万历怔在那里，叶向高所言不是危言耸听，然而，他却不能，也不敢松这口。理亏之下，便迟疑着道：“阁老看这样如何，明年冬天是太后七十岁大寿，福王理应留下来贺寿，那归藩日期可推到后年。”这话其实是皇帝在向自己的首辅求商量了，也求饶了。

谁知叶向高断然拒绝，摇头道：“臣以为福王可以预先准备过节寿礼，稍后便当归藩。”

万历气的想拍桌子，终是忍着没动。

“外廷早就传说陛下打算借贺寿名义，留下福王，臣初不信，但听陛下刚才所言，臣真是心中生疑。臣且不能信陛下，朝臣又岂不生疑？…若按陛下所言行事，朝廷必不安宁，太后若听说了，心中也必不乐。况陛下之弟潞王，现居外藩，太后也很想念，潞王不能来，为何福王必须在？”

叶向高必须晓以厉害，国本已定，福王再在京中真是说不过去，莫说朝堂诸公起疑，就是民间百姓怕也见疑呢。

“朕早说过了，福王一定会回藩，国人有什么可猜疑的？”

万历气鼓鼓的，很为首辅不能体谅他来气。可对这位毫不通融的首辅，他实在是无可奈何，因为眼下无人能替代得了这位福清相公。

“陛下就听老臣的劝吧！”

叶向高躬身一拜，看样子皇帝陛下不答应，他就不起了。

万历有些不知所措，在那很是犹豫，许久，他起身轻叹一身，道：“阁老看这样如何，你且先入阁理事，再容福王过了太后寿辰，不等后年，明年就归藩如何？”说完，又似打定主意，斩钉截铁道：“无锡的事情，朕一定会给阁老一个满意处置。”

“是，是，陛下既然这样说了，自不会让相公为难。”张诚忙上前帮皇爷腔。

叶向高沉吟片刻，道：“陛下这么多年来，失信于臣下可不是少数。”

这话让万历老脸再次一红，“那是对别人，朕何时欺过阁臣。”说到这，灵机一动，“阁老不是说要增补阁臣的么，朕觉得此事不能再拖了。对，对，阁老心中可有合适人选？”

叶向高心中一动，道：“阁臣人选自当会推产生，臣不敢擅荐…臣但愿陛下能守信，如此，臣也好于朝臣交待。”

福清相公这是答应了，万历心中一喜，不迭就道：“守信，守信，朕一定守信！”

“无锡的事情，请陛下一定还江南读书人公道，也还无辜死去的百姓公道！”

“好了，好了，朕知道了，阁老放心好了。”

万历头点得比小鸡啄米都快，田尔耕见了心中叭凉。

“那…”

叶向高还想说什么，想了想还是告退。

万历忙朝张诚一指：“你替朕送送阁老。”

“不必了。”

叶向高躬身退下。

万历一脸笑容的看着自己首辅的身影消失在眼前，然后一屁股坐下，恨恨的拍了桌子，把心一横就要传谕，可目光却被桌上的那幅画吸引住，顿时变得很是踌躇。

许久，他悠悠的问了张诚一句：“那小子出海了吧？”