张大胆没急着喝酒，而是急切地问：“韩老爷，刚才您说连同我手下那几个汛兵，我们一共有一百多号人，一直忘了问，那些人在哪儿？”

韩秀峰笑道：“人在外面班房里关着。”

“班房里……韩老爷，您打算让我带那帮地痞无赖去对付私枭！”张山根简直不敢相信自个儿的耳朵。

“外面班房里关着的可不是一般的地痞无赖，他们无法无天，横行乡里，犯的事都不小。按大清律，最轻的也要杖一百徒三年。”

“我晓得，我听说了，还有绞监候的。”

“为官一任，造福一方，本官既要整顿风气，又不忍把他们赶尽杀绝，所以打算给他们个将功赎罪的机会。只要他们帮同官差出力，本官便可以网开一面，既往不咎，放他们一马。”韩秀峰顿了顿，接着道：“要是能帮同官差将这帮私枭拿下，能把那十六船私盐查获，活着全有赏，每人赏银五两！要是运气不好死在私枭手里，照汛兵阵亡例抚恤。”

看着张大胆哭笑不得的样子，许乐群忍不住笑道：“张老爷，他们要是被押送州衙，就算命能保住也得脱层皮。韩老爷菩萨心肠，给他们将功赎罪的机会，事成之后甚至还有赏，他们一定会用命的。”

“可他们终究是一帮地痞无赖！”

“私枭不一样是乌合之众，这是让他们帮同官差去查缉私盐，又不是让他们去平乱。”

张大胆苦着脸欲言又止，韩秀峰趁热打铁地说：“张兄，苏觉明从泰州请来的那两个善使鸟枪的绿营兵也归你调遣，鸟枪可是好东西，放一枪少说也能撂倒三五个私枭。”

“鸟枪我不光见过也使过，可拢共只有两竿，动起手只能放一枪，放完之后就跟烧火棍差不多，没什么用。”

“怎么就没用？”

“韩老爷，私枭又不是傻子，不会站那儿等他们装火药，不等站在那儿等他们装铁砂。放完枪之后其他人就得往上冲，等他们装好火药和铁砂之后已经杀成了一团，再放枪会误伤自个儿人的。”

“总有落单的，到时候让他们专打落单的。”

“晚上动手，能不能看清装药都两说。”

“张兄，你应该反过来想，有两竿鸟枪总比没有好。”

“这倒是。”一想到要带一帮地痞无赖去跟私枭拼命，张大胆心里依然不踏实，紧盯着韩秀峰道：“韩老爷，私枭的盐船到海安也就这两天的事，要不先把那帮地痞无赖放出来，让他们吃饱喝足，让我先操练两天。”

“不行。”

“为什么不行，韩老爷，我晓得临时抱佛脚不一定管用，但操练两天总比不操练好。”

韩秀峰一边招呼他坐下，一边耐心地解释道：“张兄，本官虽不懂排兵布阵，也不会行军打仗，但‘一鼓作气，再而衰，三而竭’的道理还是晓得的。想让这帮地痞无赖用命，只有一鼓作气。”

许乐群坐下道：“张老爷，韩老爷的担心有道理。要是这会儿告诉他们，他们为了活命一定会愿意跟你去查缉私枭，也敢去跟私枭拼命。但要是等到明后天再去就难说了，士气真会再而衰，衰而竭。”