我回到万安馆之后, 又恢复了从前的日子。

每日，我睡到天色大亮才醒，慢吞吞地洗漱用早膳，而后, 到堂上去，一边算账一边听老金说书，或者听宾客们东拉西扯的闲话。到了午时, 我又用点膳，而后去小憩。待得午后醒来, 我便烹烹茶看看书, 而后再去一趟堂上。磨磨蹭蹭到了夜里，整日大约就算结束。入睡之前，我照例会忍不住拿出公子的那些书法来观赏观赏，肖想一下他此时在做些什么事, 而后, 带着这点念想入梦。

日子一天天过去，寒食过后, 海盐县城的商贩日渐频密, 我也跟着忙碌起来。万安馆中时常人手不够，我便也只好放下手上的那些闲事, 到各处去帮忙。

万安馆之外，海盐县城中的事态亦很快安顿下来。侯钜被捕之后留下的空缺, 乃是众所周知的油水肥厚, 故而很快就有人补上了。新县长姓柏, 据说是朝廷直接委任的，与扬州的各大门第和京中有些关系。我得知这个消息之后，特地去查了他的来历，原是个士人出身的小吏，后因为取了乡中大户出身的妻子，一时间有了钻营资本，凭着各处的关系，终于得了这么个位子。此人显然十分识时务，来到海盐后，他做的就与虞善和虞衍结交。而后，他发布告示，说朝廷一意整顿盐政，任何人等，一经发现倒卖私盐，必坐以重罪云云。

私盐贩子们都是市面见多的，见柏县长如此声势，自然要避其锋芒观望观望。一时间，海盐县城的私盐生意竟似绝迹了一般。

郭老大是个颇有手腕的人，柏县长才来不久，他就打通了县府的关系，一家人光明正大地回来了。只不过就连他们，也暂时不做私盐，每日就四处卖卖鱼，仿若良民。

他们回来的那日，郭维就来找到了我，说要结清寒时节的鱼获钱。我当即跟他对账，算数的时候，郭维在一旁看着我，眼神颇为意味深长。

“老三有话说？”我问。

郭维仍双手抱着胸，一副玩世不恭的模样，道：“我在想一事。上回夫人说闲暇便要教我生意之事，也不知何时才教？”

我知道他是个没脸没皮的，面不改色。

“我说过了，老三自己就精通生意，何须我教。”我说。

郭维不以为然：“我那点本事，与夫人比起来。提也不值一提。”

我知道他指的是什么，没有理会，继续算账。

郭维却似乎不想放过我，凑近前来，低声道：“夫人交与我等的那柄刀，是从何得到？”

我看他一眼：“老三莫非后悔了？”

“不过问问。”郭维道，“我向来有事必当，何曾后悔过。不过我一向不做不明不白之事。自然要问问夫人。”

“自是捡来的。”我将账册翻一页，不紧不慢道，“见老三用的上，自当奉送。”

郭维：“……”

“所以我说夫人是个做生意厉害的。”他弯弯唇角，“什么都难不倒夫人。”

我也笑笑：“老三过誉。”

月余之后，当侯钜的事渐渐在人们茶余饭后的谈资中淡去，海盐县城中又传开了另一件事。

虞善的母亲薛氏七十大寿，虞善为此大摆宴席，请了许多亲戚。虞氏的亲戚遍布扬州，从寿宴的前几日开始，就不断有外地的车马来到，载着宾客和贺礼，看上去颇为热闹。

虞氏的亲戚自然没有低微的，所以此事，万安馆插不上生意。于是我也只好跟别人一样，在堂前一边嗑瓜子一边欣赏那些从门口经过的车马，听别人评头论足。