石勒其人英雄与否暂且不论，众将们在讨论羯国壮大时，有一个非常重要的发现就是，可能石勒前期的劣势，正是其人之后得以壮大成为北方霸主的重要原因之一。

石勒这个人，初期实力实在不强，哪怕在其出身的羯胡部落中，也算不上一个多了不起的人物，并没有一众稳定的追随者。前期所以壮大，一个最显著的特点就是辗转游走于各路豪强之间，借势攀附、甘为鹰犬，也是北方众多晋、胡豪强俱都乐于收纳的走狗、打手。

之后石勒无论是首寇汉沔，还是大败越府精军，可以说是俱都远远走在时代洪流的前端。而许多明明广拥部众、地盘的豪强们，在这乱世中却乏甚亮眼表现，甚至成为石勒持续壮大的养分提供者。

其中最明显的，便是当年在枋头筑坞、守保这处要塞的向冰。当年石勒汉沔受挫，势力一时间已经萎靡到了极点，如果不是夺取了向冰的部曲、资财，根本就没有之后纵横河北的实力和底气。

“树挪则死，人挪则活。永嘉之后，王统失中，先走关陇，又归江表。动荡之世，势力难固，大运散及天下四野，世龙虽暗于大义之胡丑，但却不乏悍武力气，乃是当时翘楚人选，更兼游走四方，捡取南北动荡之利，稍得资本，复归河北。河北虽有豪强林立，但却根枝自缚，独当虎狼，自然也就难免被劈凿粉碎。”

石勒的成功之处在于，在他实力还微弱之前，并没有执着于经营一个需要持续不断投入、且之后还要长久维持的基本盘，当然这也是因为他没有这样的能力。但正因其流窜作案，也才能抓住许多流散于各地的际遇，同时又的确有着远超常人的能力，得以将这些机会据为己有，趁机壮大。

而站在石勒对立面的各乡境豪强，他们或许也有着不弱的能力，而且初期所拥有的资本也远远高于石勒。但他们享有这些实力的同时，也被深深束缚住，只是一个门户之下的犬才，却不能成为纵横天下的虎狼。一旦虎狼叩门，就难免沦为爪牙之下的血食。

薛涛的豪强习性，在之前表现的非常明显。明明大将军对他信赖有加，公器分授，给了他足够肃清、整顿乡土特别是乡勇部曲的权力，但他却怯于乡情捆绑而自缚手脚，这是令潼关众将们感到最不满意的。

这样的河东军府将士，战斗力如何可想而知。杀伐未必有力，抱团远胜其余，他们的存在不独让河东始终存在着隐患，也是之后王师北上、进攻并州的一个障碍。

“大将军对薛氏，也的确是过于包容了……”

看到薛涛那么不疼不痒的经营着河东的军府，明明已经有了足够的手段和支持，却还迟迟没有大的动作，也令潼关众将心急如焚。

当然，他们也明白大将军做事着眼全局。河东稳定与否，关系到之后西征整体战事的发展。如果他们也在河东大杀一通的话，乡土势力也将如弘农一般乏于可用，甚至还需要从境外迁入民众重新营建。

河东的营建进度若因此被耽搁，也不能立刻再向关中发动进攻。不能将关中从速以定，事后证明如果王师再晚上一段时间西进，陇上很有可能就要为凉州张氏所有。到时候，行台要么放弃陇上，要么就需要继续增兵，在陇上与张氏直接对战了。

与整个陇境得失相比，河东这一点乡情纵容并非不可接受。而且虽然河东军府从王师标准来看是太过不堪，但也因其存在，起码防备并州的羯国石生是足够的，也能让王师集中力量对关中进行持续深入的掌控。

“薛涛此前，或是失于仁懦。但观其近日所为，总算也还没有蠢钝至极，体察到大将军调用的深意所在。”

说话间，谢奕望向李炳，而后笑道：“李将军懒居几年，如今也终于不必再起卧喟叹了。”

李炳闻言后便也笑起来，他原本从弘武军被调到河东，督护司州之河东、平阳、弘农、上洛等四军诸军事，名义上是洛西诸军的主将。

但这四郡之中，弘农、上洛不过一些屯田兵和郡兵、乡勇，平阳还未收复，河东又有优待，所以上任之后，与在弘武军中时转战南北、乃至深入敌后斩首刺奸的刺激相比，简直就是寡味。如果不是因为深知大将军之后的方略安排，他甚至要怀疑自己是不是被投闲置散了。

懒散经年，终于等到自己再上场的机会，李炳一时间也是摩拳擦掌，等待之后河东府兵离境之后，他便北上河东接手防务，并且正式着手收复平阳各类事宜，图复司州全境。