楚华朱又换了身衣裳，带着两个宫女，在内宫里面通往凤栩宫的路上闲逛。

看见宏宣帝过来，楚华朱面露惊喜，忙上前给宏宣帝请安。

宏宣帝不动声色地打量了一下跟着自己的内侍，果不其然，发现有个内侍暗暗地往后退了一步，和楚华朱身边的一个宫女交换了一个眼色。

宏宣帝在心底里轻哼一声：终于忍不住了。不怕你动，就怕你不动……

“楚贵人平身。这天眼看就凉下来了，在这里闲逛，不怕着凉么？”宏宣帝笑着问道。

楚华朱笑着起身，后退半步，对宏宣帝道：“臣妾不冷。——陛下是要去皇贵妃娘娘那里吗？臣妾也想去看看呢，可不可以跟陛下一起过去？”

宏宣帝摇摇头，道：“不用了。你回宫去吧。”

楚华朱十分失望，张了张嘴，想再求一求，却瞥见宏宣帝对面有一个内侍，对着她的放下，微微地摇了摇头。

楚华朱便将改了主意，躬身在道旁避开，让宏宣帝一行人过去了。

宏宣帝带着人来到皇贵妃的凤栩宫。看见皇贵妃已经醒过来了，移到内宫室的绣床上，半靠在杏黄色绣着五彩飞凤纹的大迎枕上，满眼含笑地看着四皇子。

四皇子正端着一碗黑糊糊的药，一勺勺小心仔细地喂到皇贵妃嘴里。

看见宏宣帝进来了。皇贵妃挣扎着要起身给宏宣帝行礼。

四皇子也从皇贵妃的床边站起来。端着药站在一旁。轻声对宏宣帝问安。

宏宣帝点点头，走过来，从四皇子手里接过药碗，顺势坐在皇贵妃床边，拿起调羹搅了搅碗里的药，舀了一勺喂到皇贵妃嘴边。

皇贵妃有些讶异地张大了嘴，任宏宣帝将药送到她嘴里。

看着皇贵妃有些愣愣的样子，宏宣帝微笑着拿过来一旁的帕子，给皇贵妃拭了拭嘴角。

四皇子在旁边笑眯眯地看着。悄悄对皇贵妃做了个鬼脸，便偷偷地向门外挪过去，想将内宫室留给皇贵妃和宏宣帝两个人。却不妨被皇贵妃看见了，忙推开宏宣帝喂过来的调羹，对着四皇子着急地叫：“小四！——你要去哪里？”

四皇子挠了挠头，不无懊恼地道：“母妃。有父皇陪着你，还要我做什么？”又对着宏宣帝眨了眨眼睛。

宏宣帝满目含笑，对皇贵妃温言道：“让他出去透透气吧。这孩子在这里陪了你一天了。现在有朕陪你，不好吗？”

皇贵妃当然不敢说“不好”，只是强笑着道：“陛下日理万机，有空也该去歇一歇，莫要在臣妾这里受累了。”又看着四皇子不虞地道：“小四，我是你母妃，让你尽一尽孝道都不行吗？母妃不过生了一天病而已，你就这个样子，以后母妃要是老了，不能动弹了，还能指望谁去？”不禁流下泪来。

说得四皇子瞠目结舌，垂头丧气地走到皇贵妃床前跪下，低声道：“母妃，是小四的错。小四再不会了。”

宏宣帝看着不忍，对皇贵妃劝道：“孩子们大了，有他们自己的日子要过。你虽疼他，也要懂得放手才是，不然他以后永远就是这样一幅小儿女的样子，永远长不大。”顿了顿，宏宣帝又笑着道：“难道有朕在这里陪你还不够吗？”

皇贵妃更是不安，正色道：“陛下不是臣妾的一个人的，臣妾不敢霸着陛下。可是小四身为人子，却不顾爹娘，只想着自己舒适享乐，连个孝字都做不到，以后又能有什么大出息？”