土城围墙下，有着联排的大地灶，硕大的锅灶里熬煮着菰、菽杂粮浓汤，盛放在瓦罐里放入井中镇凉，消热且充饥。另有几个锅灶里则熬煮着味道有几分刺鼻的汤药，白虎膏知甘草粳，乃是《伤寒论》里流传出来的解暑汤药，用以供给暑热严重的病号。

至于兵众们，如果没有作战和移防的任务，在营中也不必甲衣齐备。寻常卒众们身上穿着竹丝搓束编成的竹衣，既能防止被曝晒晒伤，也不闷热捂汗。至于兵长们则大多穿着苎麻短衫，清凉离汗，哪怕完全被浸湿，稍加抖甩，很快又会变得干爽起来。

大军远征于外，战争结果暂且不论，最重要是气势的保持。而淮南军在这方面保持的就很好，虽然各军各营归属不同，但俱都受淮南都督府辖制，并不是各家部曲拼凑之军，最起码在用度供给上，能够保持一个平均，绝对不会发生厚此薄彼以至于士卒积怨的情况。

而且自沈哲子以降，各级兵长、将领每天必须巡营一次。这种上下一心的气氛在客军远征的情况下极其重要，人离乡贱，哪怕是悍勇的兵卒在完全陌生的环境中，心中或多或少也会有惶恐滋生。

在这种情况下，将领们不独只是他们的长官，更是一种精神寄托的体现。每天出现在士卒们面前，哪怕并不身入行伍以慰问，也足够予人慰藉。

沈哲子出现在营垒之间，引起了不小的骚动，许多兵众们在道路两侧挺立注目，神态间半是自豪半是崇敬。这酷热的天气实在难耐，沈哲子虽然只着轻甲且甲衣下还内衬着几层丝布，但很快也是汗流浃背。

他行入一座营垒中，坐在了移植未久的竹林里，那些许荫凉不足阻挡骄阳，但是当竹叶洒水之后还是能够带来些许凉意。

这一座营垒驻兵八百余人，长官乃是一个名为徐帧的幢主。得知都督亲自入营，那徐幢主一时间也有些忙乱，正待要率众出迎，却发现自己麻衫披身实在有几分不修边幅，便又返回帐内顶着重甲行出，而都督早已经行入坐进了竹林里。

甲衣厚重且不透风，短短十多丈的距离，徐帧已是闷出了一身汗，脸庞都变得通红，趋行上前见礼。

沈哲子见他如此便笑语道：“幢主毋须正礼，我也只是寻常探访，不必布设太多。”

言虽如此，但营地中自徐帧以降一名司马、两名兵尉并其他军侯之类兵长，俱都肃然立在竹林外，不敢怠慢。尤其越是底层的兵长，在见到都督居然近在眼前，更是满脸惊喜振奋之状，汗流浃背兀自不觉。

沈哲子听到这些人对答颇有乡音味道，便忍不住问道：“几位兵长莫非也是吴中乡籍？”

听到这问题，那些人俱都激动起来，一个个争先恐后自承门户，原来大部分居然都是吴兴甚至于武康乡人。尤其那个名为徐帧的幢主，轮起来甚至还与沈家有几分亲戚关系，而他们这一部人马主体也是原本的东扬军北上之后再作扩充。

乡情可亲，沈哲子自然也不能免俗，索性用吴中乡言与这些兵长们对答一番，吩咐兵众在竹林里架起桌案，要与这些乡亲共进一餐。营中餐食简陋，除了那井水凉镇的菽羹之外，沈哲子又让人取来一些梅汤、酸笋、肉脯等物。

众人边吃边谈，乡音往来之际隔阂拘谨也渐渐消除，军情方面，这些低级的兵长们自然难与都督对话，不过只是陈述一下吴人将士们在这样的环境中所面对的具体困境。

沈哲子也都认真聆听，并表态一定会重视这些事情，尽快予以解决。如今他麾下十数万众，已经不像北上最初完全由吴人子弟组成基本盘，几次扩军之后，吴人子弟兵们也渐渐被稀释。

但是沈哲子对这些乡党，仍然心存一份不同于旁人的亲近。此前因为淮南都督府诸多典章初建，沈哲子也不便太过标榜乡籍以加剧淮南军内部的地域之争。

如今淮南军气候已成，特别是接下来这场战事如果能够获胜的话，那么淮南军的势力范围将会陡翻倍余，影响力直接达于河北。

稍后沈哲子也打算进行一些军制的改革，再创建几支如胜武军一样有着特殊番号的精锐部队，趁这个机会将淮南军中的吴人子弟兵集结起来独成一军。通过这样独特的内核，以加强几支主力部队的凝聚力和战斗力。

因为如果到了这一步，沈哲子已经无需要再对出身乡籍做什么避讳，他就是当之无愧的晋祚中兴元功，他也是当之无愧的吴人之光！如果到时候还要强求什么一视同仁，反而是寡恩薄情的表现，连乡亲故旧都不能亲善以待，又谈什么善爱世人！

正如石勒在河北发达之后，将本来流散在北方的羯胡们召集起来迁于襄国等地善待安置。道理都是相近，沈哲子如今已经不必完全依仗吴人班底成事，但当他有需要的时候，吴人子弟兵们绝对会待他更加忠诚！

这一餐饭一直吃到了傍晚，虽然军中无酒，但沈哲子也是捧着梅子汤尽力与营中乡亲们都碰了一个面。一直等到毛宝和路永两名大将联袂来见，沈哲子才离开了这一座军营，又向剩下的营垒游走一番，至晚才归。

路永和毛宝作为淮南军元老大将，虽然后进战将们次第崛起，但也不足以动摇他们的地位。

这两人中，路永作为水军督护责任更重，淮南两万水军再加上后继舟船北来将会有更多将士登船作战。既要配合郭诵封锁河洛，还要策应增援汲郡谢艾，最近这段时间也在努力打通延津到白马津这一段水路，责任可谓重大。

而毛宝在稍后资粮物用到位之后，将会前往滑台，与河北黎阳之敌正面对峙，而且未来的大战也极有可能会发生在那里，毛宝便需要主持这一场大战。

至于沈哲子近来提拔的那些将领们，无论能力还是资历，在这样关键的大战上，还是有些不堪用。

谢艾能力倒是够了，但资历却不足。而且其人防守于汲郡，哪怕龟缩不出，只要能够保证淮南军在汲郡的存在，对于淮南军整体而言便是一大助力。只要谢艾待在汲郡，河北的石堪侧翼便会受到威胁，不敢完全投入作战。

正因如此，这段时间虽然石堪的军队占据着地利，但却诸多保守，给了淮南军会师布防的机会，争取到了一个主动权。

若是没有汲郡的威胁，敌军完全可以凭借地利优势，集结优势兵力抢先南渡，分别击破淮南各路援军，最不济也能将战场推进到黄河以南。而不会像现在这样，完全龟缩于黄河一线，主力部队只是向黎阳集结，战术布置呆板又保守，完全没有发挥出主场的优势。

彼此落座之后，路永首先让人送上一箱子的竹箭、皮劵、帛书之类。沈哲子看到这一幕，嘴角便是一咧，在竹箱里翻捡片刻，纸张寥寥无几，不由得感慨战争对生产力和技术推广的压制。

虽然直到现在，若从整体而言，河北元气仍然不弱，但在一些小的方面，还是已经落后于江东。比如纸张的推广，由于吴中大量的造纸工坊出现，近年来又有向江州等地蔓延之势，在江东纸张已经成为了日常用品，尤其在函文往来方面，已经完全抛弃了笨重的简牍。

一项技术的推广，并不足以论证江东整体已经超过中原和河北。但这种技术的推广过程，可以看出在社会安定性方面，江东已经远远超过了河北。而社会只要能够稳定，生产力和技术的进步就会加速。

这种扩及到整个社会层面的思考只是持续了一瞬，很快沈哲子便听路永讲道：“这箱中所盛放的，都是近来水军沿河所得投书，投书者都为河北各处乡宗豪武……”

沈哲子一边听着路永讲述，一边翻看这些材质不同的书信，心中洋溢着一股怪怪的味道。这些书信大同小异，主旨只有一个，那就是投降。语气各不相同，内容也不相同，投降的形式也都不同。

有的语气极为谦卑，表示只要淮南军愿意纳降，即刻便率部来投。但有的则提了许多条件，比如早年的陈光，先是讲一讲自己在河北拥有多少人众土地，希望淮南军给予什么样的职位待遇。

有的则更具体，不独介绍了自己的实力，言中对于早年从奴多有悔恨，愿意戴罪立功，安排淮南军从哪里进攻，对方则作出策应之类。

这些书信，真真假假实在莫辨。眼下两军正在隔河对峙，淮南军也并未占据绝对的优势，所以关于这样的事情也必须要严肃对待。诚然有许攸献计火烧乌巢，但也有黄盖诈降赤壁大败，朱序一嗓子吼得苻坚草木皆兵。

尤其在过去不久的三国时代，吴人可是诈降的专家，有的成功了，有的失败了。如今形势反转，需要沈哲子面对这一个问题。沈哲子本意是不愿意为此伤脑筋，但在想了想之后，还是派人将其中一些投降书信抄录出来，命人给河北的谢艾送去一份。

接下来便是后续战事的安排，眼下淮南军是占据着一定的主动，但是敌军也同样很强，单单在黎阳一地便已经集结了超过五万兵力，而且黎阳距离邺城不过昼夜的路程，仍在源源不断的增兵。

淮南军也还有将近两万人马仍在途中，要到八月之前才能全部就位。如果想要完全锁定胜算，那么还需要等待徐州方面的军队从巨野泽冲入黄河，在河面呈上下夹攻，白马津正面冲击。但如此一来，又会将对峙期拉长将近一个月的时间。

所以眼下对于淮南军而言，是不求大的突破，只要稳定住当下的战果防线。但沈哲子和众将商议之后，都觉得石堪不可能就这样苦待死期来临，只是猜不到对方会从何处破局，言道实际，也只能以警惕维稳为主。