端平元年也不是完全没好事情，首先就是有了火炮，这一件好事儿洪涛就觉得能抵消所有的坏事了。然后就是马场的几匹母马顺利产下小马驹。这就意味着阿拉伯马和西夏马、广西马、蒙古马杂交成功。它们的后代经过选育之后，挑出来那些适合中原和长江流域饲养、又能当战马的品种，再扩大种群之后，就能一代一代的繁衍下去，成了一个新的马种。不过洪涛不认为南宋适合大面积养马。因为它真没合适的地方，凡是适合养马的地区都不在国内。只能是小规模的饲养，成本高一些也得忍着，能给南宋军队提供必要的补充，就是很了不起的事情了。
还有一件事儿是个比火炮还大的好事情，那就是报纸！文南那位堂弟去年就被罗有德接到了广州，一直没走，待文南跟着洪涛远航回来之后，两个人在西瑁洲见了一面儿，然后这位文浩文德馨就跑回了临安。他不是胆子小不敢当这个报纸主编。而是回家找帮手去了，对于文南和他说的这个报纸，文浩还是很看重的，能让自己的文章广为流传，夫复何求啊！但他一个人玩不转这玩意，临安城里还有他的同窗，打算叫过来一起办报纸。
他们知道报纸是何物、会办报纸吗？必须知道！宋朝再一次突破了洪涛的想象力，它已经有了报纸，而且还不是朝廷邸报那样的报纸雏形，而是真真正正的报纸。像文浩这样的知识份子。对报纸这种东西并不陌生，只是洪涛办报的思路比宋朝的报纸更丰富、更新颖、更诱人，所以他才会如此感兴趣。
“《朝报》？我去过临安，怎么没见到有卖报纸的？当初你没和我说大宋也有报纸啊！”洪涛觉得自己让文南骗了。一直以为报纸是自己的发明，可是临安居然早就有报纸了，连名字都很正规。
“那些小报和先生所言之报纸不同，上面更多的是类似朝廷邸报的消息，还有一些妄人的撰造，不可同日而语。”文南否认了洪涛的指控。还给洪涛讲了讲宋朝报纸与洪涛之间的区别。
从文南的介绍中看，宋朝的报纸更像新闻联播节目，它并没有固定的发行日期，只是在朝堂里发生了大事件之后，才会刊印出来贩卖。上面都是朝堂上的政策决定，另外再加上一些评论员文章。不过它确实是一份报纸，还是由民间发行的一份报纸，更有意思的是这种报纸还有一套很成熟的经营体系。
首先，这些报纸有专门的记者，没错，就是记者，这些人的主业就是去政府部门里去探听消息，内容覆盖面非常广，如诏令、差除、台谏、百官奏折等等，反正朝廷邸报上没有的，他们都搜集过来，然后把这些消息出卖给报纸换取报酬，有时候也会掺杂一些道听途说。这种消息刊登在小报上，就叫新闻，宋朝就已经有新闻这个词儿了，专指这些小报上刊登的消息。这种人在宋朝被叫做“内探”“衙探”“省探”，遍布政府机关的各个角落，甚至大内都有。
其次，这些报纸是商业性质的，发行的时候会有专人在街道上叫卖，《武林旧事》中就专门记载了临安城里一种叫做“卖朝报”的小本买卖，可见报纸零售业已经不是什么新鲜事物，而是成了一种固定职业。
最后，这些报纸不是手抄本，而是雕版印刷出来的，发行量也不是很少。这就说明在报纸之后已经有了一套出版发行的产业链，从内容搜集到零售，没一个环节都各司其职。从这一点上来讲，宋朝、尤其是南宋的印刷出版业还是很发达的，当初洪涛在临安城里乱转的时候，就见过北城的书市，那里就和图书批发市场一样，售卖各类图书，大部分都是印刷体。
洪涛要办的报纸比宋朝的报纸版面更大、内容更丰富、不光有时政消息，更多的还是商业和生活点滴，受众也比这时候的小报广的多。而且他的报纸不再使用雕版印刷了，而是用金属活字套印，不光成本更低、速度更快、字体也更清晰。有了现成的房子、现成的铅字、现成的油墨、现成的伙计，只要编辑人员一来，稍微熟悉熟悉新报纸的形式，试着做几次之后，新报纸就出来了。
《知音报》，这个名字又是洪涛起的，爱乐意不乐意，自己又掏钱又出力，当然有命名的权利。其实洪涛也想起个更震耳发聩的高大上名字，但他怕引起不必要的麻烦。报纸是靠内容来慢慢吸引人阅读的，并不是靠名字把人惊醒，所以叫什么无所谓，就算你叫狗屎报，只要里面写的内容向往真理，照样是真理。如果你满篇都是瞎话和骗人的把戏，就算你叫真理报，照样是狗屎。
《知音报》只有对开四版，头版和二版是时政，专门刊登国内外的新闻、发表评论员文章；三版是海商专版，只聊各种货物价格、品质和介绍海外港口知识；四版是广告专版，只要不是假广告，按照占用版面不同面积，花不同的钱就可以刊登，什么广告都可以。
头一期的《知音报》只印了三百份，而且不卖，全都送给熟人当礼物了，主要是广州城里的海商，每家来个三五份的，再给金河湾、航海学校留点，很快就发光了。按照文浩他们几个编辑的速度，这个报纸一周只能发一期，暂时算是周报，如果赶上特殊时期，努努力能发两期，比如海商出海的季节、国家有大事情发生啦什么的。并不是人手不够用，而是暂时还没啥可写的，编辑们也在慢慢摸索，读者们也在慢慢习惯，两边都要有个缓冲，你一上来就是日报，还印上万份儿，谁看啊？
至于多久能互相熟悉，谁知道呢。报纸这玩意只是洪涛的一个试验品，也算是一招儿闲棋吧，短时间内指望不上，就算它明天火了，人人抢着看，洪涛也没这个能力继续扩大发行量。鲸皮纸毕竟不是纸，成本放一边，生产起来要比纸张麻烦很多。目前造纸作坊刚有了个大概的规划，金河湾里已经被洪涛弄成了兵工厂，所有的劳动力全都在忙着铸造大炮、生产火药、炮弹，还有开花弹的软木塞和软木托什么的相关部件，就连新城市的建造工作都减缓了，哪儿有功夫去造纸啊。
洪涛之所以这些日子一直待在西瑁洲港，并不是真的一门心思扑在教育上，也不是对马场不放心，而是在盯着运往金河湾的原材料呢。这段时间金河湾库存的硝石、硫磺、软木、麻绳之类的原料纷纷告急，洪涛从六月份就开始给海峡公司的海商们下了一大溜采购清单，专门把采购任务交给了他们去办。公平买卖，该多少钱多少钱，也算是公司内部的一个小福利。不过这些海商的船不能直接去金河湾卸货，先要在西瑁洲转运一下，攒够数量，再由金河湾自己的船拉走。西瑁洲也就成了一个货物中转站，洪涛必须亲自检查这些货物的成色，商人的话是最不能信的，亲爹都敢蒙啊。(未完待续。)