“臣遵旨。”

……

皇上只是心情没刚才好，并没有大发雷霆，韩秀峰终于松下口气，收拾起洋人的报纸和地图海图，同抱着地球仪的恩俊一起退出大殿。

刚走出不远，肃顺和一个小太监追了上来。

韩秀峰回头一看，原来是给恩俊送荷包的，恩俊急忙放下用红绸盖着的地球仪再次磕拜谢恩。

等小太监走了，肃顺才低声问：“志行，好一个前车之鉴，日本的事你是故意的吧？”

“大人，秀峰也知道据实奏报皇上会不高兴，可秀峰深受皇恩，办得又是打探夷情的差事，不敢不据实奏报，也不能不据实奏报。”

“说得好，你又不是灶神爷，不可能总是言好事。”

“大人，您是说……”

“我是说就应该这样，满朝文武总得有敢说真话的，”肃顺回头看了一眼，见恩俊老老实实地拉开了距离，远远地跟在后头，随即话锋一转：“皇上那儿别担心，皇上没生你的气，也不会生的你气。就算皇上真生气了，这不是还有我吗。”

“谢大人。”

“又来了，这有什么好谢的。仔细想想我应该谢你，这差事办得漂亮，没给我丢脸。”想到浙江的奏折竟拖延了三个月，肃顺又笑道：“现在看来‘厚谊堂’的往来公文不经军机处，不走兵部邮传是对了。要是走兵部邮传，这消息哪会有如此这般灵通。”

提起这个，韩秀峰不禁苦笑道：“大人，现在这消息是比走兵部邮传快捷，但全是用银子砸出来的。秀峰都不晓得长此以往，庆贤能不能撑得住。”

“撑不住他也得撑，他怨不得你，要怨只能怨他那个越老越糊涂的阿玛。”

“也是，他家能有现而今这个结果已是皇恩浩荡。”

“不说这些了，说正事。”肃顺停住脚步，笑看着韩秀峰道：“我估摸着文中堂原以为‘厚谊堂’成不了气候，结果发现无心插柳柳成荫，觉得打探夷情尤其军情之事不但不能懈怠，而且要严防宣泄，不然就刚才那通‘地圆说’就会掀起滔天大浪，到时候你韩志行被千夫所指也就罢了，甚至连‘厚谊堂’都得关门大吉，于是奏请皇上多派几个侍卫。”

“文中堂果然老成谋国。”

“这还用得着你说，我看满朝文武加起来也不如一个文中堂！”

韩秀峰没想到谁都瞧不起、看谁都不顺眼的肃顺，竟如此敬佩文庆，正不知道该说点什么好，肃顺又笑道：“我待会儿得回去陪皇上听戏，侍卫的事明儿个再办。之所以出来是想问问你，‘厚谊堂’还缺点什么？”

“皇上让问的？”

“这不是废话吗，究竟缺不缺什么，究竟有没有难事，赶紧说。”

机会难得，韩秀峰权衡一番，抬头道：“大人，东西我那边倒不缺，但通过这一次消息传递，我发现天津那边没个信得过的人真不行。因为托两大票号传递的紧急军情也好，从广州、澳门、福州、上海等地送回的西夷邸报也罢，全得在天津中转。”

“再往天津卫派个人？”肃顺下意识问。

“天津乃海防重地，要是跟之前一样派个八九品小官去，秀峰担心这差事不一定能办好。”

“你是怎么打算的？”

“大人，您这话问的，官员选任这么大事我能有什么打算？”

肃顺急着回去陪皇上听戏，不耐烦地催促道：“这儿又没外人，有何想法但说无妨，不说出来我怎晓得能不能办成。”

韩秀峰不敢再绕圈子，直言不讳地说：“这官不能太小，正印官也不太合适，秀峰想保举现任两淮盐运司通判韩宸，去天津府署理海防同知或去长芦盐运司署理运副。”

“这名字听着有些耳熟。”

“禀大人，韩宸在角斜场盐课司大使任上办过团练，要不是他未雨绸缪招募了几百乡勇，秀峰当年哪有那么多兵勇守万福桥。”

“想起来了，这人郭沛霖好像也保举过。”

“大人好记性，他现而今这个运判就是郭大人在署理两淮盐运使时保举的。”

对韩秀峰而言这是天大的事，但对肃顺来说这算不上什么事，他沉思了片刻，轻描淡写地说：“你说的这个韩宸既然办团练有功，又曾得郭沛霖保举，做得又是盐官，那我就帮你想想办法，把他调直隶来署理长芦盐运司副使。”