郭敖所部人马，本就不乏河北乞活军旧部，所以对石聪所部的战斗力也有一个清晰的了解。对方能够在如此强军坐镇下仍能得功，可见绝非弱者。

此前对石聪虽然多有怨恨，但眼下其人穷途来投，对郭敖而言也是一桩好事。他虽然没有中山王那样远大的志向，但也深谙兵强马壮才能言语硬气的道理，石聪选择投靠于他，总比被中山王擒拿处斩、夺尽其众要好得多。他此行南来，建功之外，本就是奉主上之命，对中山王有所钳制。

“无论如何，你今次兵败都难辞其咎，即便是求告到我门下，我也只能暂保临战之前不斩大将，给你争取一个戴罪立功的机会。至于此战之后主上要如何处置你，那也不是我能一言决之。”

稍作沉吟之后，郭敖才有所表态说道。

石聪听到这话，脸色已是大喜，他现在已经困顿到极点，兵败之后军心涣散，暗藏家财被人哄抢一空，想要弃众避世隐居为一富家翁都做不到。眼下郭敖愿意保全他的性命，与他而言已经是最好结果。

不过欣喜之余，他对于彭城王石堪对他坐视不理的事仍然不能释怀，因而便又说道：“彭城王坐镇徐方，若其人能够勇进一些，城父不至此败！”

“彭城王自受王命所遣，这也不是你我能够决言论断。此败仍是你之罪过，如今左路大军乏用，你且将兵众发散于野，取食以为大军之补。若是贻误军期，不只你要数罪并罚，就连我也要难逃责问！”

郭敖闻言后便皱眉斥责一声，不许石聪再纠结彭城王石堪之事。

郭敖这里接纳了石聪，但也不能罔顾中山王那里。所以他又让石聪多陈交战细节，让人捉笔记载下来，将这些敌情发函送往中山王处。而在信的末尾又表示，石聪诚然大罪当死，但眼下却是用人之际，因此暂时留用军中。待到各路大军俱都南下相会于大江之畔，他再遣石聪前往负荆领罪。

石虎受到这一封信函，才知石聪已经投靠郭敖，自是雷霆震怒。虽然大军数路并进，各路统帅也都是持节决事，但他才是大军真正的统帅。而且擒拿石聪不只是为了明正军法，更是为了石聪麾下那数万部众，结果现在都被郭敖揽入怀内！

盛怒之下，石虎亲手斩断郭敖使者手足才将人放出，算是彻底与郭敖撕破脸。如果不是在南征途中，他甚至已经亲自率兵击破郭敖营帐，执之问斩！

而郭敖也没有想到石虎会有如此激烈反应，一时间不免有些后悔。毕竟主上虽然提防中山王，但也没有完全将之弃用，而是目作庭门之内周公对待，自己将石聪之事强揽上身，因此彻底得罪中山王，实在有些得不偿失。但事已至此，他即便再将石聪交出，也未必就能挽回，也只能一条路走到底，拒不交人。

“两军尚未交战，各部已经倾轧，实在不是什么好事。终究还是草莽伧徒立国，章法有缺，诏令不明啊！”

祖约近来倒是颇多闲暇，多召辛宾来见，言及当下奴军各部纠纷，不免有些幸灾乐祸的评价起来。

辛宾也在旁边附和道：“赵主今次也是所用非人，中山王凶威太炽，致使大将俱都心悸自疑不敢接近。不能团结于众，不是执掌大军的良选啊。”

“这么说也不对，中山王敢为此态，还是有其底气所在。如今大军各部，中山王旧卒本就过万数，又添数万义从之军。右部桃豹所统，亦为其人爪牙。另有诸多胡众附者，也是惟强者以拜。郭敖虽是赵主旧人，想要与中山王争光，仍是远有未及。子重不妨静观，来日抵淮必有烈战。中山王是怨积良久，要以淮南人命立威了。”

讲到这里，祖约又眼望着辛宾笑语道：“左近乡中有我一旧好，我想将他请入军中稍作庇护，免收大军之害。稍后子重可否代劳，遣出心腹之众帮我将人召回？”

辛宾正苦难以离营，闻言后当即便说道：“祖公既有所嘱，我当亲往接回贵友！”

“这只是小事罢了，不必亲劳子重。况且我这出入手令，也只容三五人而已，人众太多便不行了。”

祖约笑语一声，而后挥笔写了一封叙旧之信交给辛宾，交代过地址后又叹息道：“若非身不由己，我也实在不愿劳烦子重。眼下两国交战，离军之外俱是乱境。即便勇武之士，也未必能安全来回。若是因此害了子重你的部属流落于外，我还要向你道歉啊！”