次日,吃早膳时，赵世帧道：“年初三是母后的千秋,我早已定下寿礼,今儿晚些时能送过来。”

“是妾疏忽，不知母后千秋,没为母后尽心准备。”

“你刚过门，事情多,就不用操心了，我都准备好了。”

赵世帧有事先出去了，沈绾贞吃过早膳,就伏在桌上算账，绣菊悄悄把一盅茶水放在桌子上,也不敢打扰主子。

王府去年一年的账就快理清头绪,沈绾贞坐得有点累了，手脖子发酸，就下炕走出东间屋，明间里，几个做粗使的丫鬟正擦窗框、桌椅、和紫檀描金多宝阁上摆着的古玩玉器，都忙得头不抬眼不睁得，唯有那厢一个丫鬟手里捏着个抹布，有一搭无一搭地抹着桌子，眼睛却不知飘向何处，一副伤春悲秋的表情，沈绾贞眉梢轻蹙，这丫鬟正是嫡母陪送的那个叫疏梅她为其改名为含香的丫鬟。

她听说这疏梅背地里对她起的名字很不满意，嫌含香二字俗，一听就是做丫鬟的，看来还是放不下小姐身段，做活也不卖力，这样的人留在王府没的让人笑话，笑话沈府的人不懂规矩，沈绾贞对其中一个小丫鬟道：“去把闫妈妈唤上来。”

那小丫鬟答应声，跑去下处找闫嬷嬷。

闫婆子上来，明间里的丫鬟说，“王妃在东间等妈妈。”

闫婆子走进东间，沈绾贞放下手里正看着的账本，往梢间走去，闫婆子知道主子有要紧话，背着人，也不言语，就跟着进东梢间，闫婆子拉上隔扇门，防着明间的人听见。

沈绾贞小声道：“那个叫含香的丫头这两日怎么样？还服气吗？”

闫婆子本来是看她可怜，一个大家闺秀沦落到使唤丫头，可这几日看她实在是不明事理，劝她也听不进去，只好照直跟主子回，“奴才看着含香这丫鬟心思大，不甘于做奴婢丫鬟，也是一下子从小姐落魄成了丫鬟，心里一时别不过劲。”

“王府里这么多双眼睛看着，她就是摆不正自己位置，还当自己是什么大家小姐，她不能呆在上房，或是把她调到别处，或者找个人嫁了。”沈绾贞本来是有点可怜她的，但看她实在是心里没斤两，卖奴婢的事，她也做不出来，唯一能想到的法子，就把她配下人小厮。

“老奴看她心气，配府里小厮未必肯，主子跟前活计轻巧，她还不愿意，调去别处，更干不了，她又是太太陪送的，主子处置重了，怕太太多心，让人看着像是主子对太太不满意似的。”

闫嬷嬷说的也是实情，沈绾贞略想片刻，道：“找个人配了，在王府里给她物色一个人品不错的下人，如今她一个丫鬟身份，又是罪身，认真让她配人只能配家下人，大户人家谁肯娶个丫鬟做主母。”

“主子说得也是。”

“这事等过完年，慢慢给她找个人家。”沈绾贞临近年下事多，含香这事，一想还是先放一放。

闫嬷嬷出了东间，瞥一眼含香还站在原地，手划拉一下桌子，就停下来，半天没动弹，也不管那两个丫头怎么忙，兀自呆呆出神。

闫嬷嬷唤她一声，含香像是没听见，不知想什么，闫嬷嬷又唤了一声，她才转过身，“妈妈招呼我？”

闫嬷嬷心里叹气，道：“你跟我出来一趟。”

沈绾贞上房，闫嬷嬷管分派活计，约束下人，含香看闫嬷嬷叫她，低着头，跟着闫嬷嬷出了明间，闫嬷嬷一径走到西厢房拐弯处停住脚，阴脸问：“含香姑娘，你是有什么打算，说出来老奴听听？”

含香垂头，吭叽半天，道：“这粗活我做不来，妈妈替我跟主子求求情，还回上房做大丫头。”

闫嬷嬷没好气地道：“做主子贴身大丫头你想都别想，粗活做不了，以后你就负责烧水，省得在主子跟前晃悠。”

这时，赵世帧从外面回来，进了院子，往上房走，冬日正午的阳光照在他大红缕金彩云蟒缎鹤敞，溢彩流光，绝美风姿，使人眼前一亮，为之一振，为冬的冷冽和萧条平添绚丽的色彩。

含香眼睛发直，追随着他，一直到赵世帧的身影消失在门里，明间的门已关上，她还盯着紧闭的门扇发呆，闫婆子瞅着她，她都不知觉。

闫婆子暗想，这丫头看来是真不能留，于是重重地咳了一声，含香才知觉，收回痴缠的目光，闫婆子沉脸道：“老婆子今儿劝姑娘一句，主子仁厚，也容不得心思大的下人，此一时彼一时，姑娘还是收收心，把那痴念断了，可别找不自在，吃了亏，哭都没处哭去。”

含香冷落落的小脸，显然没把闫婆子的话听进去，闫婆子心里叹息一声，瞅她这架势，是不撞南墙不回头，就是撞了南墙也未见得能想明白。

闫婆子也不在理她，往西厢房走了，留下她一个人，含香又望了一眼正房，蹭着步子往灶间去了。

薛瑾坐轿子直接去吴府，薛将军暂时住在连襟府上，沈府房子宽敞，就把一独立的小院僻出来，给他一家人住。

薛夫人乐得住在妹妹家里，姐俩有唠嗑的。

薛大将军今儿上朝，不在府里，薛瑾就进后宅先去拜见姨母二太太吴氏，吴氏一看见她，笑容满面，起身相迎。

薛瑾要行家礼，吴氏一把搀住，笑道：“要讲礼数，是我该给侧妃行礼才对。”

谦让一回，薛锦坐下，吴氏问了寒温，又道：“我家三姑奶奶可好？和五丫头相处可来得？”

她这问的是沈绾贞，要说吴氏也非真心关心沈绾贞，不过好奇问问。

薛瑾撇撇嘴，不屑声调，“三姑娘在王爷跟前得脸，把五姑娘制得服服帖帖，害得五姑娘被王府里的人笑话，连屋子都不敢出。”

吴氏解恨，这五姑娘沈绾珠未嫁时，老爷拿着当掌上明珠，偏生自己高傲得像是皇妃公主，这下得了教训，看张姨娘还有脸显摆。

“我就说三姑娘是好样的，还真没看错。”吴氏发现薛瑾提沈绾贞时，一脸的不屑，就故意夸三姑娘好，薛瑾是她姐姐的庶女，比五姑娘沈绾珠还可恶，仗着薛将军偏疼她，帮着她姨娘挤兑正室夫人，吴氏故意拿话刺激她，让她难受难受。

“听说姨夫升了官？”薛瑾也听说因为沈绾贞的缘故，她父亲官升一级，如今是正四品，和自己老爹平级，原来比自己爹还低一级，薛瑾酸酸的。

吴氏一提起这个带笑不笑的，“是啊！托三姑娘的福。”心道，除了这个，就没受她一星半点的好处，人家三日回门，大包小包的往娘家送，王爷尊贵，连回门这项俗礼也免了，这丫头连点表示都没有，不回门，该赏赐些东西给娘家，王爷还能说你什么，如今她在王府管家，真是娘家一分钱没落着，还白陪送一大笔嫁妆。

薛瑾突然闻到一股子味道，好像是草药的味，吸吸鼻子，“姨母病了吗？怎么我闻到熬药味。”

吴氏支支吾吾，“是你四姐姐病了，我怕大厨房熬药不上心，就命小丫鬟在我这屋里熬，熬好了给你四姐姐端到屋里。”

实则吴氏怕人多知道，这是给沈绾云掏弄的偏方，煎的是生子的汤药。

“四姐姐在吗？我去看看四姐姐？”

“她不在，她去看六姨娘生的姐儿去了。”吴氏明显不愿意让她见沈绾云，薛瑾纳闷，这里面一定有隐情。

从上房告辞出来，薛锦忙忙去薛府借宿的小院，先去上房拜见嫡母薛夫人，尽管不愿意，也不能逾礼。

薛夫人一副慈祥模样， “姑奶奶回来了，我这刚才还和你爹念叨。”

薛瑾淡淡笑着，也不应，她可不信嫡母能念叨她好话，不定又跟爹说她的不是。

“你二姨母家的三姑娘争气，做了嫡妃，你姨夫官也升了，不像你爹，进京还是四品官。”