相比起余家和三皇子府的热闹，宫中的反应就平淡多了。

前面几位皇子妃，皆是将门闺秀，出身显赫。静安公主慧安公主的驸马，也都是京城才俊。

到了李昌这儿，娶一个尚书府的嫡女，算不得什么稀奇事。

赵太后乔皇后分别赏了五皇子，其余宫妃也恭贺道喜一声，这件事也就过去了。

婚期定在来年五月，还有半年时间，足够筹备亲事了。

操持亲事的重任，理所当然地落在了乔皇后的身上。

五皇子府要收拾，要准备聘礼，正逢年底，宫务繁忙，乔皇后一忙起来，身体吃不消，很快就病倒了。

乔皇后这一病，得有人代掌宫务。

孟妃和秦妃蠢蠢欲动。

一个在永嘉帝面前自动请缨，一个在赵太后耳边吹风，都想为乔皇后“分忧”。

不过，没等永嘉帝和赵太后张口，太子妃陆明玉已经挺身而出，每日坐镇椒房殿，代为处置打理宫务。

孟妃心气不畅，少不得在永嘉帝面前上眼药：“太子妃怀着身孕，应该安心养胎才是。这般劳碌辛苦，万一动了胎气，可如何是好？”

“皇后信不过臣妾，臣妾也没什么可说的。便是让秦妃或王婕妤协理宫务，也比太子妃操劳强得多。”

永嘉帝果然皱了眉头。

只是，永嘉帝已近一个月没进过椒房殿，也不愿为了这点小事和乔皇后再起口角，随口道：“皇后又不会一直病着，过几日也就该好了。陆氏撑几天也无碍。”

孟妃见永嘉帝面露不耐，只得将到了嘴边的话咽了回去，改而为大皇子求差事：“……阿易虽然右腿不太便利，也想为皇上当差分忧。再者，日后他总有离京就藩的一日。做一地藩王，也不能不通政事。”

永嘉帝偏宠大皇子十数年，提起大皇子跛腿一事，也有些唏嘘。

他略一思忖道：“以前朕让他们进过六部当差。如今他伤了腿，兵部刑部都不相宜。就去户部吧！”

户部高尚书的幼子，正是静安公主的驸马。

有这一层关系，大皇子进了户部，和高尚书相处也便利。

孟妃大喜，忙谢过永嘉帝。

永嘉帝看着孟妃激动喜悦的笑脸，心里有些淡淡的乏味。

曾经千娇百宠，放在心上，捧在掌心。不知从何时起，这张脸一日日苍老，他也渐渐看倦了。

后宫里王婕妤柔顺可人，不过，见得久了也少了份新鲜。

永嘉帝用了晚膳，借口还要批阅奏折，便离开延禧宫。

刘公公最擅揣摩主子心意，瞥着天子的脸色，低声进言：“天这么晚了，皇上不如去芳华宫坐坐，奏折明日再批就是了。”

永嘉帝却道：“不必了，朕回文华殿。”

刘公公这才住了嘴。

……

隔日，椒房殿。

陆明玉孕期已近三个月，小腹已微微隆起。穿着宽松的衣裙，倒是半点不显。

这一胎怀相康健，就是格外折腾人。陆明玉不时反胃作呕，心火颇大，脾气也随之见长。此时她端坐在椅子上，脸色微沉。

发作了一个账目不清的管事，叱责了两个当差懈怠的，剩余的众人噤若寒蝉，大气都不敢喘。