回到旗昌洋行后面的公馆，韩秀峰像丝毫不在意一般拟了封信函，将晚上经历的一切事无巨细地写下来，让丁贵连夜带回去向杨能格禀报。

第二天一早，正打算让小伍子去前面洋行问问有没有“卖鸡爽”的消息，“卖鸡爽”的幕友黄芸生不但从江南大营回来了，还带来一个熟悉得不能再熟悉的老熟人。

“韩老弟，都说士别三日当刮目相待，泰州一别这才几天，你竟又升官了！要不是看过制台衙门给江南大营的移文，光听姓黄的一面之词，打死我都不会相信。”周兴远这是头一次来上海，之前从未见过洋人，更没住过洋房，边说边摁屁股下的椅子，似乎对很好奇洋人坐的椅子为何那么软。

他乡遇故知，韩秀峰也很高兴，一边招呼他喝茶一边好奇地问：“周兄容光焕发，一定有好事，能不能先说来听听，让我也帮你高兴高兴。”

周兴远是人逢喜事精神爽，不禁拱手笑道：“托老弟的福，得向帅提携，谋了个开复。但与老弟相比，我这点好事真算不上什么。”

“这么说官复原职了？”

“官复原职哪有这么容易，就现在这刚署理上的上海县丞，还是向帅看在老弟你的面子上帮着求的。不过话又说回来，我周兴远原本是被革职永不叙用之人，能谋到个开复，还能有个缺，实属不易。”

“这倒是，毕竟最难的就是开复。”韩秀峰笑了笑，又好奇地问：“周兄，向帅那边正是用人之际，他老人家让你来上海，不只是署理县丞这么简单吧？”

“就晓得瞒不过老弟。”周兴远回头看看身后，见书房门是关着的，再想到小伍子这会儿应该守在外头，这才忧心忡忡地说：“长毛分兵西犯，朝廷不但频频从江南大营抽兵，还三天两头下谕催向帅攻城。可向帅不但兵力吃紧，粮饷吃紧，连枪炮都没长毛犀利，你说说这城让向帅怎么攻，这仗让向帅怎么打？”

想到许乃钊又把薛焕、刘存厚、虎嵩林和秦如海及他们手下的兵勇，从江南大营调到上海来平乱，韩秀峰意识到江南大营现在估计只剩下几千兵，向帅现而今只能唱“空营计”，不但没余力去攻城，甚至连能不能堵住长毛、保住苏州、杭州等财赋之地都危险。

“周兄，这么说向帅是让你来上海筹饷办枪的？”

“正是。”

“办枪倒好说，有吴健彰在，只要有银子，别说采办洋枪洋炮，就是洋船洋兵都能雇到，只是银子从哪儿来？”韩秀峰摸着嘴角，接着道：“向帅让你来署理县丞，但县丞要听上海知县的。新任上海知县孙丰倒不是个难打交道的，只是现而今他这个县太爷说了不算，身边不但有吴煦盯着，事事还得向新任苏松太道杨能格禀报。不是说丧气话，向帅交给你的这差事不太好办。”

周兴远并没有垂头丧气，而是问道：“韩老弟，吴煦是许乃钊的人吧？”

“你连这都晓得！”

“要是不打听清楚，要是没点准备，我也不敢来。”