十一月的海滨之都街道上流动着湿冷的潮气，令许多市民瑟瑟发抖，裹紧衣物，而今年的冬天比起以往更冷一点。
不过位于拍卖所中心办公室的大贵族厄马斯却并不在意。
身为东海天龙贵族的血裔后代，虽然在与翼人混血后，不再有他们祖辈操控水流，化身大龙的能力，但是抵御区区寒潮却是轻而易举。
更别说有着暖气供应的拍卖所，即便是在海洋都要冰冻的急冻天灾下也能保持温暖，令人惬意。
比起这个，他更需要苦恼的是外城区会有多少流离街头的家伙会被这突如其来的寒潮冻死，尤其是最近马上就要展开年末拍卖会，有众多势力的大人物将会齐聚此处。
那些人平时死就死了，也没人会在乎，尸体太过碍眼才是真的不好。
“算了，多发点炭薪福利吧——能用钱解决的问题，就永远不是问题。”
有些嫌麻烦地签署了一则福利发放的通知，摸了摸已经没有多少头发的头顶，厄马斯知道这一消息将会让整个海滨之都的所有民众都对‘法尔塞斯家族’感恩戴德，但他已经过了会为民众的欢呼而激动的年龄：“可惜钱再多，也没办法让浅海渔获的收成增加——最近这么十几年来接连不断，愈演愈烈的寒潮，实在是影响太大了。”
“厄马斯大人，第二鉴定室那边遇到了点麻烦，他们没办法确定客人提供的货物品质，可能需要您亲自出马。”
此刻，办公室的门被敲响，在厄马斯允许对方进入后，一位穿着得体的侍从便进入室内，微微低头，向他汇报：“而且根据描述，那几位客人本身也非常……古怪。我们不好判断如何对待他们。”
“什么事情都要我出手，那我还要雇佣你们这些人干什么？”
啧了一声，厄马斯的语气有些恶劣，但他还是起身，将手中批阅的文件放下，准备起身去看看情况。
作为统治海滨之都的大贵族，法尔塞斯家族的一员，厄马斯的职责就是负责拍卖所的相关事宜。
这位年过中旬的老男人很清楚自己的手下不会什么小事都朝自己汇报，真的出现了，那么就必然是颇为重要，他们的确难以解决的难题。
“假如是假冒伪劣的产品，亦或是伪装过的假奇物，那么就告诉他们我们不收——假如还纠缠不休，便把公证人都叫上，我们开出证明后，直接把那假货用锤头砸掉，指不定这还能做成一款节目。”
行走时，他摇着头叮嘱位于身后的侍从：“总之，我们欢迎一切客人，但并不欢迎骗子和暴徒。”
“不是，大人。”
而侍从有些支支吾吾，他的面色古怪：“问题不是太差……而是太好。”
“嗯？”
“那位客人带来的源能金属强度和质地，都超乎了我们仪器的观测上限，这事儿不同寻常，大人，我们根本没办法定价，所以只能让您出马。”
厄马斯停下了脚步，他皱眉：“究竟是什么东西？”
“晶体级的无暇金属，大人，比我们现在源能炉心用的还好的源能钢。”
而当快步赶来的厄马斯一路小跑来到拍卖所的鉴定室时，他看到的就是鉴定师汗流满面的样子。
虽然此刻夕阳已落，鉴定师对面老者面容在灯光照耀下依然清晰。
白发，衰老，但是却充满威严，老者红色的恶魔瞳孔证明了他体内魔鬼的血脉，而那高大的身材与其说是他自我介绍口中的学者，不如说是一名退役，甚至是现役的骑士。
迎面夕阳的光辉，老者的身侧坐着两个孩子，一个是魔化者，另一个是精灵血脉的小孩，虽然看上去只是普通的孩子，但是他们的实力都有凝魂，而且对源能的控制都很好。
这可不一样，厄马斯轻轻吐出一口气，他的表情瞬间就严肃了起来——哪怕是法尔塞斯家族，同龄的孩子都很难有这样的水准，哪怕可以媲美，也是倾注了大量资源培育出的家族未来。
对方究竟是什么人？
“大人……”
看见厄马斯的到来，鉴定师立刻就像是被拯救了一样起身，他让出位置，恭敬地站在一旁：“在下才疏学浅，实在是难以定价……”
那位白发老者并没有说话，只是做出了一个请的手势。
“请见谅。”
微微点头，厄马斯也没有多话，他坐下来，然后拿起桌上的仪器和晶体金属锭，这位心光阶的贵族双目亮起一圈荧光，鹰枭般瞳孔扩大，通过仪器凝视着眼前的金属锭。
“……一丝一毫的晶体缺陷都没有，不可思议，匪夷所思……”
“结构完美，切割也堪称完美，还有强韧程度……这究竟是什么等级的源能技艺？！”
越是看，就越是震惊。
厄马斯原本心中还在怀疑这是不是手下们的大惊小怪，但现在他自己也算是被彻彻底底地惊愕到了。
深呼吸了一下，平静心中的讶然和紧张，这位贵族抬起头，冷静地看向眼前的白发老者：“你好，先生。”
“请问这样的无暇金属……您有多少存货？”
“伽沙。”
而白发老者没有直接回答，他示意一旁的黑发男孩取下他身后的箱子：“给这位先生看看。”
“是的，教授。”
龙人少年利落地将背后的金属箱取下，他将其放在桌上，令整个鉴定桌都微微一震。
随后，他打开了箱子，一摞摞码放地整整齐齐的无暇金属锭就这样展现在所有人眼前，释放着柔和的源能光芒，倒映在众人的脸上。
“这样的，我有十箱。”
苏昼环视着在场众人的表情，以及私下的窃窃私语，平静阐述道：“假如确定就要，明天我都可以带来。”
——当然，假如他愿意，一千箱都没问题，但是那就太过了，也没必要。
厄马斯强行抑制住自己手的颤抖，他捋了捋自己的褐色胡子，然后张开口，吐出一口气。
“十箱……怎么会这么多！”
一箱无暇金属就已经足够可怕，可以制造几个工厂用的大型源能炉心核心零件，十箱足以制造一个移动都市核心城所用的巨型源能炉心。
这还是一般的无暇金属，他眼前的这一箱无论是从哪个角度都更加高级，足以与昔日那些灾境强者亲手一点点雕琢出的神钢比拟！
“七千万，底价。”
厄马斯低声道：“放心好了，老先生，您绝对不会亏的——一般的无瑕金属锭，一块五万帝国币，是您身前那位鉴定师三年的工资，足够买下一家小店面，而您这里一箱有着十五块。”
“可我没办法昧着良心说您手中的货物是普通的无瑕金属……差的太远了，十倍的价格我觉得很妥当，您真的能拿出十箱同等的无瑕金属的话，那我们可以对着圣日签订契约，您的货物或许会作为年末拍卖会的压轴出场！”
七千万，并不算是一个大数字。
一台源能工业母机就要几千万，一栋位于海滨之都的别墅也要几千万，就算是厄马斯自己，家产全部算起来也数倍凌驾于这个数字，而他执掌的拍卖会能过手的宝物，数亿帝国币的都有。
但重要的并不是钱，而是意义。
这是战略材料，足以让一个移动都市，再制造出一个核心城，制造出一个卫星城，开拓领土的无价之宝！
“是吗？那先生您的诚意很足，很难想象贵族也有良心。”
在厄马斯的眼中，那位白发的老者笑了起来，他从容不迫地示意那位黑发少年关上箱子，然后平静道：“我还以为你们就打算给个几十万了事呢。”
厄马斯身后，有些随从和鉴定师骚动了一瞬，但很快被厄马斯用眼神压了下去。
“大人，这不是钱的问题……”
即便如此，还是有个鉴定师轻声道：“这……”
“好了，闭嘴。”
粗鲁地打断对方的话，厄马斯当然知道这不是钱的问题。
能精炼出这个等级的无暇金属，要不说对方身后有灾境强者，要不就是说对方身后有一个技术等级超越他们想象的巨型精炼厂，一座庞大的工业移动都市。
——冷静，冷静，厄马斯，假如真的如此，那绝对不能让长久的买卖变成一锤子买卖。
按捺住已经躁动起来的心，中年男人闭上了眼睛。
海滨之都之所以能发展起来，一是依靠力量的强大，因为强大力量带来的稳定。
法尔塞斯家族一直以来都有灾境强者驻守，若非如此，依照阿斯莫代帝国的贪婪，这样一个商业中心还能保持中立地位简直是不可思议的事情。
二是依靠诚信。买卖这东西一就是一，二就是二，贪小便宜，就赚不到真便宜，如若海滨之都不实事求事，不占一点便宜，那它也不会成为南境贵族和东部天龙联合认定的中转交易场。
三，则是平等和宽容。也正是因为如此，在这个地方有着埃安世界所有种族的代言人，而魔化者中的强者更是都汇聚于此。
谁想要攻打海滨之都，就要面对一群强大的，有着家人在其中的魔化者大军——他们可能是南境传说中的流浪骑士，可能是东海中猎鲸的勇士，可能还是在北方山脉中与蛮族作战的荒野猎手。
但更同样的，他们都是魔化者，他们都将家人安置在了全世界对魔化者最好，也是最安全的这座城市中。
厄马斯必须承认，他刚才心中的确升起了将眼前这一老二少抓住，询问这等无暇金属来源的想法。可仅仅是一瞬，这种弱智一样的念头就被驱散。
先不谈他们背后可能存在的力量……单单是对方本身。
厄马斯抬起头。
老人，和小孩——这个世界上最危险的几个人群之一。
敢于以这种姿态外出行走，证明对方的确有着自信。
厄马斯一眼就能看出，眼前这位白发老者实力，最多也就是凝魂阶——灵辉阶的特征，灵魂贯穿全身根本就没有显化，而心光阶的心象幻影更是没有半点影子。
但是可能吗？
仅仅是直视对方的双眼，作为心光阶强者的厄马斯，就感觉到自己的双腿正在战栗。
一种源自于灵魂深处，生命本能的恐惧，敬畏，还有……还有‘相信’的感觉，正在油然而生。
就像是，只要诚心诚意地待他，相信他，他就一定会给予自己相信的结果。
完全看不透。
咽了口口水，中年贵族擦了一把汗。
——就连小孩子都这么强，老人岂不是更加深不可测？
而似乎是察觉到了厄马斯一瞬间的动摇，一直坐在老者身旁，好奇张望四周的白发男孩转过头，看向了中年贵族。
蓝色的菱形瞳孔凝视着对方，他提醒一般地说道：“没有头发的大叔叔，你们很有来头，也很强。”
“假如你们出手的话……院长可能没办法留手，说不定，一不小心就会把你们杀了，那个时候我们的麻烦可就大了。”
这句话一出来，沉默就降临在整个鉴定室。
甚至能看见厄马斯太阳穴处正突突直跳的血管，以及那闪闪发亮的秃顶。
当然，并非是愤怒，而是一种被看破心思的恐惧。
“你——”
苏昼和伽沙都惊讶地转过头，看向洛亚。
而说出这句话后的洛亚并没有察觉不对，但其他人沉默的氛围反倒是吓到了这孩子。
他眨了眨眼，然后缩头进衣领，小声嘀咕道：“我，我说错了吗……”
“没。”
而苏昼笑了笑了，他转过头，揶揄地看向眼前的或惊或怒的众人：“好孩子，就该这么说——说实话不应该被斥责。”
此刻，男人的心中，不由得赞叹出声。
——这孩子，单论阴阳怪气和天然黑这方面……或许颇有天赋啊！
有我年轻时的三分模样了！
在寂静中，鉴定和交接的过程很快就完成并结束。
厄马斯并没有为难，也没有做出任何阻碍，他依然态度良好的做好了后续所有的工作，并同意了苏昼的要求，将基础的底金交给苏昼。
海滨之都的交易一向光明正大，而且迅速简单，这是数百年来流传下来的良好传统。
毕竟和这么点小利益和脸面比起来，海滨之都的名声更加重要，凭借良好的信誉和专业的态度，他们能赚到千百倍于骄横的钱。
所有人，包括感染者，所有人都相信海滨之都。
这信誉本身，就是海滨之都真正的财富，是需要数百年才能建立起来的巨大牌匾，响彻整个世界。
不过，苏昼还是记得，那个毫不犹豫就压榨自己生命，为海滨之都奉献的魔化者。
是的，魔化者本身寿命就不长，没有良好的疗养，所有魔化者都命不长久，与其苟活，不如绽放自己的生命，为有意义的事情，譬如说保护他人，维护秩序而奉献。
更何况，这样还能拿到充裕的补助金，让自己的孩子和家人都有所依靠……这难道很难选择吗？
思考着这些，苏昼自然也没有拖延废话。
他在购置了大量燧光大师和拂晓所需的专业炼金器械和材料，以及孩子们想要的各种礼物后，便带着这些物资回到了初耀舰。
毫无疑问，孩子们都高兴极了，在进入海滨之都的这一天晚上，所有人举办了一个颇为盛大的宴会，哪怕是拂晓看上去都很开心。
银翼的妖精甚至打开了初耀舰的三百六十度全视角屏幕，带着所有孩子感受了一下可以同时看见四面八方的感觉，引得一片惊讶的呼声。
苏昼笑着在一旁，端着一杯酒，边喝边注视着这一幕。他的本体不喝酒，但是斯维特雷的身体大几率嗜酒如命，一杯寡淡的清酒下去，都能让他轻叹感慨。
“这个城市，对魔化者真的很好。”
一瓶喝完，苏昼走到甲板上，他眺望着远方城区内，那即便是在黑夜中也宛如太阳一般闪亮的高大楼宇，男人喃喃自语：“魔化者缺少的尊严，缺少的‘被需要感’，缺少的安全和平等，它全部都提供了。”
“甚至，比想象中的更好。”
但是，毫无疑问。
海滨之都的源能炉心，也一样需要灵魂作为添加剂。
而这个添加剂的来源，自然同样是魔化者。
苏昼相信温情脉脉，也相信在这个黑暗的世界中，假如有海滨之都这样的明灯，魔化者就会像是扑火的飞蛾那样，心甘情愿地被这个城市燃烧……但真的如此吗？
苏昼将十箱无暇金属都交接给拍卖所后，本来打算直接拿着底金走人，不管拍卖结果，直接一路东驱，朝着陨石降落的方向飞驰而去。
但他决定多留几天，多看看这个城市的情况。
并不仅仅是冲动。
苏昼本质上，是想要更加了解这个世界。
观察的结果，颇为奇特。
魔化者占据了海滨之都绝大部分底层执法者的职位，甚至就像是苏昼遭遇过的翼人登记者那样，作为海滨之都的脸面出场。
这令绝大部分魔化者感觉到了自己被重视，被尊敬，也令绝大部分被执法的人员也胆战心惊，不敢反抗。
毕竟，和魔化者战斗，要冒着自己也被感染成魔化者的危险，与这种可能性相比，稍微轻一点的罪责，都还不如直接接受为好。